Kann die Kultivierung der wahren Härte der mentalen Stärke uns töten?
Die Frage tauchte in meinem Kopf auf, nachdem ich in der aktuellen Ausgabe von National Geographic von Christine Brennan “Schneller, Höher, Smarter, Stärker” gelesen hatte. Bei der Untersuchung, wie die heutigen Spitzensportler weiterhin Rekorde brechen, wirft der Artikel die Frage auf, ob wir uns gemeinsam den äußersten Grenzen der menschlichen körperlichen Leistungsfähigkeit nähern.
Es kann gut sein, dass die Stimulierung des Gehirns – beispielsweise durch systematisches psychologisches Training, wie es Sportler, Militärs und Militärs, Feuerwehrleute und Polizeibeamte erfahren – manchmal tödliche Folgen haben kann.
Als ich als zivile Delfintrainerin für die US Navy angestellt war, tobte eine fortwährende Debatte zwischen zwei leitenden Trainern darüber, ob ein Delfin geistig konditioniert werden könnte, um eine Reihe aufeinanderfolgender Tauchgänge durchzuführen, die letztendlich die physischen Grenzen und das Ergebnis des Tieres überschreiten würden in seinem Tod. Nicht, dass einer der Trainer ein solches Trainingsprogramm befürwortete, aber jeder fand es philosophisch faszinierend, über das Hypothetische nachzudenken.
Ein Trainer behauptete, dass die Verhaltenskonditionierung, die sorgfältig angewendet wurde, einen Delphin veranlassen könnte, im Laufe der Zeit immer längere und gefährlichere Tauchgänge zu unternehmen – bis die eigene erworbene Furchtlosigkeit das Tier sein Leben kostete.
Der andere Trainer hat sich gedrängt. Die Evolutionsbiologie würde, so sagte er, Überlebensinstinkte dazu bringen, konditioniertes Training außer Kraft zu setzen, den Tag zu tragen und den Delfin zu retten.
Schauen wir uns die Aufzeichnung an.
490 v.Chr
Die Schlacht von Marathon in Griechenland. Athen gegen Persien. Athener mit dem Heimvorteil, Perser mit einer Agenda.
Wir alle wissen über Pheidippides Bescheid, obwohl wir ihn heutzutage nicht immer beim Namen erkennen. Er lief fast 26 Meilen vom Feld bei Marathon zurück nach Hause nach Athen, um Nachrichten über den Sieg von Athen zu liefern. Dann ist er prompt gestorben.
Aber schon vor der Schlacht rannte Pheidippides hart. Auf Nachrichten von einer feindlichen Invasion unternahm der Kurier einen zweitägigen Lauf nach Sparta – eine Entfernung von ungefähr 150 Meilen -, um um militärische Unterstützung beim Zurückdrängen des Angriffs zu bitten.
Pheidippides war von den Erwartungen seines Stadtstaates abhängig gemacht worden, den Ruf zur Pflicht zu erfüllen, ungeachtet der persönlichen Kosten. Und am Ende töteten ihn die letzten 26 Meilen. Man kann sich gut vorstellen, dass das innere Mantra des Läufers in den letzten Stunden seiner Annäherung an Athen mit der frohen Botschaft des Sieges wahrscheinlich ist: “Ein Schritt mehr, nur ein Schritt mehr. . . ”
Selbst in der Neuzeit gibt es wahre Geschichten von Mut und Selbstaufopferung. Nachrichtenberichte sind oft gefüllt mit den Heldentaten von Polizeibeamten, Feuerwehrleuten und dergleichen, die sich über ihre eigenen Grenzen hinausschieben, um andere zu retten. Und diejenigen, die die Ehrenmedaille des Kongresses erhalten, werden fast immer posthum für ihren Altruismus anerkannt.
Brennan’s National Geographic Artikel über athletische Super-Performance macht deutlich, dass systematische mentale Konditionierung signifikant zu rekordverdächtigen Ergebnissen beiträgt. Einige Athleten tragen jetzt, wie der Artikel berichtet, einen Trainingskopfhörer, der die elektrische Stimulation des motorischen Kortex des Gehirns ermöglicht: “Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass gezielte Hirnstimulation das Muskelgedächtnis verbessern und die Fähigkeit eines Sportlers verringern kann, Erschöpfung wahrzunehmen.”
Unser Gehirn, so scheint es, kann tatsächlich konditioniert werden, um unseren Körper zu übertreffen.
Laut Brennan sagt Bruce Gemmell – Trainer der fünffachen Schwimmerin der olympischen Goldmedaille Katie Ledecky – über die Kraft der Verbindung zwischen Geist und Körper: “Ich glaube nicht, dass wir wirklich die Macht des Gehirns erschlossen haben. Das ist die nächste Grenze in den nächsten 30 Jahren – wie wir das Gehirn wie den Körper trainieren. Da werden die Durchbrüche als nächstes kommen. ”
Copyright © Seth Slater, 2018
