Alt werden

Quelle: Paul Ekman, PhD

Beim Nachdenken über das Altern könnte vernünftiges Leben eine Rolle gespielt haben, aber genetische Ausstattung und Glück waren wichtiger. Entgegen dem, was ich anderen "Senioren" gesagt habe, bin ich nicht stolz, sondern dankbar dafür, dass ich so lange gelebt habe. Ich genieße immer noch viel vom Leben, obwohl ich die langen Spaziergänge vermisse, die meine knirschenden Knie jetzt verhindern. Mein leichter Hörverlust hat meinen Musikgenuss nicht beeinträchtigt. Mein alter Freund, der verstorbene Richard Lazarus, riet in seinem letzten Buch Coping with Aging, dass wir uns darauf konzentrieren, was uns noch nicht gefällt, was wir nicht mehr genießen können. Es ist leichter gesagt als getan, aber machbar.

Nur wenn wir so lange leben, haben wir die Möglichkeit, unser Leben und manchmal auch das Leben selbst zu sehen. Es ist beides von einem Aussichtspunkt aus kurz, und wenn Sie in Ihre achtziger Jahre leben, ist es auch eine lange Reise. Für mich war es lang genug, um das zu erreichen, was ich am meisten wollte:

• Wissen erwerben, das den Menschen helfen kann, mit den Höhen und Tiefen ihres emotionalen Lebens umzugehen.

Als meine Mutter Stunden vor ihrem Tod um Hilfe bat, wusste ich nicht, was ich tun sollte. Jetzt weiß ich mehr; vielleicht nicht genug, um diejenigen zu retten, die so verzweifelt sind, aber ausreichend, um Retter ein wenig Hilfe zu geben; zumindest ihr Verständnis der Natur von Emotionen und warum eine Überlastung verzweifelte Handlungen zur Linderung bringen könnte.

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Im Gegenteil, meine Tochter ist eine der großen Freuden meines Lebens. Ich bin sehr stolz auf sie. Obwohl ich ihrer Natur und wichtigen Errungenschaften keine Ehre mache, glaube ich, dass sie mein größtes Geschenk an die Welt ist. Ich war ein liebender Vater, dessen Vertrauen zu ihr hilfreich war, hoffe ich.

Ich bin auch zufrieden, dass ich an einer Ehe teilnehmen kann, die mehr als siebenunddreißig Jahre gedauert hat. Ich widerstand der Notwendigkeit, früher stark zu fühlen, einen Gefährten zu suchen, der gerettet werden musste. Stattdessen wählte ich in meiner vierten Ehe eine sehr fähige, unabhängige und liebevolle Frau. Ich erkannte, dass sie meinen überbefreienden Impulsen ein gutes Gleichgewicht bieten würde, wenn es uns gelingen würde, ein Kind zu bekommen.

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Ich war sehr erfolgreich in meiner gewählten Arbeit und generierte neue Informationen aus Wissensgebieten, die von früheren Akademikern irrtümlich aufgegeben wurden. Ein Experte in der Mechanik des Gesichtsausdrucks und der Botschaften, die die Ausdrücke signalisieren, war mehr Spaß als Arbeit. Und es hat mich in so viele Arenen geführt: theatralisch, politisch und künstlerisch, um nur einige zu nennen. Es war aufregend, voller Abenteuer vom Wandern in den Highlands von Neuguinea, so dass ich Ausdrücke in der damals noch steinzeitlichen Kultur untersuchen konnte, um mit Schauspielern in der wöchentlichen Fernsehshow "Lie to Me" zu arbeiten, die lose auf ihr basiert mein Leben. Wer hätte das gedacht?

Wie das Sprichwort sagt, "Wissen ist ein zweischneidiges Schwert". Obwohl es nicht meine Absicht ist, wird das Wissen und die Technologie, die ich produziert habe, nicht immer dazu benutzt, Menschen zu helfen, sondern aus kommerziellen oder politischen Gründen in ihre Privatsphäre einzudringen. Ich hoffe, dass die guten Anwendungen, die aus dem, was ich erzeugt habe, hervorgehen, die negativen Nutzungen überwiegen; aber ich habe keine Kontrolle darüber, was mit dem Wissen und den Werkzeugen, die ich entdeckt habe, gemacht wird. Ich gebe zu, dass meine Motivation größtenteils die Freude an der Entdeckung oder Erfindung war.

Und es ist noch nicht vorbei. Ich warte gespannt, was ich um die nächste Ecke finden werde. Weiter!