Dein Gehirn kann trainiert werden, um negatives Denken zu regulieren

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In den letzten Jahren haben Wissenschaftler spezifische Gehirnregionen identifiziert, die am Prozess der Emotionsregulation beteiligt sind. Die neueste Forschung zeigt, dass das bewusste Training Ihrer "exekutiven Kontrolle" es möglich macht, die Architektur Ihres Gehirns neu zu gestalten und die Nervenbahnen Ihres Geistes neu zu verkabeln. Interessanterweise zeigt die Achtsamkeitsforschung auch, dass verschiedene Gehirnareale aktiviert werden, wenn Sie sich entscheiden, eine Emotion zu regulieren oder zu unterdrücken, im Vergleich dazu, wenn jemand Sie anweist, eine Emotion zu hemmen.

Um Ihnen einen umfassenden Überblick über die neuesten Forschungen zur Gehirnmechanik selbstregulierender negativer Emotionen zu geben, habe ich drei aktuelle Studien zu diesem Thema ausgewählt:

1. Verschiedene Gehirnareale sind in emotionaler Selbstkontrolle involviert

Im Jahr 2013 entdeckten Forscher des University College London (UCL) am Institute of Cognitive Neuroscience und der Universität Gent, dass verschiedene Gehirnareale aktiviert werden, wenn jemand freiwillig eine Emotion durch Achtsamkeit unterdrückt, im Vergleich dazu, wenn er ausdrücklich angewiesen wurde, eine bestimmte Person zu hemmen Emotion.

Die im Mai 2013 veröffentlichte Studie "Unterschiede zwischen endogener und exogener Emotionshemmung im menschlichen Gehirn" wurde in der Zeitschrift Brain Structure and Function veröffentlicht .

Für diese Studie zeigten die Forscher fünfzehn gesunden Frauen unangenehme oder beängstigende Bilder, während sie funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) nutzten, um ihre Gehirne zu scannen. Jedes Subjekt hatte die Wahl, entweder die durch das Bild hervorgerufene Emotion zu fühlen oder die Emotion zu hemmen, indem es sich durch einen bewussten Akt der emotionalen Distanzierung distanzierte.

Die Forscher verglichen diese Ergebnisse der Gehirnaktivität mit einem anderen Experiment, bei dem die Teilnehmer speziell angewiesen wurden, ihre Gefühle zu fühlen oder zu hemmen, aber nicht die Möglichkeit, selbst zu wählen. In einer Pressemitteilung sagte die Hauptautorin Simone Kühn von der Universität Gent und dem Max-Planck-Institut für menschliche Entwicklung: "Dieses Ergebnis zeigt, dass emotionale Selbstbeherrschung ein ganz anderes Gehirnsystem beinhaltet, als einfach gesagt zu werden, wie man emotional reagiert."

Als die Teilnehmer beschlossen, negative Emotionen zu hemmen, fanden die Wissenschaftler eine Aktivierung im dorso-medialen präfrontalen Bereich des Gehirns. Dieser Gehirnbereich wird auch aktiviert, wenn Sie sich entscheiden, körperliche Bewegung zu verhindern. Auf der anderen Seite, als die Teilnehmer von den Forschern angewiesen wurden, die Emotion zu hemmen, wurde ein anderer, lateraleren Bereich des Gehirns aktiviert. Dr. Kühn schloss,

"Wir denken, dass die Kontrolle der eigenen Gefühle und die Kontrolle des eigenen Verhaltens sich überschneidende Mechanismen beinhalten. Wir sollten zwischen freiwilliger und unterwiesener Kontrolle von Emotionen unterscheiden, genauso wie wir unterscheiden können zwischen unserer eigenen Meinung darüber, was wir tun, im Gegensatz zu folgenden Anweisungen."

Die Fähigkeit, die eigenen Emotionen zu steuern, spielt eine Rolle in einer Vielzahl von psychischen Erkrankungen. Traditionell gehen die meisten Studien zur emotionalen Verarbeitung im Gehirn davon aus, dass Menschen passiv emotionale Reize empfangen und automatisch eine emotionale Reaktion empfinden. Diese neue Forschung hat einen Gehirnbereich identifiziert, der es Individuen ermöglicht, sich über eine negative emotionale Reaktion hinaus zu erheben und interessante Möglichkeiten für zukünftige Forschung zu eröffnen.

Es gibt einen wichtigen Vorbehalt bezüglich dieser Ergebnisse. Offensichtlich ist es eine dünne Linie zwischen der verbleibenden Empathie gegenüber der emotionalen Belastung, die man bei anderen beobachtet, und negativen Emotionen, die dich auf eine Weise überwältigen, die kontraproduktiv und schwächend ist. Zum Beispiel wird das Gehirn bei Menschen, die an einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) leiden, überempfindlich gegenüber ängstlichen Stimuli, die vage das anfängliche Trauma darstellen.

2. Ihr Gehirn kann trainiert werden, um negative Emotionen zu regulieren

Life Science Databases/Wikimedia Commons
Amygdala in Rot.
Quelle: Life Science Datenbanken / Wikimedia Commons

Eine andere neue Studie von Forschern der Ben-Gurion-Universität des Negev (BGU) nutzte eine einfache Computertraining-Aufgabe, die die Verdrahtung des Gehirns verändert, um emotionale Reaktionen zu regulieren. Diese Forschung stimmt mit den Erkenntnissen von Dr. Kühn und ihren Kollegen aus dem Jahr 2013 überein.

Die im Januar 2016 veröffentlichte Studie "Verwendung von exekutivem Kontrolltraining zur Unterdrückung der Reaktivität von Amygdala bei aversiven Informationen" wurde in der Zeitschrift " NeuroImage " veröffentlicht.

Für diese Studie verwendeten die Forscher fMRI, um die Gehirnaktivität von 26 gesunden Freiwilligen vor und nach mehreren computergesteuerten Trainingseinheiten zu überwachen. Beim Training der exekutiven Kontrolle, bei dem es sich um eine Form der Achtsamkeit handelt, trainierten die Teilnehmer, ob ein Zielpfeil nach rechts oder nach links zeigt, während die Richtung der Pfeile auf beiden Seiten ignoriert wird.

Die Forscher führten auch einen fMRT-Scan im Ruhezustand durch, um die Konnektivität des Gehirns während "keiner spezifischen Aufgabe" und später während einer emotionalen Reaktivitätsaufgabe zu untersuchen, in der sie angewiesen wurden, negative Bilder in einem fMRI-Gehirnscanner zu ignorieren. Eine frühere Studie dieser Forscher ergab, dass computergestützte Trainingseinheiten die Tendenz zum Wiederkäuen in einem repetitiv denkenden Zyklus über ein negatives Lebensereignis reduzieren können.

In einer Pressemitteilung sagte Dr. Noga Cohen, die mit Dr. Hadas Okon-Singer von der Universität Haifa und dem Max-Planck-Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften in Deutschland zusammengearbeitet hat,

"Wie erwartet, zeigten die Teilnehmer, die die intensivere Version des Trainings absolviert hatten (aber nicht die anderen Teilnehmer), eine reduzierte Aktivierung in ihrer Amygdala – einer Gehirnregion, die in negative Emotionen involviert ist, einschließlich Traurigkeit und Angst. Darüber hinaus führte das intensive Training zu einer erhöhten Konnektivität zwischen der Amygdala der Teilnehmer und einer Region im frontalen Kortex, von der gezeigt wurde, dass sie an der Emotionsregulation beteiligt ist.

Diese Ergebnisse sind die ersten, die zeigen, dass nicht-emotionales Training, das die Fähigkeit verbessert, irrelevante Informationen zu ignorieren, zu verminderten Reaktionen des Gehirns auf emotionale Ereignisse führen und die Gehirnverbindungen verändern kann. Diese Veränderungen wurden von verstärkten neuronalen Verbindungen zwischen Gehirnregionen begleitet, die emotionale Reaktionen hemmen. "

In Zukunft planen die Forscher, die Auswirkungen dieses nicht-emotionalen Trainings auf depressive oder ängstliche Menschen zu untersuchen. Die Ergebnisse dieser Forschung können auch für Menschen hilfreich sein, die an einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) leiden oder bei denen das Risiko besteht, dass sie unter einer hohen emotionalen Überlastung leiden.

Cohen folgerte: "Wir hoffen, dass die derzeitige Arbeit zu weiteren Tests und möglicherweise zur Entwicklung wirksamer Interventionen für Menschen führen wird, die an maladaptivem emotionalen Verhalten leiden. Unter Berücksichtigung der Einschränkungen dieser Studie, die auf einer relativ geringen Anzahl von gesunden Teilnehmern basiert und sich auf kurzfristige Effekte des Trainings konzentriert, könnte sich dies für Personen, die an emotionaler Dysregulation leiden, als wirksam erweisen. "

3. Ihr orbitofrontaler Kortex kann emotionale Dysregulation vorhersagen

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Orbitofrontal Cortex (OFC) in grün.
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In der dritten Studie über die Gehirnregionen, die an der Regulation der Emotion beteiligt sind, fanden Forscher des Karolinska Instituts in Schweden heraus, dass Menschen, die Schwierigkeiten bei der Regulation von Emotionen haben, eine Abnahme des Volumens der orbitofrontalen Kortexregionen (OFC) aufwiesen.

Die im Juli 2015 veröffentlichte Studie "Signifikante Veränderungen der grauen Substanz in einer Region des orbitofrontalen Cortex bei gesunden Teilnehmern prognostiziert emotionale Dysregulation" wurde in der Zeitschrift Social Cognitive and Affective Neuroscience veröffentlicht .

Für diese Studie erhielten 87 gesunde Probanden einen klinischen Fragebogen und wurden gebeten zu bewerten, in welchem ​​Maße sie Probleme haben, Emotionen in ihrem täglichen Leben zu regulieren. Wenn die Gehirne der Versuchspersonen mittels MRI gescannt wurden, fanden die Neurowissenschaftler heraus, dass der orbitofrontale Kortex im unteren Frontallappen kleinere Volumina bei den gesunden Individuen aufwies, die berichteten, dass sie Probleme haben, Emotionen zu regulieren.

Je größer das Problem der emotionalen Regulation ist, desto geringer ist das erkannte Volumen. Ein vermindertes Volumen des orbitofrontalen Kortex wurde auch bei Patienten mit Borderline-Persönlichkeitsstörung und antisozialer Persönlichkeitsstörung beobachtet. Ähnliche Befunde wurden auch in anderen Bereichen des Gehirns beobachtet, von denen bekannt ist, dass sie für die emotionale Regulation wichtig sind.

In einer Pressemitteilung sagte der Erstautor der Studie, Dr. Predrag Petrovic, Ph.D., der an der Abteilung für Klinische Neurowissenschaft und Emotion Lab am Karolinska Institutet forscht:

"Die Ergebnisse unterstützen die Vorstellung, dass es ein Kontinuum in unserer Fähigkeit gibt, Emotionen zu regulieren, und wenn Sie am äußersten Ende des Spektrums stehen, haben Sie wahrscheinlich Probleme mit der Funktionsfähigkeit in der Gesellschaft und dies führt zu einer psychiatrischen Diagnose. Nach dieser Idee sollten solche Störungen nicht als kategorisch angesehen werden, dass Sie entweder die Bedingung haben oder nicht. Es sollte vielmehr als eine extreme Variante der normalen Variabilität der Bevölkerung angesehen werden. "

Im September 2015 schrieb ich einen Blogeintrag von Psychology Today , "Optimismus und Angst verändern die Struktur deines Gehirns", basierend auf Forschung von der Universität von Illinois in Urbana-Champaign, die herausgefunden hat, dass Erwachsene, die einen größeren orbitofrontalen Cortex haben, weniger Angst haben und sind optimistischer.

Die Forscher fanden heraus, dass Optimismus korreliert ist mit mehr Volumen der grauen Substanz in Regionen der OFC. Die Wissenschaftler glauben, dass das Volumen der OFC von einer Rückkopplungsschleife beeinflusst wird, die von positiven und negativen Emotionen gesteuert wird, obwohl die spezifische Korrelation und Verursachung mehr Forschung erfordert. Die millionenschwere Frage bleibt: "Macht ein größerer OFC Sie optimistischer oder führt Optimismus zu einem größeren OFC?"

Schlussfolgerung: Ihre Gehirnstruktur und funktionelle Konnektivität ändert sich ständig

Neuroplastizität garantiert, dass die Architektur Ihres Geistes – und die funktionelle Konnektivität Ihres Gehirns – niemals in Stein gemeißelt ist. Hoffentlich werden diese wissenschaftlich fundierten Erkenntnisse Sie dazu inspirieren, Achtsamkeit einzusetzen, um Ihre Gedanken bewusst von Hass, negativen Emotionen und Zynismus abzulenken.

Die neuesten Neurowissenschaften zeigen, dass Achtsamkeitstraining Ihr Gehirn neu verdrahten kann, um zu liebender Güte, positiven Gefühlen und Empathie hingezogen zu werden. Die Selbstregulation von negativen Emotionen und pragmatischem Optimismus liegt am Ort Ihrer exekutiven Kontrolle. Warum nicht bewusst entscheiden, ob das Glas jetzt halb voll ist?

Wenn du mehr zu diesem Thema lesen möchtest, schau dir meine Blog-Einträge von Psychology Today an ,

  • "Die Neurowissenschaft des Genießens positiver Emotionen"
  • "Die Aufwärtsspirale von gesundem Verhalten und positiven Emotionen"
  • "Achtsamkeit: Die Kraft von 'Nachdenken über dein Denken'"
  • "Achtsamkeitstraining und das mitfühlende Gehirn"
  • "Deinen Nächsten lieben wie dich selbst macht uns gesund und glücklich"
  • "Mitgefühl kann trainiert werden"
  • "Optimismus und Angst verändern die Struktur Ihres Gehirns"
  • "Negative Emotionen können das Risiko von Herzerkrankungen erhöhen"
  • "Kleine Großzügigkeit und die Neurowissenschaft der Dankbarkeit"
  • "Unsere Amygdala beeinflusst Freundlichkeit und Altruismus, nicht nur Angst"
  • "Die Kraft der Ehrfurcht: Ein Sinn für Wunder fördert liebevolle Güte"
  • "Die Neurowissenschaft des Achtsamkeitstrainings und der Schmerzlinderung"
  • "Wie sind menschliche Eigenschaften mit bestimmten Gehirnverbindungen verbunden?"
  • "Ihr Gehirn kann lernen, sich mit externen Gruppen zu empathieren"
  • "Die Neurowissenschaften von Angstreaktionen und posttraumatischem Stress"
  • "5 Neuroscience-basierte Wege, um Ihren Geist zu klären"

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