"Es gibt keinen Unterschied zwischen einem jungen Mann und einem alten Mann, solange sie beide sitzen."
Mark Twain
Normales Altern in Abwesenheit von Krankheit ist ein bemerkenswert gutartiger Prozess. Physiologisch gesehen ist Altern im Wesentlichen die allmähliche, aber stetige Erosion der Organsysteme und der eingebauten Fähigkeit des Körpers, sich selbst zu reparieren. In vielen Fällen ist diese Erosion nur in Zeiten maximaler Anstrengung oder Stress sichtbar und viele Menschen machen mit ihren normalen täglichen Aktivitäten bis ins hohe Alter weiter.
Da keiner von uns für immer leben kann, ist es das übergeordnete Ziel, den Körper so lange in Schuss zu halten, bis am Lebensende alles zusammenbricht. Schließlich erreicht der Körper einen kritischen Punkt, gewöhnlich in sehr fortgeschrittenem Alter, wenn kleinere Probleme nicht überwunden werden können und der Tod der Person in relativ kurzer Zeit zur Folge hat. Zum Beispiel ist eine Infektion der Harnwege in der Regel nur ein Ärgernis für einen College-Studenten, sondern kann der Vorbote der ernsthaften Rückgang in einer 85-jährigen Person sein. Folglich wird eine gesunde Person, die normalerweise altern wird, oft erst in der letzten Lebensphase ernsthafte Krankheit und Schwächung erfahren. Ausnahmen von diesem idealen Alterungsprozess sind typischerweise das Ergebnis von Krankheiten wie Herzerkrankungen oder Krebs.
In dieser Serie von 4 Blogs werden die wichtigsten körperlichen Veränderungen beschrieben, die Sie von Ihrem alternden Körper erwarten können. Einige dieser Veränderungen können beeinflussen, wie andere Sie wahrnehmen oder wie Sie sich selbst wahrnehmen, haben aber ansonsten wenig Einfluss auf Ihre Lebensqualität. Einige können Unbehagen oder Unannehmlichkeiten verursachen, die im Allgemeinen überschaubar sind, wenn Sie bereit und bereit sind, Unterkunft zu machen. Andere können zu größeren Auswirkungen auf Ihre Lebensqualität führen.
Änderungen in der Höhe
Wir alle verlieren mit zunehmendem Alter an Körpergröße, aber es gibt große Unterschiede sowohl im Erkrankungsalter als auch in der Verlustquote. Im Durchschnitt verlieren die meisten Menschen bis zum Alter von 80 Jahren etwa zwei Zoll. Ein Teil dieses Verlustes geschieht im Rumpf aufgrund von Veränderungen in der Körperhaltung, Veränderungen im Wirbelkörperwachstum, einer Vorwärtsbeuge der Wirbelsäule und der Kompression der Scheiben zwischen den Wirbeln. Veränderungen in den Beinen und Füßen tragen ebenfalls zu diesem Verlust bei, einschließlich einer erhöhten Krümmung der Hüften und Knie, verringertem Gelenkraum in den Extremitäten und Abflachung der Bögen in den Füßen.
Änderungen in der Körperzusammensetzung
Altern verursacht wichtige Veränderungen in der Körperzusammensetzung und in den strukturellen Elementen von Geweben. Der Anteil des Körpers, der aus Fett besteht, steigt im Durchschnitt zwischen 14 und 30 Prozent im Alter zwischen 25 und 75 Jahren. Gleichzeitig erleben wir eine Abnahme des gesamten Körperwassers (hauptsächlich des Wassers außerhalb unserer Zellen, genannt extrazelluläres Wasser) ), ein wesentlicher Verlust von Muskelmasse und eine leichte Abnahme der Knochen und Eingeweide. Bestimmte Organe zeigen deutliche Verluste: Leber und Niere zum Beispiel verlieren im Alter zwischen 30 und 90 Jahren etwa ein Drittel ihres Gewichts. Auf der anderen Seite verdoppelt sich die Prostata im Alter zwischen 20 und 90 Jahren.
Diese Veränderungen scheinen durch hormonelle Veränderungen beeinflusst zu sein. Sie können wichtige Auswirkungen auf die Ernährungsplanung und die Verwendung von Medikamenten haben. Zum Beispiel wird eine Dosis eines lipidlöslichen Medikaments wie Diazepam (Valium ®) viel länger im Körper einer älteren Person verbleiben, als es bei einer jüngeren Person verbleibt, weil der Körper der älteren Person mehr Fett enthält.
Änderungen in der Haut
Hautveränderungen wie Faltenbildung sind eine der am häufigsten mit dem Altern verbundenen körperlichen Veränderungen. Es mag Sie überraschen, dass sich die äußere Schicht der Haut, das Stratum corneum, mit zunehmendem Alter nur sehr wenig verändert. Die wichtigsten Änderungen finden auf einer tieferen Ebene statt. Kollagen, ein chemischer Grundbaustein aus Haut und Bindegewebe, nimmt mit dem Alter ab. Seine Struktur ändert sich auch. Die Kollagenfasern in jüngerer Haut zeigen eine geordnete Anordnung, die Fasern in einem Seil ähnlich ist. Diese Fasern werden mit zunehmendem Alter gröber und zufälliger und ähneln schließlich einer Masse von Spaghetti. Es ist diese Verschiebung, die einen Verlust der Elastizität verursacht und Falten erzeugt.
Mit zunehmendem Alter nimmt die Kontaktfläche zwischen der Dermis, der inneren Hautschicht und der Epidermis, der sie bedeckt, ab. Auch die Anzahl der tieferen Basalzellen und pigmentproduzierenden Zellen, der Melanozyten sowie der Langerhans-Zellen, die aus dem Knochenmark stammen und das Immunsystem unterstützen, nimmt ab. Die Reduktion dieser Zellen ist in der Haut, die dem Sonnenlicht ausgesetzt war, auffallend und es wird angenommen, dass sie zur Entwicklung von Hautkrebs mit Sonneneinstrahlung beiträgt, obwohl ihre Wirkung auf die normale Alterung der Haut nicht bekannt ist.
Veränderungen im Haar
Haarveränderungen spielen eine wichtige Rolle bei der Wahrnehmung des Alterns, haben aber ansonsten nur einen geringen Einfluss auf die Lebensqualität. Die Vergrauung der Haare resultiert aus einem fortschreitenden Verlust von Pigmentzellen (Melanozyten) aus den Haarzwiebeln. Obwohl das Vergrauen der Haare auf dem Kopf in relativ jungen Jahren auftreten kann, wird das Vergrauen der Haare in der Achsel als eines der zuverlässigsten Zeichen des Alterns angesehen.
Es gibt auch altersbedingte Veränderungen in der Haarwachstumsrate und der Menge an Haaren an verschiedenen Teilen des Körpers. Die Anzahl der Haarfollikel auf der Kopfhaut nimmt mit dem Alter ab, und die Wachstumsrate der Kopfhaut, des Schamhaars und der Achselhaare nimmt tendenziell ab. Ältere Männer erleben oft ein erhöhtes Wachstum von Augenbrauen-, Nasen- und Ohrenhaaren, und ältere Frauen sehen manchmal ein erhöhtes Wachstum von Gesichtsbehaarung, möglicherweise aufgrund von hormonellen Veränderungen.
Veränderungen in Muskeln und Knochen
Die meisten Menschen verlieren mit zunehmendem Alter eine erhebliche Menge an Muskelmasse. Grob gesagt, nimmt die Stärke, Ausdauer, Größe und das Gewicht der Muskeln im Verhältnis zum Gesamtkörpergewicht ab. Der späte Beginn dieser Veränderungen und ihre unvorhersehbare Erscheinungsrate deuten jedoch darauf hin, dass sie nicht auf Alterung zurückzuführen sind, sondern eher auf Inaktivität, Mangelernährung, Krankheit oder andere lange bestehende Bedingungen. Kurioserweise scheinen sowohl das Zwerchfell als auch das Herz, zwei Muskeln, die während des gesamten Lebens kontinuierlich arbeiten, durch Alterung relativ unverändert zu sein.
Wir erfahren auch Veränderungen im Knorpel, der flexiblen, dämpfenden Substanz, die die schmierende Oberfläche der meisten Gelenke liefert. Verminderter Wassergehalt und Veränderungen in der Knorpelstruktur und -chemie können die Fähigkeit unseres Knorpels verringern, während wiederholten Stresses zurück zu springen, wenn wir älter werden.
Knochenverlust ist ein universeller Aspekt des Alterns, der bei sehr individuellen Raten auftritt. Während das Knochenwachstum und die Remodellierung während des gesamten Lebens stattfinden, verlangsamt sich das Knochenwachstum, während der Knochen dünner wird und poröser wird. Das innere Gitterwerk der Knochen verliert auch seine horizontalen Stützen, was seine Festigkeit erheblich beeinträchtigt.
Der Schädel dagegen scheint sich mit dem Alter zu verdicken. Dieses Wachstum zeigt sich am tiefsten im Schädel und in den Stirnhöhlen. Auch in den Rippen, den Fingern und dem Femur wurde bis weit fortgeschrittenes Knochenwachstum nachgewiesen. Veränderungen in der Hüfte können ebenfalls wichtig sein, da Wachstum in der Mitte des Knochens zu einem breiteren, aber schwächeren Knochen führt.
Konditionierung, Ernährung, Hormone und Krankheiten haben einen signifikanten Einfluss auf die Degeneration von Muskeln und Knochen im Alter. Die Konditionierung ist am bedeutungsvollsten, weil die Nichtverwendung oder Unterernährung den Rückgang der Knochen- und Muskelstrukturen beschleunigt. Frühere Blogs haben erforscht, wie Bewegung und Ernährung Ihnen helfen können, die Kraft in den Muskeln und anderen Körpersystemen zu erhalten.
