4 Pflegeverpflichtungen

Tiersterben und Sterben ist kein typisches Interessengebiet für jemanden auf dem Gebiet der medizinischen Ethik. Und in den ersten 15 Jahren meiner Karriere als Bioethiker war das nicht auf meinem Radar. Es wurde mir vor ungefähr 8 Jahren von persönlichem und beruflichem Interesse, und ich beschuldige alles an meinem Hund Odysseus, der seinen Freunden als Ody bekannt ist.

Mit 13 Jahren verschlechterte sich Ody zusehends. Dieser Hund von einst grenzenloser Energie hatte Mühe, um den Block zu laufen. Sein hinteres Ende wurde zunehmend schwach und unsicher; er kämpfte um aufzustehen und verlor oft sein Gleichgewicht und fiel um. Er litt an einer Kehlkopflähmung – wo der Kehlkopf sich nicht öffnet und schließt, wie es sollte, was es ihm schwerer macht zu atmen und schwerer zu essen und zu trinken, ohne zu ersticken. Sein Augenlicht war schwach, er war fast taub und er verlor das Interesse an seinen zwei großen Leidenschaften: Menschen und Essen. Alles in allem ging es ihm nicht besonders gut und die Tatsache seiner Sterblichkeit schwebte ständig über mir.

Auf der einen Ebene kam ich als totaler Anfänger an Odys Ende des Lebenskampfes – er war der erste Hund, für dessen Leben und Tod ich verantwortlich war. Aber auf einer anderen Ebene erlebte ich sein Sterben als Experte – in dem Sinne, dass er viel über Ethik und das Leben am Ende des Lebens für Menschen gedacht hat. Die Art von Problemen, denen ich mit Ody gegenüberstand, ähnelten sehr denen, mit denen Medizinethiker seit den sechziger Jahren in Bezug auf den Tod und das Sterben von Menschen zu tun haben. Wie beurteilen Sie die Qualität des Lebens eines Menschen, wenn er nicht für sich selbst sprechen kann? Ist es jemals moralisch vertretbar, den Tod eines Menschen zu beschleunigen?

Je mehr ich mich beruflich im Tierhospiz und in der Palliativpflege engagiere, desto mehr Überschneidungen sehe ich mit der Humanmedizinethik. Und je mehr es mir scheint, dass die grundlegenden moralischen Verpflichtungen, die in der menschlichen Medizinethik gefunden werden, sich ziemlich gut in den Rahmen der Tierpflege einordnen lassen. (Dies bedeutet nicht, dass es auch keine signifikanten Unterschiede gibt. Thema für einen anderen Aufsatz.) Da Hospiz- und Palliativpflege für Tierpatienten zugänglicher werden, ist es wichtig, dass Praktiker und Pfleger explizit denken und offen über die ethischen Dimensionen der Fürsorge diskutieren für sterbende Tiere.

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Odysseus, gegen Ende seines Lebens

Quelle: Jessica Pierce

Warum die Diskussion über die tierische End-of-Life-Pflege von Bedeutung ist

Seit etwa Mitte der 70er Jahre ist die Population von Haustieren schneller gewachsen als die menschliche Population, und die Anzahl der in den USA lebenden Haustiere übersteigt nun die Anzahl der Tiere um ein gutes Stück. Parallel zu menschlichen Trends ist das ältere Haustier die am schnellsten wachsende Bevölkerungsgruppe. Dies führt zu vielen sterbenden Tieren. Um zu vergleichen, sterben in den USA jedes Jahr etwa 2,5 Millionen Menschen. Es ist wahrscheinlich nahe bei 6,2 Millionen für Hunde und noch höher bei Katzen. Die überwiegende Mehrheit dieser Tiere stirbt durch Euthanasie. (Und hier fällt der Vergleich mit dem menschlichen Tod auf: Es gibt null Todesfälle durch Euthanasie für Menschen in den USA.) Ein Euthanasie-Tierarzt in meiner Heimatstadt sagte mir, dass sie denkt, dass in ihrem Versorgungsgebiet jeden Tag 100 Hunde sterben, und sie hat mehr Arbeit als sie bewältigen kann. Laut einer Studie haben Tierärzte eine 5-mal höhere Wahrscheinlichkeit, mit sterbenden Patienten zu arbeiten als ihre Kollegen aus der Humanmedizin.

Mit all diesen älteren Tieren und all diesen Todesfällen haben wir eine beträchtliche Menge moralischer Probleme und entsprechende Möglichkeiten vor uns. Es steht außer Frage, dass die derzeitigen Ansätze für Tier-EOL unzureichend sind: Millionen von Begleittieren leiden unter unnötigen körperlichen und seelischen Schmerzen; zu viele ältere und kranke Tiere werden aufgegeben, weil ihre Pflege zeitraubend oder teuer ist; zu viele Tiere werden vorzeitig getötet; Zu viele Tierhalter stehen dem Tod ihrer Freundinnen ohne angemessene Unterstützung gegenüber und fühlen sich von ihren Tierärzten verraten oder haben das Vertrauen ihres Begleittieres verraten.

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Auf der anderen Seite gibt es viele, viele Menschen – Tierärzte und Tierärztinnen, Sozialarbeiter, andere Tierhospiz-Profis und vor allem die Betreuer für ältere oder kranke Begleittiere – und widmen ihre Zeit und Energie der Ehrung des Lebens unseres Tieres Begleiter.

Ody, im Hospiz

Quelle: Jessica Pierce

Tiere starben schon immer, aber erst in den letzten ein oder zwei Jahrzehnten hat sich die EOL-Pflege zu einem eigenständigen Interessengebiet innerhalb der tierärztlichen Versorgung entwickelt (und ist immer noch keine anerkannte Spezialität). Und auch jetzt ist nicht klar, um was es sich handelt. Hier ist, was ich meine: wie kümmern wir uns um Tiere in den letzten Stadien ihres Lebens, ob sie nun älter oder unheilbar krank sind, sterben oder kurz vor ihrem Lebensende stehen. Die EOL-Versorgung kann Palliativpflege, Hospizbetreuung, Hospiz-gestützten natürlichen Tod, terminale Sedierung, Euthanasie und sogar Nachsorge umfassen.

Es ist eine Disziplin, die so jung ist, dass eine klar artikulierte Philosophie schwer zu fassen ist. Wie wir in der Humanmedizinethik gesehen haben, sind die auftretenden Probleme wahrscheinlich umstritten, und selbst wenn es einen Konsens über allgemeine Werte gibt (z. B. das Leben und die Erfahrung von Tieren), wird es wahrscheinlich starke Meinungsverschiedenheiten darüber geben bedeutet, diese Werte in der Praxis zu wahren. Zum Beispiel gibt es, wie in der Humanmedizin, eine Spannung zwischen der Respektierung der Heiligkeit des Lebens (indem man sich weigert zu töten) und der Erkenntnis, dass die Lebensqualität manchmal schwerer ist als bloße Quantität des Lebens (und somit ein verkürztes Leben von höherer Qualität) kann einer längeren Lebensdauer von sehr schlechter Qualität vorzuziehen sein). Für einige kann der Wert der Lebensqualität darauf hinweisen, dass frühe ("prophylaktische") Euthanasie gerechtfertigt ist, während andere das Gefühl haben, dass die Heiligkeit des Lebens dagegen spricht und dass frühe Euthanasie den Tieren etwas Wichtiges vorenthält.

Vier Kernverpflichtungen

Wenn ich mir die zentralen moralischen Verpflichtungen vorstelle, die die EOL-Pflege für Tiere prägen sollten, finde ich ihren perfekten Ausdruck in der Arbeit der Hospizpionierin Dame Cicely Saunders (besonders in Bruce Jennings, "Design for Dying" und anderen Aufsätzen in Kirk und Jennings). Gekocht und umformuliert, gibt es vier:

1. Wir brauchen eine umfassende und ganzheitliche Sicht auf die Natur und die Erleichterung des Leidens. Dame Cicely verwendete den Ausdruck "totaler Schmerz", um zu reflektieren, dass Leiden nicht nur körperlich, sondern auch psychologisch und beziehungsbezogen ist. Wenn es nicht möglich ist, die physischen Ursachen des Schmerzes zu beseitigen, wird das Ziel sein, weiterhin so weit zu leiden, dass es die Erlebniswelt des Patienten nicht dominiert.
2. Sorgfalt sollte darauf abzielen, die Integrität des Patienten zu schützen und dem Patienten ein Leben zu ermöglichen, das dem gerecht wird, was er am wertvollsten und sinnvollsten in seinem Leben findet.
3. Eine familienzentrierte Versorgung ist angemessener als eine auf den einzelnen Patienten ausgerichtete Versorgung. Sterben findet innerhalb eines Systems von Wechselbeziehungen statt, und Pflege sollte Beziehungsstrukturen unterstützen, nicht stören.
4. Der erfahrungsbasierte Prozess des Sterbens umfasst alle Aspekte der Persönlichkeit (emotional, physisch, spirituell und sozial) und kann für die Sterbenden und ihre Angehörigen tief bedeutsam sein.

Ich werde mich in den folgenden Posts auf jede dieser Kernverpflichtungen konzentrieren, sie aber hier nur in Umrissen für Ihre Überlegungen vorstellen. Ich nehme eine demokratische Sicht auf kollektive moralische Einsicht und glaube, dass jeder, der diesen letzten Schritt mit seinem Begleittier erlebt hat oder voraus denkt, wichtige Überlegungen darüber anstellt, welche Werte sie bei der Ehrung des Lebens unserer tierischen Freunde und wie diese Werte hochhalten wollen in bestimmten Fällen spielen. Ich begrüße Ihre Gedanken zu diesen Kernverpflichtungen und Ihren Erfahrungen beim Versuch, das moralische Terrain der Pflege eines sterbenden Tieres zu durchqueren.

Verweise:

Bruce Jennings, "Design für Sterben: Neue Wege für Hospiz und End-of-Life-Pflege." Kapitel 13 in Timothy W. Kirk und Bruce Jennings, Hospiz-Ethik: Politik und Praxis in der End-of-Life-Pflege . Oxford University Press, 2014.