Clark Strand studiert seit über dreißig Jahren die spirituellen Traditionen der Welt. Ein ehemaliger leitender Redakteur bei Tricycle: The Buddhist Review , er ist der Autor von Wake the Buddha , Meditation ohne Gurus und wie man an Gott glaubt , und ist der Gründer des Weges der Rose, einer wachsenden, nicht-sektiererischen Rosenkranzgemeinschaft, die offen für Menschen ist von irgendeinem spirituellen Hintergrund. Sein neuestes Buch ist Waking To The Dark: Alte Weisheit für ein schlafloses Zeitalter. Ich habe mit Strand darüber gesprochen, was wir in einem elektrifizierten Zeitalter verloren haben, und den Hunger der Seele nach den Gaben der Dunkelheit.
Mark Matousek: Wie hat die Glühbirne die menschliche Evolution verändert?
CS: Licht hat seine eigene Energie. Als die Menschen hellere Nächte und längere, längere Tage erlebten, füllten sie die menschliche Kultur bis zum Rand mit neuen Formen des Handels und neuen Ideen. Es gab ein Gefühl der Mission dahinter. Es schien falsch zu sein, der Idee zu widersprechen, dass du deine Häuser elektrisieren und später aufbleiben würdest. Niemand hinterfragte wirklich die neue Technologie, die die Qualität einer Revolution hatte. Nachdem Edison die Glühlampe vermarktet hatte und die Leute einen Vorgeschmack davon bekamen, verbreitete sich die Idee sehr, sehr schnell. Aber die Leute wussten nicht, dass sie durch die Aufhellung ihrer Häuser ihr Bewusstsein und ihre gesamte Art, sich mit der Welt zu verbinden, effektiv veränderten.
Die Glühbirne war sowohl die Metapher als auch das Mittel zur Eroberung des menschlichen Bewusstseins im 19. und 20. Jahrhundert. Unter Eroberung verstehe ich die Ausweitung des Wachbewusstseins auf Bereiche des Lebens, in die es sich bisher selten hinein gewagt hatte. Als die Sonne in den vergangenen Jahrhunderten unterging, verstummten die Menschen. Sie begannen langsamer zu werden, sich dem Bett und der Ruhe zuzuwenden und den Arten von Aktivitäten und Gedanken und Gefühlen, die natürlich durch die Intimität von weichem Licht, Zwielicht und schließlich Dunkelheit unterstützt wurden. All dies wurde von der elektrischen Glühbirne unterdrückt, als wir unsere Schlafnächte (wie unsere Arbeitstage) zu bequemen, achtstündigen Blöcken konsolidierten.
MM: Also gibt es eine Verbindung zwischen dem Verlust der Dunkelheit und dem Verlust von Intimität?
CS: Ich denke schon. Es gibt einen jesuitischen Technologie-Historiker namens John Staudenmaier, der vor einigen Jahren einen wundervollen Essay mit dem Titel "Electric Lights Cast Long Shadows" geschrieben hat. Sein Grundgedanke war, dass der Verlust der heiligen Dunkelheit während eines Zeitalters vermehrter künstlicher Beleuchtung resultiert Verluste für Menschen, die fast unvorstellbar sind. Jede Generation wurde immer elektrifizierter und beleuchteter, als wir uns nicht nur einem 24-Stunden-Nachrichtenzyklus näherten, sondern im Grunde einem 24-Stunden-Tag, an dem ständig elektrische Lichter aufleuchten. Wir haben begonnen, den Kontakt mit der eher schattenhaften, numinösen Seite des Lebens zu verlieren. Träume, Visionen, Phantasie, Intuition. All diese werden unterdrückt, wenn sie ins Licht getrieben werden. Staudenmaier sagte, dass die Glühbirne ein angeborenes Vorurteil mit sich bringe, dass alle Dinge klar werden könnten.
MM: Ich liebe das.
CS: Es ist wahr. Die Idee, dass alle Dinge klar gemacht werden können, ist implizit in der Idee der Wattzahl; Je heller das Licht ist, desto weniger Schatten. Die Wissenschaft wird zu einer Art, sich vorzustellen, dass man ein Ding (einschließlich uns selbst) von allen Seiten erhellen kann, so dass alles darüber gesehen und gewusst werden kann. Aber wenn Sie das tun, wird sogar die Möglichkeit eines inneren Lebens ausgelöscht. Was wir das innere Leben nennen, ist ein Ort des Schattens. Es ist ein abgeschlossener Raum in uns, der vielleicht nicht ganz dunkel ist – im Idealfall willst du eine Kerze brennen, die irgendwo in deiner Seele brennt. Aber Sie wollen nicht, dass es so hell scheint, dass es kein Gefühl von Innerlichkeit oder Privatsphäre gibt.
MM: Sprich mit mir über die Stunde Gottes gegen die Stunde des Wolfes.
CS: Der durchschnittliche Amerikaner schläft sechseinhalb bis sieben Stunden pro Nacht, was anderthalb Stunden weniger ist, als Menschen in der vormodernen Zeit geschlafen haben. Aber dieser Schlaf wurde früher in zwei Blöcken anstatt in einem geliefert. Vor der industriellen Revolution würden sich Menschen auf der ganzen Welt nicht allzu lange nach Einbruch der Dunkelheit aufhalten, nachdem sie vielleicht ein bisschen herumgeplappert, sich um das Feuer gekümmert oder alle Tiere kontrolliert hatten. Aber innerhalb von zwei Stunden nach Einbruch der Dunkelheit lagen sie gewöhnlich im Bett und schliefen. Sie würden vier Stunden schlafen und dann würden sie für zwei aufwachen und dann würden sie noch vier Stunden schlafen. Sie würden ein wenig vor dem Morgengrauen aufwachen und im Bett liegen, bis die Sonne aufging oder bis die Tiere gemolken werden mussten oder etwas Arbeit getan werden musste. Der gesamte Schlaf betrug etwa acht Stunden. Der Unterschied besteht darin, dass wir unsere Tage mit elektrischem Licht verlängert haben, was einst ein nächtliches Fest der Dunkelheit war, wo es nicht nur Schlaf gab aber um in diesem entspannten, offenen, leuchtenden Gemütszustand wach zu liegen, nannte der Nationale Gesundheitsforscher Thomas Wehr "einen offenen Kanal zur Welt der Träume und Visionen". Aber mit der Kompression unserer Schlafnächte in achtstündige Blöcke, dieser Kanal zu diesen Erfahrungen wurde geschlossen.
Hier ist das Interessante. Wenn Menschen älter werden, leiden sie unter dem, was Ärzte Schlaffragmentierung nennen. Das bedeutet, dass sie mitten in der Nacht aufwachen. Aber es ist nicht, wie es scheint. Die pharmazeutische Industrie wird Ihnen sagen, dass das Aufwachen mitten in der Nacht unnatürlich ist und Sie sich selbst behandeln sollten, damit Sie die Nacht durchschlafen können. Was ich glaube, ist tatsächlich, dass es eine enorme Menge an metabolischer Kraft braucht, um dieses uralte Muster des Schlafes aufzuheben und dich acht Stunden lang schlafen zu lassen. Und wenn du älter wirst, kannst du es nicht weiter machen. Du kannst dich nicht an die kulturelle Norm halten, und so beginnt dein Schlaf zu brechen und du wachst mitten in der Nacht auf. Traurigerweise wachen viele von uns statt der Stunde des Wolfes auf, anstatt zu der Stunde des Wolfes zu erwachen – diese unheimliche, räuberische Schlaflosigkeit, die irgendwo zwischen zwei und vier Uhr morgens auftaucht. Das sind die Stunden, um die wir uns quälen. Oh mein Gott, ich werde morgen müde sein. Ich werde erschöpft sein. Was ist los mit mir? "Wir liegen wach und fühlen uns verletzlich und ungeschützt. Das ist die Stunde des Wolfes.
Die Stunde Gottes geschieht, wenn du dir genügend Dunkelheit gibst, damit du zu jenem luxuriösen Ort erwachst, an dem der Körper sehr ruhig ist, denn ohne künstliches Licht, um die natürlichen Zyklen des Körpers zu unterbrechen, bleiben unsere Prolaktinspiegel sehr hoch, wenn wir aufwachen im Dunkeln. Das ist das natürlich vorkommende Hormon, das Säugetiere in Ruhe hält, wenn sie schlafen. Es ist das gleiche Hormon, das im Körper einer Mutter aufsteigt, wenn ihre Milch sinkt. Es hält dich sehr ruhig und zentriert und in Frieden.
MM: Seit du ein Junge warst, bist du ins Dunkle gezogen. Ist es wahr, dass du mitten in der Nacht gehst? Das muss als ziemlich seltsam angesehen worden sein.
CS: Nun, es wäre gewesen, wenn mich jemand erwischt hätte. Nur einmal, als ich acht oder neun Jahre alt war, bemerkte irgendjemand, was vor sich ging. Ich kam von einem meiner nächtlichen Ausflüge auf dem Golfplatz zurück und meine Mutter fing mich auf. Ich tat so, als würde ich schlafen gehen. Sie tat so, als ob sie mir glaubte, aber sie musste die Wahrheit kennen. Schließlich trug ich Schuhe.
Von klein auf war ich ein kultureller Ausreißer und ich weiß nicht genau warum. Aus irgendeinem Grund liebte ich die Dunkelheit. Ich hatte davor nie Angst. Als ich in der High School war, ging ich oft mitten in der Nacht zwei Stunden lang spazieren. Seit dem Umzug nach Woodstock vor 20 Jahren ist es zu einem Ritual geworden. Nicht viel stört mich, wenn ich nicht zu spät ins Bett gehe und die ganze Nacht durchschlafe – oder wenn es einen harten Regen gibt. Sonst bin ich auf und raus.
MM: Du bist der Kerl, der um drei Uhr morgens herumläuft.
CS: Ich bin. Alle lassen mich in Ruhe, weil sie annehmen, dass ich gefährlich sein muss.
MM: Sie schreiben über die Notwendigkeit einer "dunklen Revolte", die Sie einfach als Ausschalten des Lichts bezeichnen. Offensichtlich werden die meisten von uns ohne Elektrizität nicht leben. Was würden Sie Leuten empfehlen, die mehr Ausgewogenheit in ihrem Leben haben wollen, während sie ihre modernen Bedürfnisse respektieren?
CS: Es gibt eine Möglichkeit, die Dunkelheit zu erleben, indem man einfach jede Nacht die Lichter ein oder zwei Stunden früher ausschaltet und sich mehr Zeit für die Ruhe gibt. Wenn du das zum Beispiel für einen Monat tust, dann wirst du wahrscheinlich mitten in der Nacht in diesem sehr friedlichen, nährenden und kreativen Raum erwachen, den ich The Hour of God nenne. Selbst wenn du das nicht kannst, kannst du das, was ich "kultiviertes Dunkel" nenne, durch irgendeine Form spiritueller Praxis annehmen. Du kannst beginnen, dich selbst von innen heraus zu erfahren, anstatt deine Erfahrung von außen mit der Kultur zu teilen. Es ist eine Art, sich daran zu erinnern, dass wir eine Seele haben. Aber um dies zu tun, müssen wir die "Innerlichkeit" unserer Erfahrung wiederherstellen. Wir müssen einen Raum in uns finden, der nicht ganz so hell erleuchtet ist. Im wörtlichen Sinne können Sie die Hälfte der Glühbirnen in Ihrem Haus abschrauben. Das ist ein guter Anfang. Sie sparen Strom und Sie sind auch gesünder. Du schläfst besser und bist wahrscheinlich kreativer. Du wirst anfangen, sich deinem Leben mit mehr Gleichmut zu nähern.
MM: Das wäre ein großer Schritt nach vorn.
CS: Das wäre eine Revolution.
