Beginnen moralische Bedenken, unseren digitalen Medien-Talk voranzutreiben?

Vielleicht sehen wir einen Wendepunkt, der Ethik über alles Mögliche hinweg darstellt.

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Wir nähern uns vielleicht einer Verschiebung unserer Art zu reden und über unsere digitale Umgebung nachzudenken. Während unsere Gesellschaft schon seit langem von den Möglichkeiten von Smartphones, Big Data und Social-Media-Plattformen begeistert ist, gibt es überall Anzeichen dafür, dass unser Optimismus zu ernüchternden Forderungen nach negativeren – sogar korrodierenden – Auswirkungen übergeht. Facebook-Chef Mark Zuckerberg mag von seinem jüngsten Kongressbericht mit dem Status Quo seiner Plattform weggegangen sein, aber die Tatsache, dass er sich gezwungen fühlte, seine früheren Entschuldigungen zu erläutern (und vom Kongress dazu aufgerufen wurde), zeugt von einer fortschreitenden Verschiebung – sowohl in Zuckerbergs Kreisen im Silicon Valley als auch bei den Amerikanern im Allgemeinen. Anfang dieses Jahres war Dan McComas, der ehemalige Produktchef von Reddit, bewegt, um zu verkünden, dass “ich grundsätzlich glaube, dass meine Zeit bei Reddit die Welt zu einem schlechteren Ort gemacht hat. Das ist Scheiße. Es ist scheiße, das über mich selbst sagen zu müssen “(Kulwin, 2018). Englisch: www.saferinternet.org/ww/en/pub/ins…1007/dk2.htm Heather Grabbe, Direktor des Open Society European Policy Institute, sagte: “Wir befinden uns an einem Wendepunkt, als wir die wachsende Besorgnis über die negativen Auswirkungen der Nutzung sozialer Medien sowie die Forderungen nach einer konkreteren Auseinandersetzung mit ihnen zum Ausdruck brachten Die große Welle des Optimismus in Bezug auf Tech weicht wachsender Besorgnis “(Streitfeld et al., 2018).

Dieser Alarm konzentriert sich auf verschiedene Bereiche: Big Data und Fragen der Privatsphäre und der Ausbeutung; die moralischen Verpflichtungen der digitalen Unternehmen, eine gesunde Umwelt zu gewährleisten, und die hohen sozialen Kosten unserer Ideologie des Individualismus, die einen Großteil unseres Verhaltens in der digitalen Welt bestimmen. Zusammenfassend weisen sie auf eine Verschiebung hin, die ein Umdenken erfordert, wie unsere Online-Systeme echte Gespräche, Engagement und Verbindung – nicht nur Konnektivität – schaffen können. Während die Architektur der meisten sozialen Medien die Projektion und Verkündigung propagiert (“Schau mich an!”), Sagen viele Kritiker, dass wir Wege finden müssen, echten Austausch zu privilegieren und betonen, dass die Teilnahme an Gemeinschaften (real und virtuell) mehr bedeutet als Fälschung teilen und miteinander reden. Ein gutes Beispiel ist Noah Kulwins Artikel “The Internet Apologizes” in der New Yorker Zeitschrift im vergangenen April:

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Es gab schon immer Außenseiter, die die Tech-Industrie kritisierten – auch wenn ihre Sorgen von den Oohs und Aahs von Konsumenten, Investoren und Journalisten übertönt wurden. Aber heute kommen die schlimmsten Warnungen aus dem Herzen des Silicon Valley. Der Mann, der die Entwicklung des ursprünglichen iPhone überwacht hat, glaubt, dass das Gerät, an dessen Erstellung er beteiligt war, zu süchtig macht. Der Erfinder des World Wide Web befürchtet, dass seine Kreation “waffenfähig” wird. Selbst Sean Parker, der erste Präsident von Facebook, hat soziale Medien als gefährliche Form der psychologischen Manipulation bezeichnet. “Gott weiß nur, was es den Gehirnen unserer Kinder antut”, klagte er kürzlich (Kulwin, 2018).

Diese Bedenken können als drei große Bewegungen betrachtet werden:

1. Die Aufgabe des “content-agnostic” Plattformmodells von Social Media. Plattformen sind nicht mehr nur Plattformen.

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Wir wissen, dass ihr Design die Art und Weise beeinflussen kann, wie Menschen sie benutzen und mit ihnen kommunizieren. Unternehmen beginnen zu erkennen, dass sie moralisch daran interessiert sind, wie Menschen ihre Produkte verwenden.

2. Die aufkeimende Erkenntnis, dass Medientechnik werthaltig, nicht wertneutral ist.

Akademische Theoretiker haben diesen Fall seit Jahrzehnten gemacht, aber wir haben jetzt unzählige Beispiele dafür, wie Designentscheidungen ideologische Annahmen enthalten und wie Big Data und weit verbreitete Algorithmen unsere eigenen Vorurteile aufrechterhalten.

3. Die aufkeimende Anerkennung der hohen sozialen Kosten unseres hyper-individualistischen Verhaltens online.

Die Forschung hat die korrosiven Effekte von Filterblasen und Verbindungen zwischen der Nutzung sozialer Medien mit negativen Eigenschaften wie niedrigem politischem Wissen und narzisstischen Tendenzen zwingend dokumentiert.

Betrachten Sie diese Entwicklungen:

• Zuckerberg selbst hat die Schuld seines Unternehmens an der Verbreitung gefälschter Nachrichten erkannt und eine Armee von Monitoren geschaffen, die Tausende fragwürdiger Seiten heruntergefahren hat.
• Im Mai 2018 startete Twitter eine Kampagne, um anstößige Tweets systematisch zu unterdrücken, indem sie sie in Gesprächen und Suchergebnissen vor bestimmten Konten “versteckt” (Oremus, 2018). Die neue Funktion wurde nach dem Test implementiert und führte zu einem Rückgang der Missbrauchsberichte um 4 Prozent in der Suchfunktion und zu einem Rückgang der Missbrauchsberichte in Konversationsthreads um 8 Prozent. Und obwohl Twitter ankündigte, dass das neue Feature weniger als 1 Prozent aller Accounts betreffen wird, zeigt es einen Trend, dass Social-Media-Unternehmen ihr konventionelles content-agnostisches Plattform-Modell aufgeben.
• Wir wissen seit langem, dass Big-Data-Algorithmen oft diskriminierendes Verhalten aufrechterhalten können. Cathy O’Neils Bestseller Weapons of Math Destruction 2016 beschreibt, wie dies branchenübergreifend vor sich geht. Jetzt “revidieren” Forschungsgruppen wie WebTAP in Princeton Websites, um nach voreingenommenen Algorithmen zu suchen, indem sie Bots verwenden, die als verschiedene Arten von Menschen online agieren.
• Silicon Valley Designer und Ingenieure – einige der Menschen, die Websites und Tools entwickelt haben, die weit verbreitete Alarm ausgelöst haben – haben sich zusammengeschlossen, um das Zentrum für Humante Technologie zu schaffen, die eine Anti-Tech-Sucht Lobbyarbeit und landesweite Kampagne zur Aufklärung von Kindern gestartet hat und Eltern über die negativen Auswirkungen der Verwendung von Social Media und Smartphones. “Dies ist eine Gelegenheit für mich, ein falsches zu korrigieren”, sagte einer der Gründer des Centers, der ein früher Investor in Facebook war (Bowles, 2018).

Natürlich gibt es alle Arten von Trends und Entwicklungen, die wir als Gegenanzeigen für jede Art von gemeinschaftsorientiertem Wandel in unserem Denken über das digitale Leben bezeichnen könnten. Facebook hat kürzlich von einem Rückgang der Aktivität und des Engagements seiner Nutzer berichtet, aber die Dynamik der # deleteFacebook-Bewegung scheint nachzulassen. In einer wesentlichen Umkehrung hat die Federal Communications Commission die Netzneutralitätspolitik abgebaut. Abgesehen von einer Entwicklung, die zu einer weitverbreiteten öffentlichen Empörung führt, werden wir wahrscheinlich keine substanziellen Bemühungen sehen, das Regulierungssystem zu erweitern.

Und dennoch scheint Veränderung im Gange zu sein. Wir müssen weiterhin Wege beleuchten, wie Online-Kommunikation den individualistischen Einklemmungen digitaler Medien entgehen kann und dazu beitragen kann, eine digitale Welt zu schaffen, die das Gemeinwohl hervorhebt. Die hier aufgezeigten Entwicklungen dürften keine wesentliche Veränderung in der Architektur unseres digitalen Lebens darstellen. Das ist vielleicht zu viel verlangt. Aber wir werden sicherlich eine mentale Pause erleben, die zumindest moralische Probleme in unseren Gesprächen über Medientechnik in den Mittelpunkt stellt.

Verweise

Kulwin, N. (2018, 13. April). Das Internet entschuldigt sich … New York Magazine. Verfügbar: http://nymag.com/selectall/2018/04/an-apology-for-the-internet-from-the-people-who-built-it.html

Streitfeld, D., Singer, N. & Erlanger, S. (2018, 25. März). Call for Privacy händigt den Tech-Giganten eine Krise aus. Die New York Times, A1.

Oremus, W. (2018, 15. Mai). Twitter wird Tweets verbergen, die die Konversation beeinträchtigen. Schiefer. Verfügbar: https://slate.com/technology/2018/05/twitter-will-start-hiding-tweets-that-detract-from-the-conversation.html

Bowles, N. (2018, 4. Februar). Frühe Facebook- und Google-Mitarbeiter bilden eine Koalition, um zu bekämpfen, was sie gebaut haben. Die New York Times. Verfügbar: https://www.nytimes.com/2018/02/04/technology/early-facebook-google-employee-fight-tech.html