Autor Jane Mendelsohn: Musik und Erinnerung

Diese eindringliche Geschichte führt uns zu Honor, einer Masseurin, die mit ihrer Patientin, einem mysteriösen Kriegsveteran, Visionen aus der Vergangenheit teilt. Hier ist mehr von Jane Mendelsohn:

Jennifer Haupt: Was für eine Forschung hast du gemacht, um dieses einzigartige Thema für American Music zu entwickeln?

Jane Mendelsohn:

Der Charakter des Kriegsveteranen Milo kam zuerst zu mir, als eine Freundin, die Körperarbeit leistet, erwähnte, dass sie einmal einen Klienten hatte, der niemals auf seinem Rücken liegen würde. Ich war fasziniert und fing an, mir eine Geschichte über diesen Mann zu erzählen. Sofort sah ich ihn als einen Soldaten, der ein Trauma erlitten hatte. Dieser Charakter führte mich zu Soldaten und posttraumatischen Belastungsstörungen. Ich las einige unglaubliche Bücher, von denen zwei Achilles in Vietnam und Odysseus in Amerika, beide von Jonathan Shay, MD, Ph.D. über das Kampftrauma und seine Folgen, waren äußerst hilfreich. Und es gab viele andere.

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Ich begann in den 1990er Jahren mit der Recherche für das Buch, aber als wir nach dem 11. September in den Krieg zogen, vertiefte sich der Fokus auf den Soldaten. Die Idee, dass er Geschichten in seinem Körper hatte, die von Honor entfesselt wurden, war wirklich eine Art, das zentrale Thema des Buches zu erforschen: dass jedes Leben eine Vielzahl von Geschichten enthält, dass wir uns selbst verstehen und die Vergangenheit, die wir verstehen müssen, nicht rücksichtslos wiederholen diese Geschichten, und dass diese Idee für ein Land und seine Geschichte gilt. Es gibt schon früh eine Linie: "Der Körper eines Soldaten ist ein Kunstwerk, das die Geschichte seines Landes enthält." Die gemeinsame Vision von Milo und Honour ist eine Metapher für die Idee, dass der Körper eines jeden Soldaten als Ergebnis einer langen, geschichtsträchtigen Kulturgeschichte existiert dass wir alle miteinander verbunden sind, alles ein Teil davon.

JH: Hattest du jemals Visionen während einer Massage?

JM: Nein, ich hatte während einer Massage nie Visionen, obwohl ich glaube, dass wir Emotionen und Erinnerungen in unserem Körper haben und dass dies in der Art und Weise geschieht, wie wir uns tragen, wo wir Schmerzen haben und welche Sinneserinnerungen Wir erfahren. Ich habe die Alexander-Technik studiert, eine Bewegungstechnik, die nichts mit einer Massage zu tun hat, sondern mit der Beziehung zwischen Geist und Körper.

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JH: Warum hast du diesen Roman im New York der 1930er Jahre gedreht?

JM: Nun, aus irgendeinem Grund fühle ich mich von den 1930ern angezogen. Ich war Amelia Earhart war auch in den 30er Jahren eingestellt. Vielleicht liegt es daran, dass meine Eltern geboren wurden und die Ära ein gewisses Geheimnis und Magie für mich besitzt. Aber für die amerikanische Musik, die in vielen verschiedenen Zeitabschnitten des 20. Jahrhunderts stattfindet, wurden die 30er Jahre zum Schauplatz für das emotionale Zentrum des Buches, denn damals begann die Swing-Musik. Musik ist ein anderes Thema des Buches, und eines, das entstand, als ich hörte, dass es bis heute eine geheime Formel für die Herstellung von Becken gibt, die Jahrhunderte zurückreicht. Diese Idee faszinierte mich – vor allem das simple Wortspiel, dass es eine geheime Formel für die Herstellung von Becken / Symbolen geben könnte, und zweitens, dass die Becken, die für Swing so zentrale Bedeutung haben, eigentlich gar nicht existieren würden Diese Geheimformel wurde im 17. Jahrhundert von einem Armenier in der Türkei geschaffen. Ich recherchierte sowohl die Idee des Kriegsveteranen als auch die Idee der Becken 2001 und nach dem 11. September wanden sich die Stränge zusammen.

Durch meine Recherchen erfuhr ich, dass Swing wirklich entstand, als Schlagzeuger anfingen, den Beat mit den Becken zu halten, und ich fand es faszinierend und ironisch, dass die sogenannte Quintessenz amerikanischer Musik so sehr einer Entdeckung durch einen Alchemisten beim Sultan in Istanbul zu verdanken war 1623! So wurde die Swing-Ära und dann speziell Count Basies Debüt im Roseland Ballroom im Jahr 1936 zur zentralen Periode des Buches.

JH: Es gibt eine Reihe von Mysterien, die sich um miteinander verwobene Liebesgeschichten drehen. Welche dieser Geschichten hast du zuerst erschaffen und sind die anderen aus dieser Geschichte entstanden?

JM: Die Geschichte des Soldaten und die Geschichte der Becken waren die ursprünglichen Geschichten für das Buch. Irgendwann wanden sie sich zusammen und dabei entstanden andere Geschichten, die sie verbanden. Iris 'Geschichte in den 60er Jahren, die Vietnam berührt, und Pearl's in den 20er Jahren, die auf dem Set von De Mille's Ten Commandments stattfindet, und die Geschichten, die bis zur Gegenwart reichen, kamen aus diesen ersten beiden, um diese Charaktere zu zeigen und ihre Geschichten und die Geschichten von Amerika im 20. Jahrhundert waren alle verwandt.

JH: Musik ist ein großer Teil dieses Romans. Gibt es eine bestimmte Ära der Musik, die in deinem Leben eine große Rolle gespielt hat / spielt? Hast du beim Schreiben dieses Romans Musik zur Inspiration gehört?

JM: Seltsamerweise hat die Swing-Musik in meinem Leben wenig oder keine Rolle gespielt. Obwohl ich denke, dass es Spaß macht, bin ich mit der Idee aufgewachsen, dass es nicht anspruchsvoller war, kein echter Jazz. Jetzt denke ich, dass es sehr reich ist. Es ist interessant, was wir lernen und entdecken, während wir einer Buchidee folgen. Ich hörte Count Basie, während ich das Buch schrieb, und auch Billie Holiday, die schon immer mein Favorit war. Die Tatsache, dass sie kurz mit Basie sang, war ein schöner Zufall. Ich finde sie inspirierend und eine Zeile aus ihrer Autobiographie ist eine der Inschriften des Buches.

Was die Musik anbetrifft, die ich hörte, während ich das Buch schrieb, war das eine echte Mischung. Ich hatte zwei Babys während der Zeit, in der ich schrieb, und so spielte die Musik, die ich ihnen sang, immer wieder in meinem Kopf. Ich habe "Make You Feel My Love" von Bob Dylan als Wiegenlied gesungen. (Jetzt ist es von Adele verdeckt und ich höre es überall wieder!). Außerdem haben wir den Sänger Dan Zanes gehört und so hatte ich seine Version von "Somewhere Over the Rainbow" jahrelang in meinem Kopf. Ein anderes Lied, in das ich verliebt war, während ich das Buch schrieb, war "Hummingbird" von Wilco. Ich denke auf einer bestimmten Ebene geht es in den Texten um Schreiben und Musik.

JH: Wie war dieser Roman anders zu erstellen als dein erster Roman? "Ich war Amelia Earhart? Welche Themen haben die beiden Romane gemeinsam?

JM: Seitdem ich Kinder hatte, brauchte American Music viel, viel länger, um zu schreiben! Das ist der erste Unterschied. Und dann beeinflusste die Erfahrung, Kinder zu haben, den Roman. Bei American Music geht es sehr oft um Familien und Generationen und was sich wiederholt und was verändert werden kann. Aber beide Bücher – American Music und ich waren Amelia Earhart – beschäftigen sich mit amerikanischen Mythen und schälen ihre Schichten ab. Auch beide Bücher nehmen eine phantastische Prämisse an – was ist mit Amelia Earhart passiert, nachdem sie verschwunden ist? Was, wenn der Körper eines Soldaten Geschichten enthielt, die jemand anders begreifen konnte? – und diese Prämisse als einen Weg nutzen, um über emotionale Wahrheiten zu sprechen und darüber zu sprechen, die manchmal am besten durch unkonventionelle oder indirekte oder metaphorische Mittel erforscht werden können.

Ein weiterer Aspekt, den die Bücher teilen, ist ein tiefes Interesse an der menschlichen Psychologie. Es ist wunderbar, in Psychology Today zu sein, zum Teil, weil ich aus einer Familie von Psychiatern komme. Mein Vater und ein Cousin sind beide Psychiater, mein Bruder hat gerade seinen Aufenthalt in der Psychiatrie begonnen, und meine Schwägerin ist Psychologin. Ich denke über Dinge aus dieser Perspektive nach. Ich habe großen Respekt vor dem Unbewussten. Ich bin sehr beeindruckt von seiner Kraft und den Mysterien menschlichen Verhaltens.

JH: Was ist die eine wahre Sache, die du während der Zeit, die du mit ihr verbracht hast, von Honor gelernt hast?

JM: Die Frage, was ich von Honor gelernt habe, ist eine wundervolle, aber fühlt sich auch fast wie eine Trickfrage an, da ich sie natürlich von mir selbst gelernt habe, als ich sie geschrieben habe. Ironischerweise ist das eine Beschreibung dessen, was ich gelernt habe: dass wir so viel über unsere eigenen Geschichten durch andere entdecken, durch unsere Beziehungen mit anderen. Sie lernt ihre Geschichte durch Milo kennen. Ihre Hände auf seinem Körper sind wie die Hände des Schriftstellers auf der Seite und dann die Hände des Lesers auf dem Buch. Unsere Geschichten bewegen sich durch uns hindurch.

Jane Mendelsohn ist Absolventin der Yale University. Sie ist die Autorin von zwei früheren Romanen, darunter der New York Times Bestseller Ich war Amelia Earhart. Sie lebt mit ihrem Mann und zwei Kindern in New York City.