Das New Yorker Magazin hält den Puls der New Yorker Middle- und Upper-Class-Mutterschaft. Ein neues Cover (13. September 2010) zeigt ein schulpflichtiges Kind, das eine Stadtstraße entlang trottet. Sie trägt einen großen Rucksack und führt einen Burro mit Büchern, Sportgeräten, Ballettschuhen und einem Cello. Der Titel dieses Titels lautet "Beast of Burden". Es erinnerte mich an ein weiteres New Yorker Cover, das am 15. Mai 2006 veröffentlicht wurde – "Happy Mother's Day". Auf diesem Cover schiebt eine junge Mutter, die ebenfalls einen großen Rucksack trägt, einen massiver Kinderwagen, hochgepackt mit Windeltaschen, Flaschen, Snacks und Spielzeug. Ein kleines, verwirrtes kleines Gesicht schaut aus dem Wagen. Ich denke, es ist nur eine Frage der Zeit, bis das Baby von 2006 zum Schulkind von 2010 wird.
Diese Abdeckungen intrigieren mich – zeitgenössische Mütter, die versuchen, ihre mütterlichen Pflichten tadellos auszuführen und am Ende ihre Kinder zu belasten. Ja, New Yorker wollen in Mode sein, aber diese Art von Verhalten geht in Palo Alto, Kalifornien, wo ich auch lebe, genauso zwanghaft vor sich. Mode scheint in der Kindererziehung so wichtig zu sein. Wir sagen, dass Schwangerschaft, Geburt und Kindererziehung "natürliche" Prozesse sind, aber sie passieren einfach nicht so leicht, wie wir es uns erhofft haben. Also suchen wir nach Regeln, Richtlinien, "aktuellen" Daten. Und das gilt schon lange für die menschliche Erziehung. Ich beanstande die derzeit erschöpfenden Standards, was gute Elternschaft sowohl von Eltern als auch von Kindern sein sollte.
Der Druck, "richtig zu machen", erhöht die Ambivalenz der Mutter und führt zu viel Angst und Schuldgefühlen. Wie ich bereits erwähnt habe, ist Ambivalenz eine Mischung aus liebevollen und hassenden Gefühlen, die in allen wichtigen menschlichen Beziehungen, einschließlich der Mutterschaft, auftreten. Es ist sehr schwer für Frauen darüber zu reden. Diese Gefühle sind schwer zu erkennen, für Freunde, Familie und andere Mütter – sogar für diese netten, freundlichen Frauen in der Gruppe Ihrer Mutter. Alle kämpfen mit den gleichen gemischten Gefühlen. Eine Patientin gab zu, dass die Gruppe in den vielen Jahren der Gruppensitzungen ihrer Mutter nur einmal der Ambivalenz begegnet ist. "Wir waren alle so aufgeregt", sagte sie, "dass wir nie wieder darauf zurückgekommen sind."
Ich habe so viele Frauen gesehen, die mit dem Problem kämpfen, genug zu tun. Ich denke an eine frühere Patientin, Eleanor, die ängstlich und aufgebracht wurde, wenn sie fühlte, dass andere Kinder etwas hatten, was ihre Tochter nicht hatte – perfekte Noten, Auszeichnungen, Clubmitgliedschaften, Sport, Kleidung, Spielzeug. Dieses Kind ging mit einem sehr großen Rucksack zur Schule! Wer brauchte all diese Aktivitäten, all diese Preise, all diese Ausrüstung? Nicht das Kind, obwohl sie ihrer Mutter gefallen wollte und nicht immer dem Druck standhalten konnte, eine andere Tätigkeit zu übernehmen. Aber wo im Leben dieses Kindes war der Raum für freies Spiel, Abenteuer, Wollsammeln? Wo war die Gelegenheit zu lernen, mit etwas Misserfolg zu leben, nicht alles zu haben, zu improvisieren und sich vorzustellen. Zugegebenermaßen beschreibe ich einen Extremfall, aber erinnert es nicht an diese New Yorker Cover?
Diese besondere Patientin hatte viele Gründe, um den Rucksack ihrer Tochter zu laden. Sie stammte aus einer emotional zurückgehaltenen Familie, in der es wenig Verständnis für ihr Bedürfnis gab, "hineinzupassen". Ihre Tochter, ein Einzelkind, würde die Entbehrung ihrer Mutter nicht wiederholen. Es war unmöglich für Eleanor zu sehen, dass manchmal weniger mehr ist, dass die Gelegenheit für ihre Tochter, mit anderen Kindern rumzuhängen, ihre eigenen Spiele zu erfinden, ihre Fantasie zu nutzen, genauso wichtig war wie Ballettunterricht. Darüber hinaus kompensierte das Bedürfnis meiner Patientin, eine Tochter zu haben, die alles hatte, ihre früheren Entbehrungen nicht wirklich. Wir können das Leben für unsere Kinder nicht perfekt machen. Wenn wir das täten, wie würden sie lernen, sich anzupassen, Probleme zu lösen und mit Not umzugehen? Sie sollten nicht durch unser Bedürfnis belastet werden, dass sie unsere Enttäuschungen ausgleichen.
