Nach Jahren des Hörens, dass Vitaminergänzung Gesundheit schützte, hören wir jetzt, dass sie eine Geldverschwendung für Leute mit einer angemessenen Diät sind.
Meine erste Reaktion auf solche Flip-Flops ist, dass wir nicht zu überrascht sein sollten. Solche Annäherungsversuche sind in der Ernährungsforschung selbstverständlich.
Wer von uns hat es nicht satt, von den angeblichen Vorteilen einer mediterranen Diät oder einer veganen Diät oder einer fettarmen Diät oder einer kohlenhydratarmen Diät oder einer eiweißarmen Diät zu hören?
Sowohl Psychologen als auch Ärzte wissen seit langem, dass eine "Medizin" auch dann hilfreich sein kann, wenn sie keinen Wirkstoff enthält und das nun auch Vitamine enthält. Dies ist der Placebo-Effekt, nach dem ein Patient, der nur eine Zuckerpille erhalten hat, oft eine bemerkenswerte Erholung zeigt.
Der Placebo-Effekt
Obwohl die Ärzte untereinander über die Verabreichung von Placebos lachten, liegt der Witz aus mehreren Gründen an ihnen. Erstens kann der Placeboeffekt ziemlich stark sein (1). Zweitens kann es "real" in dem Sinne sein, dass es physiologische Wirkungen erzeugt, die durch experimentelle Verabreichung von Opiatblockern oder anderen Arzneimitteln verhindert werden können. Drittens werden die meisten aktiven Medikamente von einem Placebo-Effekt begleitet, der in der Arzneimittelforschung kontrolliert werden muss. Viertens, obwohl die Arzneimittelhersteller es nicht mögen, dass dies allgemein bekannt ist, ist der Placeboeffekt eines Arzneimittels oft so groß oder größer als der des Wirkstoffs. Fünftens, Placebos haben keine Nebenwirkungen wie viele verschreibungspflichtige Medikamente.
All diese Themen wurden im Zusammenhang mit Antidepressiva ausführlich behandelt.
Eine Studie von 2002 analysierte FDA-Daten zu den 6 am häufigsten verschriebenen Antidepressiva (1). Es stellte sich heraus, dass Placebos etwa 80% so viel Wirkung hatten wie die Medikamente selbst, was darauf hindeutet, dass "die pharmakologischen Wirkungen von Antidepressiva klinisch vernachlässigbar sind". Eine große Dosis hatte keinen größeren Effekt als eine kleinere.
Ein vielgelesener JAMA-Artikel aus dem Jahr 2010 (2) ging so weit zu sagen, dass die meisten Menschen, die Antidepressiva nehmen, nicht besser tun, als wenn sie eine Zuckertablette erhalten hätten. Unnötig zu erwähnen, dass diese Artikel eine große Kontroverse über die Größe der Placebowirkungen auslösten und ob sie sich auf objektive Messgrößen von Krankheiten beziehen, im Gegensatz zu Selbstberichten, die in Studien über Depressionen verwendet wurden.
Der Placebo-Effekt und Vitamine
Im Gegensatz zu vielen FDA-zugelassenen Medikamenten scheinen Vitamine generell harmlos zu sein. Wenn die Einnahme einer Pille einen Placebo-Effekt freisetzen kann, könnten sich Benutzer von Vitaminpräparaten als weniger anfällig für häufige Krankheiten erweisen.
Wenn Vitamine als Placebos betrachtet werden, könnten sie potenziell positive Auswirkungen auf die allgemeine Gesundheit und Langlebigkeit haben. Als Forscher zuerst die gesundheitlichen Auswirkungen von Vitaminen untersuchten, taten sie dies aus der Perspektive der antioxidativen Eigenschaften von Vitamin C, aber ihre wissenschaftliche Begründung ist unwichtig. Was zählt, sind die Ergebnisse. Leider gibt es keinen Hinweis darauf, dass Vitamin C Erkältungen in der Allgemeinbevölkerung verhindert (obwohl es die Dauer der Erkältung in manchen Bevölkerungsgruppen wie Ausdauersportlern verringern könnte).
Was auch immer mit der Erkältung zusammenhängt, vielleicht tragen Vitamine zur allgemeinen Gesundheit bei und machen die Menschen weniger anfällig für das Altern. Wenn dies der Fall wäre, würden die Multivitamin-Konsumenten eine längere Lebensdauer genießen. Noch einmal, die Beweise könnten nicht enttäuschender sein. Laut einer Meta-Analyse, die viele verschiedene Studien kombiniert, leben Vitaminkonsumenten genau so lange wie Nichtnutzer (4). Als die Forscher die besser durchgeführten Studien untersuchten, stellten sie fest, dass Vitaminkonsumenten ein kürzeres Leben führten.
Warum erzielen Vitamine keinen Placebo-Vorteil?
Wir können also ziemlich zuversichtlich sein, dass die Vitaminkonsumenten nicht gesünder oder langlebiger sind als andere. Dies bedeutet, dass Vitamine keinen Placebo-Vorteil ergeben. Warum nicht?
Es gibt eine begrenzte Anzahl von plausiblen Gründen. Vielleicht werden Vitamine hauptsächlich eingenommen, um Ernährungsdefiziten entgegenzuwirken und ohne die Erwartung, dass sie Infektionen wie die Erkältung minimieren. Es gibt keinen Placebo-Effekt, weil nicht erwartet wird, dass sich ein bestimmtes Gesundheitsproblem verbessert.
Eine andere offensichtliche Möglichkeit ist, dass Placebos nicht funktionieren, wenn sie selbst verwaltet werden. Mit anderen Worten, der Placebo-Effekt ist ein inhärent soziales Phänomen, bei dem der wunde Punkt eines Kindes durch den Kuss seiner Mutter erleichtert wird oder die Krankheit eines Patienten durch die von einem Arzt verschriebene Medizin verbessert wird. Der Punkt ist, dass eine andere Person die Verantwortung für das Problem übernimmt.
Daher können Vitamine Hinweise auf den Placebo-Effekt liefern, auch wenn sie keinen produzieren.
Quellen
1 Kirsch, I., et al. (2002). Die neuen Medikamente des Kaisers: Eine Analyse der Daten der Antidepressiva, die bei der US-amerikanischen Food and Drug Administration eingereicht wurden. Prävention und Behandlung, 5, Artikel 23.
2 Fournier, JC, et al. (2010). Antidepressive Arzneimittelwirkungen und Depressionsschwere. JAMA, 303, 47-53.
3 Hamila, H. und Chalker, E. (2012). Vitamin C zur Vorbeugung und Behandlung der Erkältung. Die Cochrane Bibliothek. Http://www.thecochranelibrary.com/view/o/index.html
4 Pagannini-Hill, A., Cawas, CH, und Corrada, MM (2015). Antioxidative Vitamin-Aufnahme und Mortalität: Die Leisure World Cohort Study. American Journal of Epidemiology, 181, 120-126.