Von Alice Eagly
In einem Artikel in der New York Times Anfang dieses Jahres diskutierte Justin Wolfers die Dominanz von Ökonomen in öffentlichen politischen Diskussionen. Er wies darauf hin, dass Expertenmeinungen, die von der Regierung und anderen politischen Entscheidungsträgern angeführt werden, normalerweise von Ökonomen stammen, wobei Soziologen, Politologen, Anthropologen und Psychologen relativ wenig Mitspracherecht haben. Es ist zum Beispiel richtig, dass der Präsident einen Rat der Wirtschaftsberater, aber keine Räte aus anderen akademischen Disziplinen hat. Vor kurzem haben die Mitarbeiter des Weißen Hauses jedoch ein Team für Sozial- und Verhaltenswissenschaften angeheuert, dessen Aufgabe darin besteht, Wissen aus einem breiteren Spektrum von Wissenschaften hervorzubringen, um evidenzbasierte Politik zu fördern. Sicherlich sollte sich dieser Ansatz als nützlich erweisen, um Themen wie Einwanderung, Gesundheitsdisparitäten, Arbeitslosigkeit und Bildungsreformen anzugehen.
Dieser neue Fokus der Regierung verspricht eine erhöhte Sichtbarkeit des öffentlichen politischen Profils der Psychologie. Sicherlich glauben viele Psychologen ihrerseits, dass die Psychologie viel zu bieten hat, was nicht gehört wird. Um die sich bietenden Chancen zu nutzen, eine öffentliche Stimme zu gewinnen, sollten Psychologen sicherlich härter arbeiten, um das Wort über unsere politikrelevante Forschung zu verbreiten. SPSSI hat diese Mission an der Spitze ihrer aktuellen Agenda. Aber härter arbeiten ist nicht genug.
Um effektiver zu werden, sollten Psychologen besser darüber nachdenken, wo unser Fachwissen am besten zur Lösung gesellschaftlicher Probleme passt. Ich behaupte, dass Psychologen und insbesondere SPSSI-Mitglieder Probleme viel besser identifizieren als lösen können. Zum Beispiel dokumentieren wir die Diskriminierung, mit der viele Einzelpersonen und soziale Gruppen konfrontiert sind, und offenbaren oft die psychologischen Mechanismen, die Diskriminierung ermöglichen. Wir suchen auch nach Lösungen, fassen aber in der Regel individuelle psychologische Lösungsansätze zusammen. Die Lösung gesellschaftlicher Probleme erfordert jedoch, dass Psychologen über ihren traditionellen Fokus auf das Individuum hinausgehen und Probleme als in den gesellschaftlichen Kontext eingebettet betrachten, auf den sich die anderen sozialwissenschaftlichen Disziplinen konzentrieren.
Um diese Einschätzung zu illustrieren, bitte ich Sie, die Forschung in einem Bereich zu betrachten: Stereotypisierung und Vorurteile, die von Anfang an ein Schwerpunkt der Sozialpsychologie waren. Sozialpsychologen haben die Existenz von Stereotypen über viele soziale Gruppen nachgewiesen. Der klassische Fokus auf ethnische und nationale Stereotypen verlagerte sich allmählich zu Stereotypen über Gruppen, die nach Rasse, Geschlecht und sozialer Klasse identifiziert wurden. Ausgehend von einer anfänglichen Betonung expliziter Stereotype wurde die Forschung um das Studium weniger bewusster, impliziter Stereotypen erweitert.
Über viele Jahrzehnte hinweg hat die psychologische Forschung die negativen Auswirkungen der Stereotypisierung aufgezeigt. Stereotype zum Beispiel können zu Fehleinschätzungen von Personen führen, die Stereotype gruppieren und somit Chancen verlieren, auf die sie aufgrund ihrer individuellen Qualifikationen Anspruch haben. Ungünstige Stereotype können die Leistung von Mitgliedern von Gruppen schädigen, deren Stereotyp die Erwartung niedriger Leistung trägt. Außerdem kann Backlash auf Personen angewendet werden, die Stereotype verletzen, indem sie beispielsweise selbstsicherer sind, als es das Stereotyp ihrer Gruppe zulässt. Im Allgemeinen ist die Botschaft der Sozialpsychologie, dass Stereotype verschiedenen Formen von Vorurteilen und Diskriminierung unterliegen.
Ein Engagement für soziale Gerechtigkeit bringt Psychologen dazu, den durch Stereotypisierung verursachten Schaden zu lindern. Als Psychologen neigen wir dazu, in der Psychologie des Individuums, das sich mit Stereotypen beschäftigt, nach Mitteln zu suchen. Viele elegante Experimente haben die psychologischen Prozesse, durch die Stereotypisierung auftritt und die Urteile und Verhaltensweisen beeinflusst, verfolgt. Das progressive Mandat besteht darin, diese Prozesse zu stoppen, bevor sie zu unfairen Handlungen führen. Die Forschung legt nahe, dass Individuen Stereotype unter bestimmten Bedingungen kontrollieren können, aber das Unterdrücken von Stereotypen über längere Zeiträume ist schwierig und kann sogar dazu führen, dass sie sich wieder erholen. Menschen können davon absehen, auf ihre Stereotypen zu reagieren, aber Zurückhaltung kann vereitelt werden, wenn den Menschen das bewusste Bewusstsein fehlt.
Wie sonst können Psychologen beitragen? Die Fokussierung auf den sozialen Kontext, innerhalb dessen Gruppen existieren, kann die Informationsquellen von Gruppenstereotypen aufdecken. Wie Anne Koenig und ich (JPSP, 2014) argumentiert haben, sind Gruppen unterschiedlich in soziale Rollen eingeteilt, und folglich werden Gruppenmitglieder oft beobachtet, bestimmte Verhaltensweisen auszuführen. Wenn Menschen diese Beobachtungen teilen und Eigenschaften von der nächsten Seite ableiten, können diese Rollenverhalten, die Stereotypen, die sich bilden, die Kultur durchdringen. Kann dieser Prozess gestoppt werden? Nicht wirklich. Es ist in der menschlichen Erkenntnis inhärent, dass Individuen sowohl Menschen als auch Dinge kategorisieren und Konzepte basierend auf dem, was sie beobachten, normalerweise mit diesen Kategorien assoziiert werden. Und in Bezug auf die Kategorisierung von Personen können die daraus resultierenden Stereotypen durchaus negative Auswirkungen haben, abhängig von ihrem Inhalt.
Im Blick auf den gesellschaftlichen Kontext, um herauszufinden, warum Klischees bestimmte Inhalte haben, sollten Psychologen sich auf die Beobachtungen von Menschen in ihrem täglichen Leben konzentrieren. Einige Gruppen, wie Frauen, werden in gemeinschaflich anspruchsvollen Rollen unverhältnismäßig oft beobachtet, während andere Gruppen, wie z. B. weiße Männer, in agierenden Rollen eine Rolle spielen. Aber warum nehmen Gruppen unterschiedliche Rollen ein? Die Antworten auf diese Frage finden sich hauptsächlich im Bereich der anderen Sozialwissenschaften. Und wie wäre es, die Rollen zu ändern, die Gruppen normalerweise innehaben? Ein Verständnis der sozioökonomischen und kulturellen Kräfte, die Veränderungen der sozialen Rollen verhindern können, kommt hauptsächlich auch aus diesen anderen Disziplinen. Außerdem können Politologen die Machbarkeit von politischen Initiativen beleuchten, die Hindernisse für neue Rollen beseitigen können. Zum Beispiel sind Initiativen wie Fördermaßnahmen und Quoten in einigen Ländern politisch akzeptabel, in anderen nicht.
Weil Individuen die Agenten des sozialen Wandels sind, können Psychologen tatsächlich die Mikroprozesse erklären, die sie ermöglichen – das heißt die Einstellungen und Motivationen, die Prozessen auf Gruppenebene zugrunde liegen. Darüber hinaus helfen Sozialpsychologen zu verstehen, wie unmittelbare soziale Kontexte das individuelle Streben schützen oder schwächen können, das zum sozialen Wandel beitragen kann. Dieses psychologische Wissen führt jedoch nicht zu einer wirksamen Sozialpolitik, wenn es nicht mit dem in den anderen Sozialwissenschaften eingebetteten gesellschaftlichen Wissen koordiniert wird. In ähnlicher Weise führt das Wissen aus den anderen Sozialwissenschaften nicht zu einer wirksamen Sozialpolitik, wenn es nicht auf korrekten Annahmen über die menschliche Psychologie beruht.
Eine effektive evidenzbasierte Politik erfordert, dass Sozial- und Verhaltenswissenschaftler über disziplinäre Grenzen hinweg arbeiten. Bevor wir Psychologen unsere Botschaften an politische Entscheidungsträger weitergeben, sollten wir eine Pause machen, um den sozioökonomischen, politischen und kulturellen Kontext dessen, was wir vorschlagen, zu untersuchen. Und wir sollten unsere psychologische Expertise den Sozialwissenschaftlern anbieten, die versuchen, die öffentliche Politik aus der Perspektive von stärker molar ausgerichteten Disziplinen zu gestalten. Gemeinsam können wir etwas bewegen.
