012 Tricks mit Zahlen, Teil 1

Fast jedes Mal, wenn Menschen anfangen, gefaltete Regenschirme unter dem Arm zu tragen, regnet es. Aus dieser Beobachtung kann ein Kind im Vorschulalter vernünftigerweise schließen, dass Regenschirme Regen verursachen. Als Erwachsene wissen wir es besser … oder wir?

Stellen Sie sich folgendes vor: An einem Montagmorgen erhalten Sie den folgenden unaufgeforderten Brief von The Shady Stock Brokerage Company. "Dear Future Millionaire: Hier ist deine Chance, das Leben deiner Träume zu leben. Ich habe eine idiotensichere Methode, um den Aktienmarkt vorherzusagen, und ich habe Sie als potenziellen Anleger ausgewählt. Aber ich würde dein Geld heute nicht annehmen, selbst wenn du mich anflehst. Zuerst möchte ich dir beweisen, dass mein System funktioniert. Ich sage voraus, dass der Aktienmarkt am Freitag dieser Woche schließen wird, was er heute ist. "Tatsächlich, am Freitag schließt der Markt. Am folgenden Montag erhalten Sie einen weiteren Brief: "Diese Woche wird der Markt schließen." Sicher genug; es schließt sich. In der dritten Woche sagt der Typ wieder "oben" und der Markt schließt sich. Die vierte Woche sagt er runter, und es ist unten. Der fünfte Buchstabe sagt: "Jetzt glaubst du mir? Ich habe den Markt vier Wochen hintereinander richtig prognostiziert. Lasst uns jetzt reden. Schick mir 1000 $ und ich werde es für dich wachsen lassen, so wie ich es für alle meine Kunden getan habe und wir werden alle zusammen reich werden. Wenn ich nicht innerhalb von 48 Stunden von dir höre, werde ich deinen Slot jemand anderem zuweisen und du wirst nie wieder von mir hören. "Du zögerst einen Moment, dann schickst du einen Scheck ab. Immerhin hat er vier Wochen hintereinander recht, und Sie haben die Briefe, um es zu beweisen.

Du wurdest gerade von einem der ältesten Betrügereien im Buch betrogen.

Was Sie nicht wissen, ist, dass Mister Shady Broker jeden Monat 800 Briefe an eine neue Gruppe potenzieller Opfer verschickt: Die Hälfte der Briefe sagt, dass der Markt schließen wird; die andere Hälfte sagt, dass es schließen wird. Am Ende der Woche (nachdem er die Freitagszeitung gelesen hatte, um zu sehen, was der Markt tat), kreuzt er 400 Namen von seiner Mailingliste – die Leute, die den Brief bekommen haben, der die falsche Schätzung enthält. Woche 2 wiederholt er den Vorgang mit den restlichen 400 Namen. Mister Shady hat keine Ahnung, was der Markt tun wird, aber er kann sich darauf verlassen, dass 200 Buchstaben korrekt sein werden; Am Ende der Woche kreuzt er die anderen 200 Namen von seiner Liste. Woche 3 sendet er 200 Briefe aus und am Ende der Woche kreuzt er weitere 100 Namen. Woche 4 sendet er 100 Buchstaben und schneidet 50 ab. Die 50 Leute, die auf seiner Liste bleiben, haben jetzt vier richtige Vorhersagen in Folge erhalten; Das sind die Leute, denen er sein Geld macht.

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Aus der Perspektive dieser 50 Menschen scheint die Wahrheit unbestreitbar zu sein. Sie haben die vier Buchstaben als Beweis! Natürlich wissen sie nicht, dass die anderen 750 Leute überhaupt existieren – das macht den Betrug überhaupt erst möglich. Soweit es sie betrifft, hat dieser Typ den Markt mit unfehlbarer Genauigkeit vorausgesagt.

Mister Shady's krönender Abschluss ist es, alle 50 Personen auf der letzten Liste zu einem kostenlosen Abendessen und Investitionsseminar einzuladen. Er enthält ein paar Leute, die 3 von 4 richtigen Vorhersagen bekommen haben, um den Eindruck von "Balance" zu erwecken. (Wenn alles perfekt wäre, könnten die Leute anfangen, misstrauisch zu werden.) Mister Shady könnte sogar einige potentielle Opfer einladen die überhaupt keine Briefe erhalten haben und sie sorgfältig neben Leuten abstellen, die er bereits hintergangen hat. Während die begeisterten Empfänger der Briefe von Herrn Shady seine Fähigkeiten miteinander austauschen, fangen die Neuankömmlinge das Fieber an und werden ebenfalls hereingezogen.

Ein großer Teil der Angst vor Impfstoffen und ein großer Teil des Hypes über verschiedene unbewiesene Therapien haben eine starke Ähnlichkeit mit Mr. Shadys Börsenbetrug: Praktizierende mit nachlässiger Wissenschaft schaffen den Anschein von Ursache-Wirkung, wenn es keinen Beweis gibt wirklich existiert. Die Opfer sind aufrichtig davon überzeugt, dass eine Ursache-Wirkungs-Beziehung besteht, und führen ihre persönliche Erfahrung als Beweis an. Die Opfer vereinigen sich und teilen ihre Geschichten miteinander und stärken so die Überzeugungen der anderen. Und sie ziehen Neuankömmlinge mit der Intensität ihres Glaubens an. Die gleichen logischen Trugschlüsse und emotionalen Dynamiken sind am Werk wie in Mr. Shadys schnell reichem Schema.

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Technisch gesprochen, zieht Mr. Shady's Trick die Opfer dazu, einen "Typ 1" -Fehler zu machen: Schluss, dass eine Beziehung existiert, wenn sie es wirklich nicht tut – In diesem Fall fälschlicherweise zu dem Schluss, dass Mr. Shady die Zukunft wirklich vorhersagen kann Tatsächlich waren seine Vermutungen völlig zufällig.

Aber das Leben ist nicht ganz so einfach.

Es gibt eine andere Seite der Münze, die technisch als Typ-2-Fehler bekannt ist. Wenn der Typ-2-Fehler nicht berücksichtigt wird, bleibt ein Loch in den wissenschaftlichen Daten, das groß genug ist, um einen Lkw durchfahren zu können. Mehr dazu in unserem nächsten Beitrag.