Das dankbare Gehirn

Bitte nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um dankbar zu sein für diesen Artikel, den Sie lesen werden. Ich warte … Aber im Ernst, es kann einen tiefgreifenden Einfluss auf dein Leben haben (das ganze ist dankbar, dass … die Wirkung des Artikels ist weniger sicher).

Dopamin und Dankbarkeit (Zahn et al, 2008)

Mit den bevorstehenden Feiertagen wollte ich mich auf die eine Truthahn-Tag-Tradition konzentrieren, die die Macht hat, deine Nervenbahnen neu zu gestalten. Klingt wie eine beeindruckende Leistung, aber es ist wahr. Nein, es ist nicht der Truthahn, der Ihren Serotonin erhöht (Mythos kaputt!), Noch der Apfelkuchen, der Ihnen einen Ausbruch von Dopamin gibt. Wie mein Intro sagt, ist es genau dort im Namen. Das Erntedankfest. Danksagung, auch bekannt als Dankbarkeit. Dankbarkeit, besonders wenn sie regelmäßig ausgeübt wird, kann dich gesünder und glücklicher machen. In diesem Artikel werde ich die Ergebnisse von vier Studien teilen, die zeigen, wie Dankbarkeit Ihnen unter anderem helfen kann, mehr Sport zu treiben, besser zu schlafen und glücklicher zu sein.

Eine Studie von ein paar amerikanischen Forschern beauftragte junge Erwachsene, ein Tagebuch über Dinge zu führen, für die sie dankbar waren (Emmons und McCullough, 2003). Sie beauftragten andere Gruppen, über Dinge zu berichten, die sie verärgerten, oder Gründe, warum es ihnen besser ging als anderen. Die jungen Erwachsenen, die beauftragt wurden, Dankbarkeitsjournale zu führen, zeigten im Vergleich zu den anderen Gruppen eine größere Zunahme an Entschlossenheit, Aufmerksamkeit, Enthusiasmus und Energie. Während dies einen klaren Vorteil der Dankbarkeit zeigt, macht es auch eine klare Unterscheidung. Zu erkennen, dass andere Menschen schlechter dran sind als du, ist keine Dankbarkeit. Dankbarkeit erfordert eine Wertschätzung der positiven Aspekte Ihrer Situation. Es ist kein Vergleich. Manchmal zu bemerken, was andere Leute nicht haben, kann dir helfen zu sehen, wofür du dankbar sein kannst, aber du musst den nächsten Schritt machen. Sie müssen Wertschätzung für das, was Sie haben, zeigen, damit es Wirkung zeigt.

Die Wirkung der Dankbarkeit beschränkt sich nicht nur auf junge Erwachsene, die noch nicht von den traurigen Realitäten des Lebens niedergeschlagen wurden. Darüber hinaus können noch weniger häufige Dankesmomente Wirkung zeigen. Dieselben Forscher führten eine separate Studie über Erwachsene durch, die zeigte, dass sogar ein wöchentliches Dankbarkeitsjournal nützlich war. Themen, die der Zeitschrift wöchentlich zur Dankbarkeit zugewiesen wurden, zeigten größere Optimismusverbesserungen. Das macht Sinn. Aber das ist nicht alles; es beeinflusste auch ihr Verhalten. Ein Dankbarkeitsjournal führte auch zu größeren Verbesserungen der Übungsmuster. Schließlich hat es auch eine Verringerung der körperlichen Beschwerden verursacht, so dass diese Patienten weniger Schmerzen hatten (müde von Ihrem Karpaltunnelsyndrom? Seien Sie dankbar, dass Sie keine Kopfschmerzen haben).

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Eine dritte Studie von Anfang des Jahres benötigte kein Dankbarkeitsjournal, sondern betrachtete einfach die Dankbarkeit, die Menschen in ihrem täglichen Leben zeigten (Ng et al , 2012). In dieser Studie untersuchte eine Gruppe chinesischer Forscher die kombinierten Effekte von Dankbarkeit und Schlafqualität auf Symptome von Angst und Depression. Sie fanden heraus, dass ein höheres Maß an Dankbarkeit mit besserem Schlaf und mit geringerer Angst und Depression verbunden war. Dies warf die Frage auf, ist das Maß der Dankbarkeit, die diese Symptome verbessert, oder ist es die Tatsache, dass die Patienten besseren Schlaf bekommen? Diese Forscher führten einige Analysen durch, die die Menge des Schlafes kontrollieren und enthüllten einige interessante Links.

Sie fanden heraus, dass nach der Kontrolle über die Menge an Schlaf, die die Menschen bekamen, die Dankbarkeit immer noch einen Einfluss auf die niedrigeren Depressionswerte hatte. Dies bedeutet, dass Menschen, die mehr Dankbarkeit gezeigt haben, unabhängig von ihrer Schlaflosigkeit weniger depressiv waren. Mit Angst fanden sie ein anderes Ergebnis. Nach der Kontrolle des Schlafes zeigte Dankbarkeit keinen Effekt auf die Angst. Während höhere Dankbarkeit ursprünglich zu weniger Angst führte, ist dies einfach, weil es den Menschen half, besser zu schlafen, und das Schlafen besser ihre Angst verbesserte. So hatte Dankbarkeit eine direkte Wirkung auf Depressionssymptome (je mehr Dankbarkeit, desto weniger Depressionen) und eine indirekte Wirkung auf die Angst (erhöhte Dankbarkeit führte zu verbessertem Schlaf, was zu geringerer Angst führte). Wie auch immer, mit Dankbarkeit geht es Ihnen besser und Sie schlafen gut.

Die große Vielfalt der Wirkungen, die diese Dankbarkeit haben kann, mag überraschend erscheinen, aber ein direkter Blick auf die Gehirnaktivität während der Dankbarkeit gibt einen Einblick. Die letzte Studie, die ich weitergeben werde, stammt von den National Institutes of Health (NIH). NIH-Forscher untersuchten den Blutfluss in verschiedenen Hirnregionen, während die Probanden Gefühle der Dankbarkeit weckten (Zahn et al, 2009). Sie fanden heraus, dass Probanden, die insgesamt mehr Dankbarkeit zeigten, eine höhere Aktivität im Hypothalamus aufwiesen. Dies ist wichtig, weil der Hypothalamus eine Vielzahl von essentiellen Körperfunktionen steuert, einschließlich Essen, Trinken und Schlafen. Es hat auch einen großen Einfluss auf Ihren Stoffwechsel und Stress. Aus diesen Hinweisen auf die Gehirnaktivität wird ersichtlich, wie Verbesserungen in der Dankbarkeit so weitreichende Auswirkungen haben können, durch erhöhte körperliche Bewegung und verbesserten Schlaf auf verminderte Depressionen und weniger Schmerzen.

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Darüber hinaus aktivierten Gefühle der Dankbarkeit Gehirnregionen, die mit dem Neurotransmitter Dopamin assoziiert sind. Dopamin fühlt sich gut an, weshalb es allgemein als "Belohnungs" -Umtransmitter angesehen wird. Aber Dopamin ist auch fast wichtig für die Einleitung von Maßnahmen. Das bedeutet, dass Dopaminerhöhungen dazu führen, dass Sie das tun, was Sie gerade getan haben. Es ist das Gehirn, das sagt: "Oh, mach das nochmal."

Dankbarkeit kann einen so starken Einfluss auf dein Leben haben, weil es dein Gehirn in einen positiven Kreislauf bringt. Dein Gehirn hat nur so viel Kraft, um seine Aufmerksamkeit zu fokussieren. Es kann sich nicht einfach auf positive und negative Reize konzentrieren. Es ist wie ein kleines Kind: leicht abgelenkt. Oh, dein Bauch tut weh? Hier ist ein Lutscher. Also hast du deinen Job verloren? Ist es nicht wunderbar, dass wir KFC zum Abendessen haben? Darüber hinaus liebt es Ihr Gehirn, sich auf Bestätigungsfehler zu konzentrieren, das heißt, es sucht nach Dingen, die beweisen, was es bereits für wahr hält. Und das Dopamin verstärkt das auch. Sobald Sie anfangen, Dinge zu sehen, für die Sie dankbar sind, beginnt Ihr Gehirn nach mehr Dingen zu suchen, für die es dankbar ist. So entsteht der tugendhafte Kreislauf.

Es ist nicht immer einfach, sich zu erinnern, dankbar zu sein, zumal das menschliche Gehirn so anpassungsfähig ist. Wir gewöhnen uns leicht an den Komfort, der uns umgibt. Wann haben Sie das letzte Mal den Schlüssel in die Zündung Ihres Wagens gedreht und die Wunder des Verbrennungsmotors gelobt? In Katastrophen wie dem Hurrikan Sandy zum Beispiel können wir sehen, dass wir Dinge wie Wasser und Strom nicht als selbstverständlich ansehen. Aber wie lange hält dieses Gefühl? Innerhalb weniger Tage sind Sie wieder am Fluchen, wenn der Aufzug 30 Sekunden benötigt, um zu Ihrem Boden zu gelangen.

Dankbarkeit braucht Übung wie jede andere Fähigkeit. Thanksgiving Day ist eine gute Zeit zu beginnen, aber wenn Sie alle Vorteile ernten möchten, üben Sie danach weiter. Denken Sie jeden Tag an eine Sache, für die Sie dankbar sind. Ich übe es auch. Während meine Handgelenke schmerzen und meine Augen von zu langem Sitzen am Computer gespannt sind, bin ich dankbar für alle Forscher, die diesen Artikel möglich gemacht haben. Ich bin dankbar für mein MacBook Air, dass es mich nicht belastet hat. Und ich bin Ihnen dankbar, dass Sie den ganzen Weg bis zum Ende gelesen haben.

Wenn Ihnen dieser Artikel gefallen hat, dann schauen Sie sich mein neues Buch an – The Upward Spiral: Neurowissenschaften nutzen, um den Verlauf der Depression umzukehren, eine kleine Veränderung nach der anderen .

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