Jüngste Forschungen eines Teams australischer Psychologieprofessoren haben den Einfluss untersucht, den die Konzentration auf die Ungeheuerlichkeit des Universums auf die psychische Gesundheit, das Gefühl, mit anderen verbunden zu sein, und die Empathie hat. Bevor ich zu den Ergebnissen komme, möchte ich mich mit einer ähnlichen Geschichte aus meiner Jugend beschäftigen (Danke!).
Ich war ungefähr 12 Jahre alt und saß in einer Kirchenbank (im Hintergrund) im ländlichen Ohio. Die Predigt an diesem Tag war nicht üblich. Statt des Pastors war es ein anderer Mann in der Kirche, der über die Schönheit, die Größe, die Komplexität und die unglaubliche Großartigkeit des Universums diskutierte. 12 Jahre alt war ich mit all diesen Dingen einverstanden. Aber, 12 Jahre alt war ich auch irgendwie überwältigt von allem. In diesem riesigen Kosmos, wo passt das kleine alte Ich (oder junge mich in diesem Fall) hinein? Ich meine, welche Bedeutung könnte mein Leben möglicherweise haben?
In den folgenden 22 Jahren bin ich auf eine Reihe neuer Studien gestoßen, in denen ich einige der Ideen getestet habe, über die ich seit Jahren nachgedacht habe. War ich 12 Jahre alt, wie sehr er sich an jenem Tag in dieser Bank fühlte?
In zwei Studien haben diese Forscher die Teilnehmer mit Videos konfrontiert, die sich auf die Ungeheuerlichkeit des Universums konzentrierten oder nicht. Zuvor haben sie das Selbstwertgefühl der Teilnehmer gemessen. Und nach den Videos bewerteten sie eine Vielzahl von Variablen wie Empathie, Stimmung und wie verbunden jeder Teilnehmer mit anderen Menschen war.
Sie fanden heraus, dass die Ungeheuerlichkeit des Video-Universums für Menschen mit geringer Eigenliebe die Gefühle von Isolation von anderen Menschen, erhöhte negative Stimmung und verminderte Empathie verstärkte. Für Menschen mit hohem Selbstwertgefühl ist dies nicht eingetreten.
Wenn ich mir diese Ergebnisse anschaute, konnte ich nicht anders, als mich zu fragen, ob die Forscher verschiedene Effekte gefunden hätten, wenn sie sich getrennt auf Angst und Traurigkeit als Formen negativer Stimmung konzentrierten. Wenn ich raten müsste, würde ich voraussagen, dass Menschen mit geringem Selbstwertgefühl weniger Angst haben würden, wenn sie über die Ungeheuerlichkeit des Weltraums nachdenken, sondern mehr Traurigkeit. Wer muss betonen, ob dein Leben für das Universum so wichtig ist und du dich sehr klein fühlst? Aber auf der anderen Seite scheint das kein Rezept für Freude zu sein.