Angst und Abstimmen

Nach diesen jüngsten nationalen Wahlen war ich, wie viele andere, nicht befreundet. Aber nicht auf Facebook. In RL – das wirkliche Leben. Ich hatte einen richtigen Freund, nicht nur einen FB-Freund oder einen E-Freund, der plötzlich entschied, dass ich nicht freundlich war. Wem ich gewählt habe, hat nicht direkt zu Unfreiwilligkeit geführt, aber indirekt. Mein ehemaliger Freund (f-Freund) und ich sprachen über die Abstimmung. Wir gingen dann in Verschwörungstheorien über. Mein f-Freund hielt fest, dass die Anschläge vom 11. September auf Präsident Bush und seine Lakaien zurückzuführen waren, die Bomben in den Zwillingstürmen errichten. Ich behauptete, dass diese Angriffe auf einige wirklich wütende muslimische Extremisten zurückzuführen waren, die Flugzeuge flogen. Wir fanden die gleiche Unstimmigkeit, als wir Kennedys Ermordung diskutierten: Ich hielt fest, dass ein einzelner Schütze es tat (Oswald), und mein Freund hielt eine große Verschwörung für die Tat, obwohl die Form und Identität dieser Verschwörung unbestimmt blieb.

Ich habe dann eine wichtige Psychologie aufgezogen. Hier gingen die Dinge seitwärts und mein Freund wurde ein f-Freund. Die wichtigsten Fakten sind diese:

Laut prominenten Sozialpsychologen und Politikwissenschaftlern sind Verschwörungstheorien eine Art magischen Denkens . (Das Zittern um das Wort "Theorien" ist erforderlich, da Verschwörungstheorien keine wirklichen Theorien sind. Konsequenz, Verschwörungstheoretiker sind keine "Verschwörungstheoretiker".) Magisches Denken besteht darin, vorsätzliche Agenten hinter fast allem zu sehen (Thor der Donnergott verdankt sein) Existenz zu magischem Denken). Magisches Denken erlaubt uns zu erklären, was sonst unerklärlich sein könnte. Und wenn wir erklären, verstehen wir (oder glauben, dass wir es tun). Und wenn wir verstehen, fühlen wir uns besser, zum Teil weil das Verständnis die Unsicherheit verringert (siehe mein Blog Die Wahrheit wird dich frei machen).

"Verschwörungstheorien" entstehen, wenn bestimmte Menschen große gesellschaftlich relevante Ereignisse, insbesondere Katastrophen, als auf absichtliche Agenten hinter der Szene, die das Ereignis verursachenden, zurückzuführen sind. Verschwörungstheoretiker neigen dazu, eine geringe Toleranz für Unsicherheit oder die Rolle von Pech in solchen Katastrophen zu haben. Dass die Twin Towers und das 7 World Trade Center aufgrund der extremen Hitze der Brände zusammenbrachen, ist für viele Verschwörungstheoretiker einfach unglaublich. Ergo muss etwas zum Zusammenbruch der Gebäude beigetragen haben. Was? Bomben. (Dies wird durch die Tatsache verstärkt, dass der Zusammenbruch der Gebäude etwas war, was die Terroristen nicht vernünftigerweise erwartet hätten, obwohl sie es sich erhofft hätten.) Dass ein einzelner Schütze eine so große Veränderung in den USA bewirken könnte, ist unglaublich. Ergo muss er sehr geholfen haben.

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Laut Michael Barkun haben Verschwörungstheorien drei Komponenten: nichts geschieht zufällig (es gibt keine Zufälle ), nichts ist so, wie es scheint (Oberflächenmerkmale sind nie ein Hinweis auf das Wesen einer Sache), und alles ist verbunden, indem man unter Kontrolle ist von jemandem oder etwas. Daher die zentrale Behauptung der Verschwörungstheoretiker: Das Universum wird von intentionalem Design bestimmt . (Siehe Michael Barkun, 2003, Eine Kultur der Verschwörung: Apokalyptische Visionen im zeitgenössischen Amerika . Berkeley: University of California Press.)

Von all dem kann die Verbindung zwischen magischem Denken, Verschwörungstheorien und Religion leicht gesehen werden: Ein Gott (oder Götter) ist der intentionale Agent hinter dem Universum, und alles, was darin ist, sowohl gut als auch schlecht und neutral. (Interessanterweise sind Verschwörer oft nicht religiös.) Und genau wie Religionen werden Verschwister und magische Denker geboren, nicht gemacht. Evolution und DNA sind entscheidend beteiligt. (Siehe die ersten 3 Teile meines Buches Excellent Beauty: Die Natürlichkeit der Religion und die Unnatürlichkeit der Welt .)

Eine andere wichtige Sache über Verschwörungen, die sie wie Religion macht, ist der verborgene Aspekt der Täter. Die Täter mit dem Anspruch zu sehen, eine geheime Verschwörung zu sehen, greift irgendwie in verborgenes Wissen ein , das nur wenigen bekannt ist. Alle Religionen haben diese Art von Wissen tief in ihnen. Das tun die meisten Clubs auch: Um dem Club beizutreten, muss man das geheime Wissen lernen. (Natürlich ist das geheime Wissen eines Klubs oft unter der Oberfläche. Aber in anderen Fällen ist es schwer zu erreichen.)

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Wenn ich das oben erwähnte, machte meine Freundin wütend. Und das war das Ende davon.

Also, was ist wirklich passiert?

-Der Sex Appeal der Angst

Wie ausführlich in Ausgezeichneter Schönheit diskutiert, gibt es aufgrund der Evolution im Menschen Religionen, magisches Denken und Verschwörungstheorien: Menschen, die zu diesen drei Denkweisen befähigt sind, haben mehr Nachkommen hervorgebracht als solche, die weniger dazu in der Lage sind. Angst ist irgendwie sexy.

Was war der evolutionäre Filter, der die Auswahl getroffen hat? Banden in Gruppen . Religion (etc.) funktioniert als Gruppenleim . Und wie funktioniert das? In vielerlei Hinsicht, aber ein entscheidender Weg ist es, Angst zu schüren und zu beschwichtigen . Ich nenne das den zweistufigen Angstmechanismus . Schritt 1: Angst wird erhöht. Schritt 2: Angst wird beschwichtigt. Schritt 1 wird erreicht, indem man sich auf die Verräterei der Welt außerhalb der Gruppe konzentriert. Schritt 2 wird durch Konzentration auf die Einheit und Stärke der Gruppe erreicht.

Wie funktioniert der Zwei-Schritt-Mechanismus?

Erstens wird die Angst dadurch geschürt, dass man auf Gefährliche Andere zeigt . Terroristen und andere Menschen mit schlechten Absichten sind offensichtlich gefährlich. Aber wir müssen wissen, wie man Gefährliche Andere aussucht, bevor sie ihre schrecklichen Taten tun. Dangerous Others werden also ausgewählt, indem man sich auf Menschen mit einem anderen Hautton, einem anderen Geschlecht, einer anderen sexuellen Präferenz, verschiedenen kulturellen Normen (zB Kleidung, Musik, Essen), unterschiedlichem Wissen (zB Biologen vs. Kreationisten), verschiedenen Ressourcen konzentriert usw. In diesem Stadium fungieren die Inhalte von Religionen, magischen Gedanken und Verschwörungen als Shibboleths . Sie definieren eine Gruppe, einen sicheren Raum, um den modernen Sprachgebrauch zu verwenden.

Zweitens wird die Angst gemildert, indem man auf Wege hinweist, die gefährlichen Anderen in Schach zu halten. Die Rhetorik hier kann beinhalten, die DOs nicht nur in Schach zu halten, sondern sie vollständig loszuwerden.

Hier ist ein Beispiel. Betrachten Sie meinen Freund noch einmal. Mein Freund fürchtet, in einer unsicheren Welt zu leben, in der Glück das meiste regiert. Angst wird geschürt: Die Anschläge vom 11. September verstärkten diese Angst ebenso wie andere Ereignisse wie die Ermordung von John Kennedy. Mein Freund möchte nicht in einer Welt leben, in der 19 kaum ausgebildete Terroristen ein Land wie die USA fast überraschen können. Das tut er nicht. Er zog in eine Welt, in der ein teuflisches Ereignis die Arbeit vieler sehr mächtiger Männer mit dunkler Absicht ist. Die Angst wird dadurch beschwichtigt. Wie? Zunächst einmal waren die Anschläge vom 11. September nicht die Arbeit einer Gruppe von glücklichen Terroristen, sondern das Ergebnis sorgfältiger Planung, die von äußerst kompetenten und gut finanzierten schlechten Männern (und vielleicht auch von einigen schlechten Frauen) perfekt durchgeführt wurde. Zweitens, wenn man weiß, dass extrem kompetente und gut finanzierte schlechte Männer den 11. September vollzogen, macht die Welt wieder rational . Ja, es gab große Zerstörung und Tod. Aber alles macht Sinn. Es ist viel schlimmer, durch Unglück, Zerstörung und Tod zu erleiden – was im Grunde kein Grund ist.

Aber da ist eine Komplikation. Die Ängste meines Freundes sind für mich unsichtbar . Er sieht nur seine Ängste und die Ängste anderer, die mit ihm übereinstimmen (die Verschwörer). So werden die Begriffe "magisches Denken" und "Verschwörungstheoretiker" als negative Kategorisierungen der 2. und 3. Person entlarvt: " Du bist ein Verschwörer; Ich bin rational. "(Interessanterweise gilt diese 2. und 3. Person nicht für den Begriff" religiös "." Religiös "ist kein negativer Begriff.)

Das funktioniert auch für mich. Ich fürchte die globale Erwärmung. Das ist eine Angst, die nur einige von uns teilen können, weil nur einige von uns es sehen. Die meisten Amerikaner sehen diese Angst nicht. Eine Mehrheit des Kongresses und vielleicht der Oberste Gerichtshof, zusammen mit unserem gewählten Präsidenten, fürchten die globale Erwärmung überhaupt nicht. . . aus dem sehr angemessenen Grund, dass es nicht existiert. Ich fürchte wieder Rassismus. Aber viele in den USA haben keine Angst vor Rassismus, sie fürchten andere Rassen. Ich fürchte den Krieg. Viele Mitbürger fürchten eher Kriege zu verlieren.

Also sind wir festgefahren. Wir alle bewohnen unsere eigenen kleinen ängstlichen Welten. Wir teilen Teile dieser Welten mit anderen. Dies erzeugt eine Reihe von lokal üblichen Wahrheiten (ein Begriff, der mir von Tara Hall vorgeschlagen wurde). Aber diese gemeinsamen Wahrheiten sind im besten Fall relativ zu Gruppen von Menschen, nicht zu allen Menschen.

Wir alle leben in einer Zeit unglaublicher Unsicherheit, die durch unglaubliche Macht noch verstärkt wird. Angst ist grassierend. Das Problem ist, dass wir alle unterschiedliche Ängste sehen.

Dies macht diese Ängste fast unmöglich.

Also, was zu tun ist? Ich bin mir nicht sicher, aber vielleicht ist die falsche Antwort die falsche Antwort.