Als Psychiater habe ich fast zwei Jahrzehnte lang Patienten betreut, die ein sexuelles Trauma überlebt haben, sei es sexueller Missbrauch in der Kindheit, Vergewaltigung oder wiederholte und bedrohliche Formen sexueller Belästigung.
Ich habe miterlebt, dass, wenn der Angreifer dem Opfer bekannt war, besonders jemand, von dem sie Kameradschaft oder sogar Professionalität erwarteten, es verheerend sein kann. Die Tatsache, dass der Angreifer aus einem vertrauten Kreis kam, liefert oft die härtesten Schläge.
Das Stigma, das ein sexuelles Trauma umgibt, bedeutet, dass der Überlebende, der Gefahr läuft, beschämt zu werden, oft zum Schweigen gebracht wird. Ich habe die Zeit vergessen, in der meine Patientin ihr sexuelles Trauma geheim gehalten hat: “Ich glaubte nicht, dass mir jemand glauben würde” oder “Ich dachte mir, wenn ich es vergessen würde, würde alles verschwinden.” Ein solches Schweigen erweist sich oft als Gift, und die Überlebenden müssen sich mit den unordentlichen Gefühlen von Wut, Verleugnung, Angst, Scham und Schuld auseinandersetzen.
Wenn Überlebende von Übergriffen sprechen, sind sie oft mit “sekundären Verletzungen” konfrontiert, die von Schuldzuweisungen bis hin zu unbeabsichtigten Verletzungen durch Freunde, Familie und Kollegen reichen, die ihren Charakter und Wert in Frage stellen.
Im letzten Herbst, als Nachrichtenzyklen mit sexuellen Belästigungsskandalen aus den Welten von Hollywood, Medien und Politik gefüllt wurden, geschah etwas Surreales. Zum ersten Mal, dass ich mich erinnern kann, strömten Gespräche über sexuelle Traumata weit über die engen Grenzen meines Klinikzimmers hinaus. Sie erschienen in Gesprächen mit Freunden beim Abendessen, mit Familienmitgliedern, jung und alt, Social-Media-Streams und dem Inhaltsverzeichnis von renommierten medizinischen Fachzeitschriften.
Als das TIME Magazine die #MeToo-Bewegung zur Person des Jahres kürte, waren meine Kollegen und ich optimistisch. Schließlich könnte der Rest der Welt verstehen, was wir die ganze Zeit bezeugt haben. Wenn Überlebende, die eine Stimme, eine Plattform und einen gesellschaftlichen Vorteil haben, sich äußern und gehört werden, könnte dies einen positiven Trickle-down-Effekt für unsere Patienten bedeuten, von denen die meisten nicht von solchen Privilegien stammen. Vielleicht würden wir jetzt dringend benötigte gesellschaftliche Introspektion, eine kulturelle Veränderung, organisatorische Veränderungen und stärkere Gesetze sehen.
Aber das war dann, im Jahr 2017. Heute sagen einige, wir sind mitten in einer #MeToo Gegenreaktion. Dieses neue Jahr hat Geschichten gezeigt, die andeuten, dass #MeToo schlampig beschworen wurde und öffentliche Reaktionen reflexiv werden. Im Januar unterzeichneten fast 100 französische Aktivistinnen, Akademikerinnen und Schauspielerinnen einen offenen Brief, in dem es hieß, dass die #MeToo-Bewegung zu weit gegangen sei und eine “Hexenjagd” gegen Männer geworden sei.
Die kürzliche Veröffentlichung von Babe.net’s Geschichte über den Komiker Aziz Ansari löste nationale Debatten darüber aus, was sexuelle Übergriffe, Vergewaltigungen und Belästigungen im Gegensatz zu flirten, verführen oder verwirren konsensueller sexueller Erfahrungen bedeutet.
Im öffentlichen Krieg der Wörter, die folgten, begann ich zu befürchten, dass der # MeToo-Diskurs entgleisen könnte. Es dämmerte mir, dass dem öffentlichen Diskurs über #MeToo ein entscheidendes Stück gefehlt hat: das hart erarbeitete Wissen von Wissenschaftlern, die in den letzten Jahren sexuelle Belästigung in beispielloser Tiefe und Ausmaß studiert haben.
Die Veteran’s Health Administration (VA) ist verpflichtet, jeden einzelnen Patienten im Rahmen seiner routinemäßigen Betreuung aktiv auf sexuelle Traumata hin zu untersuchen. In diesem Sinne ist es ganz anders als jedes andere Gesundheitssystem, in dem ich jemals gearbeitet habe. Hinzu kommt die Tatsache, dass es auch das größte Gesundheitssystem des Landes ist, das 9 Millionen Veteranen pro Jahr bedient, und wir haben eine einzigartige (und wertvolle) Chance : Auf Bevölkerungsebene die Auswirkungen von sexueller Nötigung und Belästigung verstehen.
Aus dieser neuen Wissenschaft der sexuellen Belästigung sind viele Lehren gezogen worden. Obwohl es stimmt, dass der Großteil dieser Forschung von Veteranenpopulationen stammt, fühlen sich diese Lektionen aus klinischer Sicht weit verbreitet.
Lektion 1: Definitionen sind wichtig, Präzision, Messung
Definitionen sind wichtig. Es ist wichtig, dass wir bei Diskussionen über sexuelle Belästigung, ob es sich um einen Überlebenden, Kollegen, Freund oder Verwandten handelt, auf der gleichen Seite darüber sind, was wir damit sagen.
Mehrdeutigkeit führt zu Verwirrung und im emotional aufgeladenen Bereich von Sex und sexuellen Beziehungen verursacht Verwirrung Chaos.
Bei der Definition von sexuellem Trauma und der anschließenden erfolgreichen Implementierung von Methoden, mit denen medizinische Fachkräfte aus dem Frontbereich danach suchen, konnten die Forscher das Ausmaß des Problems messen.
Wenn Veteranen von ihrem Arzt gefragt werden, ob sie während ihres Militärdienstes sexuellen Übergriffen oder wiederholten sexuellen Belästigungen ausgesetzt waren, antworten 1 von 4 Frauen und 1 von 100 Männern mit “Ja”.
Diese beiden Statistiken bestätigen die Intuition vieler erfahrener Experten für psychische Gesundheit: sexuelle Übergriffe und Belästigungen sind weit verbreitet.
Zweifellos sind Überlebende Anekdoten mächtig, aber nichts funktioniert so gut wie kalte harte Daten, um zu gehärteten Skeptikern durchzukommen.
Lektion 2: Sexuelle Belästigung kann Sie krank machen
Die Wissenschaft weiß jetzt viel mehr über die Auswirkungen von sexueller Belästigung auf den menschlichen Körper und die Psyche.
Die Forschung zeigt, dass Belästigung mit höheren Raten von Fettleibigkeit und chronischen Schmerzzuständen wie Kopfschmerzen, Rückenschmerzen oder Fibromyalgie verbunden ist.
Sexuelle Traumata lösen auch psychische Erkrankungen wie PTBS, Essstörungen, klinische Depressionen und Drogenmissbrauch aus. In der Tat ist Vergewaltigung das Trauma, das am ehesten zu PTBS führen kann, sogar mehr als nur Krieg und Kindesmissbrauch.
Lektion 3: Big Data zeigt uns, dass sexuelle Belästigung tödlich sein kann
Durch das Mining von Datenbanken mit mehr als sechs Millionen Patienten hat ein Team von Forschern des National Center for PTSD eine starke Korrelation zwischen dem Screening auf ein sexuelles Trauma und dem anschließenden Tod durch Suizid gefunden. Ihre Daten, die im Jahr 2016 im American Journal of Preventive Medicine veröffentlicht wurden, zeigten, dass diese Korrelation auch nach statistischen Anpassungen für Alter, Postleitzahl, medizinische und psychiatrische Bedingungen bestehen blieb.
Lektion 4: Belästigung ist schlecht für die Quintessenz
Die Forscher sammelten Gesundheitsdaten von 426 223 Männern und 59 611 Frauen. Die Studienergebnisse, die letzten September im Journal of Medical Care veröffentlicht wurden, fanden signifikante und konsistente Unterschiede bei der Verwendung und den Kosten der Gesundheitsfürsorge, wenn sie diejenigen, die positiv auf sexuelles Trauma schielen, mit denen verglichen, die das nicht hatten. Die Kosten waren bei denen mit einem positiven Bildschirm um bis zu 50 Prozent höher. Darüber hinaus ging diese höhere Nutzung der Gesundheitsversorgung weit über die Versorgung hinaus, die direkt mit dem ursprünglichen Trauma verbunden war.
Während es sich deprimierend dünkt, an Belästigung in wirtschaftlicher Hinsicht zu denken, mag dies der Wandel sein, den Arbeitgeber und politische Entscheidungsträger brauchen, um die Auswirkungen zu spüren, die sie auf ihr Endergebnis haben.
Die Gefahr einer Gegenreaktion von #MeToo besteht darin, dass sie diejenigen antreibt, die bestreiten, die Schwere sexueller Belästigung zu leugnen, zu bezweifeln, abzulenken und abzulenken. Wenn Bewegungen wie #MeToo an Schwung verlieren, verblasst der Fokus auf sexuelle Belästigung. Diejenigen, die Macht haben, Veränderungen herbeizuführen – Arbeitgeber, Influencer, Führungskräfte und politische Entscheidungsträger -, haben dann die Erlaubnis, dieses stark politisierte und unordentliche Thema in den Hintergrund zu stellen. Indem ich den Beitrag von Wissenschaftlern anerkenne, die sexuelle Belästigung untersucht haben, hoffe ich, dass wir einen Schritt tun können, um dies zu verhindern.
