Eine Wahrheit des sozialen Lebens, die in Robert Cialdini’s bemerkenswertem Buch ” Einfluss: Wissenschaft und Praxis” so kraftvoll erklärt wird, ist, dass wir uns oft nicht bewusst sind, wie andere unser Verhalten beeinflussen können. Häufig reagieren wir auf “Trigger-Features” im sozialen Umfeld und erfüllen Anfragen automatisch. Ich glaube, dies gilt insbesondere für die Einhaltung von Menschen, die aufgrund ihrer scheinbaren Sachkenntnis oder Macht von einer Aura der Autorität durchdrungen sind. Was unsere Antwort “auslöst”, ist das, was wir als Autorität wahrnehmen.
Vor Jahren passierte mir ein Vorfall, der diese Wahrheit so unauslöschlich rammte, dass ich es für unwahrscheinlicher hielt, dass sie mich für diese Art automatischen Einflusses anfällig machte.
Ich beschloss, ein Jahr vom College zu nehmen, einen Job zu finden und genug Geld zu sparen, um eine Fahrradreise durch das Land zu machen. Mein Plan war, von San Francisco aus zu starten und nach North Carolina zurückzukehren, wo ich lebte. Von Westen nach Osten würde ich die vorherrschenden Winde ausnutzen. Mit meinem Fahrrad auseinandergenommen und in einem Container verpackt, flog ich nach San Francisco. Bei der Ankunft holte ich den Behälter zurück, baute mein Fahrrad wieder zusammen und war bald bereit, zu einem Platz zu radeln, an dem ich einige Nächte verbracht hatte, bevor ich mein Abenteuer begann.
Bevor ich mich auf den Weg machte, musste ich die Toilette benutzen, aber mein Fahrrad in die Toilette zu fahren, erwies sich als peinlich. Und mit meinen Vorder- und Hinterradtaschen voller Wertsachen war es nicht machbar, das Fahrrad an einem Gepäckträger zu befestigen. Ich sah einen Polizisten und fragte ihn, ob er mein Fahrrad sehen würde, während ich die Toilette benutzte. Es kam mir nie in den Sinn, die Weisheit dieser Entscheidung in Frage zu stellen. Immerhin war er Polizist. Ich lehnte mein Fahrrad unter seinem wachsamen Auge gegen eine Wand.
Nachdem ich die Toilette verlassen hatte, sah ich den Offizier mit gefalteten Händen auf dem Rücken stehen und geradeaus schauen. Ich konnte mein Fahrrad nicht sehen. Ich ging zu ihm, um seine Aufmerksamkeit zu erregen, aber er sah mich nur an, als hätte er mich nie zuvor gesehen.
Meine Gedanken begannen sich zu drehen. Ich erinnere mich, dass mir etwas schwindlig wurde. Was hatte ich getan? Fast alles von Wert war auf dem Fahrrad. In der vorderen Tasche war mein ganzes zusätzliches Geld (wie dumm war das?), Sowie meine wertvolle Nikkormat-Kamera, für die ich gecrapped und gespeichert hatte. Das Fahrrad, so ziemlich alles, war weg. Ich hatte diesem Typen ohne ein Zögern vertraut. Nun, es wäre sein Wort, ein Polizist, gegen meinen. Willkommen in der Big City, Yokel aus North Carolina. Das Fahrradabenteuer war vorbei, bevor es begann.
Ein weiterer Polizist kam um eine Ecke und führte mein Fahrrad. Der erste Offizier grinste breit und dann krümmen sich beide vor Lachen.
Für eine kurze, verrückte Sekunde hatte ich einen guten Verstand, den ersten Mann in einer zarten Region zu knien, aber Dankbarkeit und Erleichterung ersetzten diesen Impuls ebenso schnell. Ich schüttelte den Kopf, eine Geste, die meine Dummheit zuließ. Es war eine Lektion, die ich eher früher als später lernen musste. Danach vertraute ich niemandem, bis sie mein Vertrauen verdient hatten.
Cialdini weist darauf hin, dass wir Anfragen von denen, deren Autorität legitim erscheint, mit größerer Wahrscheinlichkeit erfüllen. In den meisten Fällen ist es zu unserem Vorteil, weshalb wir anfällig für Menschen sind, die bereit sind, ihre Anmeldeinformationen zu fälschen. Polizeibeamte haben eine hohe Legitimität, und die meisten von uns würden nicht daran denken, in Frage zu stellen, was sie von uns verlangen. Und es ist ihre Uniform, die der Auslöser ist. Zeugnis für seine Macht ist, dass einige Menschen bereit sind, sich als Polizeibeamte auszugeben und dann Verbrechen begehen, die zum Nachdenken stören. Ich meine, wie kann man einem echten Polizisten von einer Fälschung erzählen?
Zum Glück für mich waren diese Polizisten echt und haben nichts von mir verlangt. Ich hatte die Bitte gestellt und mich in einen praktischen Scherz verwandelt – und zwar praktisch.
Verweise
Cialdini, RB (2008). Einfluss: Wissenschaft und Praxis (5. Aufl.). Boston: Allyn & Bacon.
