Weniger als zwei Wochen nach dem Valentinstag veröffentlichte die New York Times ein erstes Exposé über die starken Verbindungen zwischen dem Verlust von Arbeitsplätzen bei Fabrikschließungen und Herzinfarkten unter denen, die sich mit plötzlicher Arbeitslosigkeit befassen ("Für Arbeiter in der Schliessanlage, Ordeal inklusive Herzinfarkte"). http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=950CEEDC103FF936A15751C0A …) Für Fachleute auf dem Gebiet der Arbeits- und Umweltgesundheit ist diese Verbindung kaum eine Offenbarung, aber man braucht sich nicht auf technische Expertise zur Bestätigung zu verlassen. Die allgemeine Weisheit zieht ähnliche Schlüsse aus der weiteren menschlichen Erfahrung – man wird an die Antwort auf das Volkslied-Rätsel erinnert, was kann ohne Tränen weinen? (Ein Herz…)
Es ist bekannt, dass nicht nur psychischer Stress, sondern auch physischer Stress und die physiologische Belastung des Systems durch ausgewählte toxische Substanzen das kardiovaskuläre Erkrankungsrisiko unabhängig voneinander erhöhen können. Der Arbeitsplatz ist leider manchmal ein Labor, wo alle drei Arten von Stressoren gleichzeitig getestet werden.
Nach Krieg, Naturkatastrophen und lebensbedrohlichen Krankheiten ist der Verlust des Lebensunterhalts wohl eine der größten Stressquellen, denen man begegnen kann. Und das ist mehr als nur monetär. Der neu ernannte Chef der Bundesbehörde zur Sicherheit und Gesundheit am Arbeitsplatz (OSHA), Dr. David Michaels, hat diese Frage in einer innovativen Studie untersucht, die er vor mehr als 20 Jahren durchgeführt hat. Er analysierte die Häufigkeit von Herzkrankheiten bei einer speziellen Gruppe qualifizierter Arbeiter: Drucker, deren handwerkliche Arbeit nicht mehr benötigt wurde, die aber ihr früheres Gehalt vertraglich beibehielten, obwohl sie jeden Tag mit praktisch nichts zu tun hatten. Ohne nützliche Beschäftigung, obwohl mit Lohnschutz, viele dieser Arbeiter wurden krank. Michaels untertitelte seine These: "Was wird aus den gebrochenen Herzen?"
Vor allem zwei physische Gefahren am Arbeitsplatz sind wegen ihrer möglichen kardiovaskulären Effekte bemerkenswert: Lärm und Vibrationen. Übermäßige Lärmbelastung am Arbeitsplatz ist allgegenwärtig. Dies ist kein Problem, das sich auf die Fabrikherstellung beschränkt – die Sektoren Bauwesen, Landwirtschaft und Transportwesen sind alle problematisch. Vibrationsbelastungen treten durch den Einsatz von Elektrowerkzeugen auf und, noch viel weiter, durch den Betrieb großer Geräte und das Fahren von Fahrzeugen. Oft gehen die beiden Expositionen zusammen und obwohl die biologischen Mechanismen unklar sind, wurden beide konsistent mit hohem Blutdruck in Verbindung gebracht.
Eine Reihe toxischer Substanzen kann das Herz-Kreislauf-System belasten. Einer der wichtigsten ist Kohlenmonoxid. Bei hohen Konzentrationen ist Kohlenmonoxid aufgrund des Sauerstoffmangels ein akutes Gift. Bei niedrigeren Konzentrationen scheint es bei langfristiger Exposition ein erhebliches Risiko für das Herz zu verursachen, insbesondere für Personen mit vorbestehenden Erkrankungen aus anderen Ursachen. Kohlenmonoxid ist ein Hauptnebenprodukt von Verbrennungsmotoren, obwohl es auch viele andere Expositionsquellen gibt.
Es ist also nicht schwer, in einem arbeitsbedingten Szenario mit einer klassischen Dreifachbedrohung zum Herzen zu kommen: einem neu entlassenen Fernfahrer. Nach den kürzlich veröffentlichten Daten des US Bureau of Labor Statistics (http://www.bls.gov/news.release/pdf/empsit.pdf) am Valentinstag, Februar 2010, gab es fast 1,4 Millionen arbeitslose Personen in Transport und bewegende Berufe – 15% dieser Arbeitskräfte. Das ist viel Weinen ohne Tränen.
