Eines Nachmittags sah ich einen älteren Anästhesisten, Tim, der eine Gruppe von Hebammenschülern in einem Londoner Lehrkrankenhaus unterrichtete. Die Schüler sahen gelangweilt aus und redeten zu zweit oder zu dritt, während Tim sich bemühte, seine PowerPoint-Präsentation zu laden. Ein Student bereitete sich sogar auf eine Maniküre vor. Es war fast so, als wäre sie in der Entbindungssuite und bereitete sich auf eine Operation vor. Während ich zusah, legte sie langsam und akribisch all ihre Werkzeuge auf den Tisch vor ihr – eine Schere, ein Schermesser, eine Nagelfeile, einen Nagelstift – und begann, ihre Nägel zu reinigen.
Schließlich wurden die Computerprobleme behoben und die Sitzung begann. Tims Folien lohnten sich zu warten, da sie deutlich die verschiedenen Anästhesietechniken illustrierten, die in der Liefersuite verwendet wurden. Sogar die Maniküristin zog sich in die Diskussion ein und stellte ihr Werkzeug zur Seite.
Als Tim fragte, ob sie irgendwelche Fragen hätten, ging die Diskussion von der Schmerzkontrolle über komplexe Entbindungen bis hin zu den fötalen Anomalien, die während der Schwangerschaft diagnostiziert werden können. Tim führte eine Reihe von Zuständen auf – Downs-Syndrom, Lippenspalte, Spina Bifida – und erläuterte, wie Frauen bei der Feststellung dieser Zustände beraten werden und eine Abtreibung anbieten können.
“Halten Sie es für richtig, dass Frauen eine Abtreibung für Lippen- oder Gaumenspalte angeboten wird?” fragte ein Student.
Es gab etwas im Klang ihrer Stimme, das mich von den Notizen, die ich schrieb, aufblickte. Über ihrer Lippe war ein schwacher, aber unverkennbarer Schatten – die Narbe einer Lippenspalte.
Tim hatte auch die Narbe bemerkt, wurde jedoch vor der Entscheidung, ob der Schüler sie auf die Operation hinweisen sollte, davon befreit. Aber Tim befand sich jetzt in einer außerordentlich schwierigen Position. Wenn er die Beendigung von Schwangerschaften wegen Lippen- oder Gaumenspalte sanktionieren würde, könnte der Student das Gefühl haben, dass er behauptet, es wäre besser gewesen, wenn sie niemals geboren worden wäre. In dem Fall handhabte Tim die Situation mit enormer Sensibilität, indem er vor allem bekräftigte, dass seine eigene Operation sehr geschickt ausgeführt worden war, und er die großen Fortschritte erwähnte, die in der Operationstechnik gemacht wurden, und dann über verschiedene Arten von Lippen- und Gaumenspalten sprach wie manche Patienten viel schwerwiegendere Anomalien haben als andere. Und dort hörte er auf und ließ die Rechte oder das Unrecht, schwangeren Frauen eine Kündigung für diese Bedingungen anzubieten, unbeantwortet.
Was mir auffiel, war, dass Tim selbst in einer Unterrichtsstunde ungewollt eine zutiefst persönliche und schmerzhafte Reaktion bei einem seiner Schüler ausgelöst hatte. Diese Reaktionen sind wahrscheinlich noch extremer, wenn man den Unterricht verlässt und in den Operationssaal, die Station oder die Klinik wagt. Bei der Erbringung von Pflege geht es nicht einfach darum, die Bedürfnisse des Patienten oder seiner Angehörigen zu berücksichtigen, da die Betreuung von Patienten möglicherweise auch alle anderen Mitglieder des Ärzteteams beeinflussen kann, von denen jedes seine eigenen haben wird eigene Krankheitserfahrungen.
Ein Postskriptum zur Maniküre-Sitzung. Mein eigener Instinkt (zweifellos durch meine erste Ausbildung als Gymnasiallehrer unterrichtet) wäre gewesen, diese Maniküre-Sitzung im Keim zu ersticken. Als wir das nach der Sitzung privat besprachen, stimmte Tim nicht zu. Seine Zurückhaltung beruhte auf dem Wissen, dass Ärzte und Hebammen in der Entbindungssuite eine schwierige Arbeitsbeziehung haben können, in der sich Hebammen durch die größere Autorität, den Status und das Gehalt der Ärzte entkräftet fühlen können. Vor diesem Hintergrund hatte er beschlossen, die Maniküre nicht zu kommentieren, da dies das Leistungsdifferential lediglich verstärkt hätte.
Ich habe auch Tim in der Delivery Suite beobachtet, der Junior-Anästhesisten unterrichtet. Es ist nicht überraschend, dass die Sensibilität, die er während der Hebammensitzung zeigte, in die Liefersuite übertragen wurde, in der er die Vorbildfunktion für exquisite Patientenpflege vorstellte. Dies ist jedoch nicht immer der Fall, wie ich, als ich einen Neurologen sah, John, der eine kleine Gruppe von Senior-Neurologie-Trainern trainierte, die alle kurz vor dem Abschluss standen. Es gab keine jungen Ärzte, Medizinstudenten oder Krankenschwestern in der Gruppe.
Ein Patient mit einer sehr seltenen Autoimmunerkrankung war am Vortag aufgenommen worden. Technisch wurde die Patientin (Anna) von einem anderen Kollegen betreut, der die Diagnose noch nicht mit ihr besprochen hatte. Als John jedoch von seinem Kollegen erfahren hatte, beschloss er, seine Auszubildenden an das Krankenbett des Patienten zu bringen, um zu sehen, ob sie die richtige Diagnose stellen könnten.
Anna war Anfang 40 und war alleine in einem Nebenzimmer untergebracht worden. Sie litt unter völliger Taubheit in den Füßen, war am Vortag auf der Straße zusammengebrochen und durch einen Krankenwagen in die Notaufnahme gebracht worden. Sie litt auch an schwerem Asthma, Gewichtsverlust und Müdigkeit. Anna sah aschfahl und erschöpft aus, als hätte sie seit ihrer Einlieferung ins Krankenhaus nicht viel geschlafen.
Als John sich Anna vorstellte, fragte er, ob die Gruppe der älteren Auszubildenden sie untersuchen könne. Etwas widerwillig stimmte sie zu. Nachdem sie die Erlaubnis gegeben hatte, stand John zur Seite und wies jeden Auszubildenden an, eine bestimmte klinische Untersuchung durchzuführen und der Gruppe ihre Ergebnisse zu erklären: Testen Sie ihre Reflexe, untersuchen Sie das Gefühl in ihren Händen und Füßen, sehen Sie ihre Augen an, hören Sie zu ihre Brust und die Blutuntersuchungsergebnisse in ihren Aufzeichnungen überprüfen. Auf diese Weise half John den Auszubildenden, verschiedene Krankheitsmöglichkeiten auszuschließen. Es war fast so, als würde man Cartoon-Ärzte beobachten. Für eine Person schien eine diagnostische Glühbirne im Gehirn einzuschalten. Als es schien, als hätten alle Auszubildenden das Rätsel gelöst, verabschiedete sich John und dankte Anna, dass sie von der Gruppe untersucht wurde, und bewegte sich in Richtung der Tür.
Anna rief: “Doktor, was ist los mit mir?”
John drehte sich um, entschuldigte sich und sagte, dass er es ihr leider nicht sagen konnte. Streng genommen war sie nicht seine Patientin, da sie am Vortag unter Aufsicht eines anderen Beraters auf der Station eingeliefert worden war. Diese andere Beraterin würde irgendwann in der Nähe sein, um ihre Fortschritte zu überprüfen und ihr zu sagen, was los war. Anna sah am Boden zerstört aus.
In einem Nebenraum, in den sich die Gruppe zurückgezogen hatte, befragte John die Auszubildenden zu den verschiedenen klinischen Befunden. Ein Paar hatte mit der Diagnose eines Churg-Strass-Syndroms, einer extrem seltenen Autoimmunerkrankung, bei der das periphere Nervensystem beschädigt wurde, die richtige Antwort gefunden, was zu einer Reihe von Symptomen führte, einschließlich schwerer Taubheit und Schmerzen oder Kribbeln in Händen und Füßen . Nachdem erklärt worden war, wie selten das Syndrom war, mit nur ein bis drei Fällen pro Million Menschen, wurde kurz über Behandlung und Prognose diskutiert, und dann verteilten sich die Auszubildenden auf ihre verschiedenen klinischen Aufgaben.
Sobald ich mit John alleine war, bat ich ihn zunächst, das Geschehene aus der Sicht des Patienten zu betrachten. Sie hatte eine Notaufnahme im Krankenhaus gehabt, war auf der Straße zusammengebrochen und hatte keine Ahnung, was mit ihrem Körper geschah. Als sie ängstlich und einsam lag, war eine Gruppe von Ärzten zu ihrem Bett gekommen, hatte alle möglichen klinischen Aufgaben erledigt und nacheinander Hypothesen darüber aufgestellt, was genau mit ihr los war. Diese Gruppe war dann gegangen und hatte sie allein gelassen und im Dunkeln metaphorisch über die Art ihrer Krankheit.
John war gedemütigt. Ich für meinen Teil war beeindruckt, dass der völlige Mangel an Aufmerksamkeit, den er den Gefühlen des Patienten entgegengebracht hatte, völlig im Gegensatz zu der mitfühlenden Art und Weise stand, die ich zuvor in seiner Ambulanz gesehen hatte. Bei einem verblüffend seltenen klinischen Zustand hatte die Freude an der Lösung klinischer Probleme seine typischere Sensibilität für die Bedürfnisse seiner Patienten übertroffen.
Als Patienten möchten wir natürlich, dass unsere Ärzte intellektuell neugierig und motiviert bleiben, wenn es darum geht, die korrekte Diagnose unserer Beschwerden herauszufinden. Dies gilt insbesondere dann, wenn unsere Krankheit selten genug ist, um ein paar Mal im gesamten Berufsleben eines Arztes vorzufinden. Ein wahrer Genuss der klinischen Problemlösung muss ein wesentlicher Bestandteil dessen sein, was es bedeutet, ein guter Arzt zu sein. Aber das Vergnügen des Puzzles muss zu jeder Zeit durch das Bewusstsein der Schmerzen des Patienten in Schach gehalten werden – und manchmal kann es extrem schwierig sein, dieses Gleichgewicht in Ordnung zu bringen.
