Es ist Januar, die Zeit des Jahres, in der sich die Menschen dazu entscheiden, in den kommenden Monaten etwas anderes zu tun – und zu werden. Üblicherweise sind diese Zusagen Verpflichtungen zur persönlichen Verbesserung. Wir versprechen, zehn Pfund zu verlieren, hingebungsvoll zu arbeiten, würdige Bücher zu lesen, musikalische und künstlerische Fähigkeiten zu kultivieren und Aufgaben zu erledigen, die wir beiseite gelegt haben. Diese Projekte, so stellen wir uns vor, werden uns gesund, wohlhabend und weise machen. Sie werden auch unsere Freunde und natürlich die Menschen beeindrucken, die wir am meisten beeindrucken wollen.
Jene Verlangen, schneller zu werden und mehr zu tun, werden allzu oft von Ambitionen begleitet, die sicherlich ihre Gegensätze sind. Zur gleichen Zeit, in der wir uns frenetisch selbst entwickeln, schwören wir, die besseren Momente des Lebens zu verlangsamen und zu schätzen. "Quality time" wird mit Familie und Freunden verbracht. Es wird Ausflüge zu einem See, Berg oder Strand geben – überall wo sich die Leute auf eine vertraute und zufriedene Art anlächeln, sich im Sonnenlicht sonnen und die Landschaft genießen. Wir werden aufhören und riechen Rosen. Der Blutdruck wird sinken. Vielleicht entdecken wir sogar eine tiefe und bleibende Philosophie – religiös inspiriert oder nicht -, die Stabilität und Seelenfrieden bietet. Wie eine Fernsehfigur verlangt, werden wir "Serenity Now!"
Ein früherer Blog diskutierte die Ansichten des Historikers Daniel Boorstin, der argumentierte, dass die Amerikaner des zwanzigsten Jahrhunderts unter einem Fall von hohen Erwartungen litten. In seinem Buch The Image erklärt Boorstin, dass die Mitglieder seiner Gesellschaft sich eine erstaunliche Vielfalt an Charaktereigenschaften, Fähigkeiten, Besitz und Erfahrungen wünschen – in der Tat alles, was zur Zeit idealisiert ist. Es spielt keine Rolle, dass viele dieser Eigenschaften fast unmöglich zu erreichen sind, sich jahrelang entwickeln oder in ihren Implikationen widersprüchlich sind.
Solche Personen wollen Autos, die geräumig aber preiswert zu warten sind. Sie wollen weit reisen und kosmopolitisch sein. Gleichzeitig wünschen sie sich den Komfort und die Stabilität einer leitenden Heimgemeinschaft. Sie werden aufgefordert, ständig unterwegs zu sein und bei jeder Gelegenheit neue Erfahrungen zu sammeln. Aber sie sollten auch nachdenklich und versiert in Literatur, Kunst und anderen "ernsthaften" kulturellen Bereichen sein. Sie sollten den Komfort spüren, den nur der religiöse Glaube bietet, und doch frei sein, sich allein auf ihre eigenen Urteile zu verlassen. Vermutlich konkurriert Zeit in einem Unternehmen nicht mit der Zeit in einem anderen Unternehmen. Die Spannungen zwischen Sicherheit und Stimulation, Neuheit und Vertrautheit, Geschwindigkeit und Stabilität bleiben unerkannt.
Sicher, diese Ermutigungen zu tun und alles wird heute fortgesetzt. Die meisten von uns wollen sehen – und gedacht werden – jung, oder zumindest jünger sein als wir. Wir sollten die Neugier, die Lebhaftigkeit und die Hoffnung besitzen, die für das frühe Leben relevant sind. Gleichzeitig wollen wir, dass andere uns für die Weisheit respektieren, die aus Jahren des fleißigen Lebens kommt. Da jüngere Menschen unseren Rang und unsere Leistungen anerkennen sollten, sollten die Älteren unser Versprechen anerkennen.
Abstrakt träumen wir von Reichtum, Macht, Wissen und Prestige. Diese Visionen werden als eine großartige Arbeit, schickes Haus, technologisch manipuliertes Auto und Boot, Unmengen von Ermessenszeit, vielversprechender Rentenplan und ein durchaus vorzeigbarer Ehepartner und Kinder konkretisiert. Zertifikate, Fotos und ähnliche Zeugnisse sollten "Wände" sowohl physisch als auch elektronisch schmücken. Beruf und Familienerfolg sollen gekonnt und gleichzeitig gemanagt werden. Wir sollten uns anderen und uns selbst gleichermaßen widmen.
Welche Auszeichnungen wir auch für unsere Leistungen erhalten, wir wollen auch eine normale Person sein – die die Umstände anderer regelmäßiger Menschen gut versteht, effektiv mit ihnen kommuniziert und sich daher leicht zu einem Ballspiel, einer Party oder einer Messe mischt. Im Idealfall sollten wir jemand sein, mit dem andere ein Bier trinken möchten.
Uns wird gesagt – und das ist Boorstins Sorge -, dass diese wunderbare Mischung von Möglichkeiten in unserer Reichweite ist. Diese Botschaft kommt vor allem aus unseren populären Medien – Film, Fernsehen und Werbekultur. Klicken Sie auf den Fernseher, um schöne Menschen zu sehen, die lächeln, trinken und sich in einer gepflegten Umgebung tummeln. Wenn Schwierigkeiten auftauchen, ist einer ihrer zahlreichen Schritte, um ihn entscheidend zu beenden, vielleicht mit einer klugen Bemerkung oder einem gezielten Schlag. Größere Herausforderungen können eine Waffe und eine Verfolgungsjagd erfordern. Es wird ein oder zwei Scherze danach geben, um zu zeigen, dass unser Protagonist durch das Verfahren nicht ungebührlich berührt wurde. Ein Kuss ist vielleicht in Sicht. Dann werden Getränke bestellt und eine neue Runde Kameradschaft beginnt.
Sicherlich ist es unser Recht, in lebhaften Farben zu träumen – athletische Wettkämpfe zu gewinnen, Bücher zu schreiben, aufzutreten, bevor man Tausende vergöttert, Dinge zu erfinden, die menschliches Leid beenden, und vernünftige Lösungen für die Verwirrung des Lebens anzubieten. Wir sollten nicht erwartet werden, dass wir jahrelang unangenehme, unbemerkte Anstrengungen unternehmen, um diese Ziele zu erreichen. Mit anderen Worten, das ideale Leben ist das, was man im Fernsehen sieht, eine Aufregung von Aufregungen, gefolgt von einer Preisverleihungszeremonie. Boorstins Sorge war, dass solche Faszinationen nicht nur als Bestrebungen, sondern vor allem auch als Erwartungen für das wahrgenommen werden könnten, was uns die Welt realistisch vor Augen hält. Sind wir – als die talentierten, unternehmungsfreudigen Individuen, von denen wir uns erzählen, dass wir es sind – die sozialen und kulturellen Verankerungen, die historisch die Menschen verbunden haben und ihre Unternehmungen in die Welt gelenkt haben, entglitten?
Obwohl Boorstin sich auf die Vereinigten Staaten konzentrierte, ließ er sich von französischen Denkern wie Rousseau und Tocqueville inspirieren, die glaubten, dass Individuen ihre Beteiligung an weiteren menschlichen Gemeinschaften erkennen und sogar davon profitieren müssen. Das öffentliche Leben ist mehr als eine Kaskade sozialer "Verträge", die die Interessen von Tarifpartnern formalisieren. Utilitarismus ist nicht genug, um die gute Gesellschaft zu erhalten. Die Menschen müssen auch ihre gemeinsamen Umstände anerkennen, würdige Werte akzeptieren und die Rahmenbedingungen unterstützen, die individuelle Verhandlungen ermöglichen. Kollektive Weisheit ist größer und dauerhafter als private Einsicht. Die persönliche Freiheit hängt von sozialen Unterstützungssystemen ab.
Einer der großen Befürworter des obigen Standpunktes war der französische Soziologe. In seiner Schrift betonte Durkheim die Gefahren dessen, was er als übermäßige Individuation der modernen Welt verstand. Ein Ausdruck dessen nannte er "Egoismus", der Glaube, dass man in der Lage sein sollte, nach seinen eigenen Visionen zu leben, wie das Leben sein sollte. Personen, die sich so ermutigt fühlen, infizieren sich auf Kosten ihrer Gesellschaften. Das private Selbst – und das Eigentum dieses Selbst – ist von größter Wichtigkeit. Jenseits dieses Kreises liegt eine äußere, soziale Welt, die von Verwirrung, Uneinigkeit und Einklemmung geprägt ist.
Diese Selbstverpflichtung wird durch eine zweite Bedingung unterstützt, die er "Anomie" oder Normlosigkeit nannte. Aus seiner Sicht benötigen die Menschen öffentliche Unterstützung und Anleitung, um ihnen realistische Grenzen für ihre Handlungen, Lebensziele und Standards für die Selbsteinschätzung zu geben. Wir brauchen diese Prüfsteine für die Erfahrung. Wenn eine Person zu weit von dieser sozialen Umgebung entfernt ist – vielleicht in die kulturellen Fantasiewelten unserer Zeit -, scheint zu viel möglich zu sein. Diese Bedingung – im Wesentlichen "Ich kann alles tun, was ich mir wünsche" – wird in Zeiten sozialer Instabilität, Veränderungen und Konflikte verschärft. In solchen Zeiten leben die Menschen in gefährlicher Weise – sie werden high, riskieren Sex, investieren wild, kämpfen, siedeln und erleben sonst die Chancen, in unerforschtem Terrain unterwegs zu sein.
"Lebendig leben" wird in den populären Medien gefeiert. Es kann ein geeignetes Element der Teenagerjahre sein. Es ist jedoch normalerweise unproduktiv, sowohl für Einzelpersonen als auch für Gesellschaften. Individuen brauchen die Disziplin, um zu akzeptieren, dass ein Großteil des Lebens eine glanzlose Routine ist. Viele dieser "Rituale" leiten uns an, stellen uns wieder her und bereiten uns auf spezifische Akte der Kreativität vor. Genauso brauchen Gesellschaften Regeln, die eine geordnete Interaktion unterstützen. Die Menschen müssen wissen, dass sie Fremden vertrauen können, um ihre Verpflichtungen zu erfüllen. Individuelle Exploits hängen fast immer von der willigen Unterstützung anderer ab. Diese Leute müssen nicht als furchterregende "Andere" gesehen werden, sondern als Personen wie wir.
In einem klassischen Buch Suicide hat Durkheim eine sehr negative Implikation seiner These untersucht. Obwohl es verschiedene Gründe gibt, warum Menschen sich umbringen, ist es in modernen Gesellschaften eine gemeinsame Ursache, dass sich Menschen von ihren sozialen Verpflichtungen getrennt fühlen. Menschen mit zu viel "Freiheit" – wenn Freiheit einfach als das Vorrecht gesehen wird, zu tun, was immer man wünscht – werden eher auf diese Weise sterben. Singles, Stadtbewohner, Männer und Protestanten töten sich häufiger als gegensätzliche Kategorien. Sie können von Glaubenssystemen gedrängt werden, die das individuelle Urteil über Gebühr loben. Sie können sich von den gewöhnlichen Verbindungen und Verpflichtungen der Gesellschaft isoliert sehen. In beiden Fällen haben die Behauptungen anderer Menschen wenig Bedeutung. Was zählt, ist die Faszination des Einzelnen. Wenn diese Träume sterben, ist das Ergebnis Niedergeschlagenheit.
Wie die meisten Menschen – und der Autor dieses Blogs – unterstützte Durkheim die Konzepte von Freiheit, Leistung und Fortschritt. Die Betonung der Selbstentwicklung und des privaten Urteils der modernen Gesellschaft ist zu loben. Individualismus ist eine würdige persönliche und soziale Philosophie. Was gefährlich ist, ist die Individuation, die extreme Version, die keinen sozialen Wert anerkennt, der über das persönliche Interesse hinausgeht.
Durkheim lobt ausdrücklich nicht die Art von Kollektivismus, die dem persönlichen Ausdruck zuvorkommen. Seine Diskussionen über "altruistischen" und "fatalistischen" Selbstmord, die in traditionellen Gesellschaften üblich sind, machen dies deutlich. Der Selbstmordattentäter ist kein Modell für die moderne Zeit. Persönliche Wünsche dürfen nicht in einem Nebel ideologischen oder kollektivistischen Ruhms verschwinden. Menschen als Individuen sind von Bedeutung.
Ziel des erfolgreichen Lebens ist es vielmehr, sowohl die Gemeinschaft als auch den Einzelnen zu ehren. Gemeinschaften – wie der Name schon sagt – sind diejenigen, die ihre gemeinsamen Umstände und Verpflichtungen anerkennen – die Grundlage für einen kohärenten Lebensweg. Sie ermöglichen die Erfüllung persönlicher Ambitionen. Sie hemmen einige unserer schädlichen Impulse. Die Einzelpersonen beschließen, verfeinern und revitalisieren diese Gruppenrichtlinien. So verstanden, sind Gesellschaft und Individuum Komplementaritäten und keine Gegensätze. Der Erfolg des einen hängt eng mit dem Erfolg des anderen zusammen.
Verweise
Boorstin, D. (1962). Das Bild: Ein Leitfaden für Pseudo-Ereignisse in Amerika . New York: Harper Kolophon.
Durkheim, E. (1951). Selbstmord: Eine Studie in Soziologie . New York: Freie Presse.