LeBron James, der Unterlegene?

Quelle: Keith Allison / Flickr

Wie viele von Ihnen war ich lange einer der glühendsten Kritiker von LeBron James.

Ich mochte die Vergleiche mit Jordan nicht. Ich mochte seine auffälligen Pre-Game-Mätzchen und seine muskelbepackte Basketballmarke nicht. Ich habe mich geärgert, wie er seine Talente nach South Beach gebracht hat.

Aber letzte Woche ist etwas Seltsames passiert. Ich hatte tatsächlich den Drang, für LeBron Wurzeln zu schlagen .

Warum? Sicherlich war er in dieser Nachsaison auf dem Platz beeindruckend. Kevin Love fällt mit einer Schulterverletzung aus und Kyrie Irving spielt im Halbfinale. LeBron ist im Alleingang bereit, sein Team zu einem Sieg nach dem anderen zu bringen.

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Aber ein außergewöhnliches Spiel ist ein Markenzeichen von LeBron seit seinem Eintritt in die Liga im Jahr 2003; Es erklärt wenig, warum ich jetzt meine Meinung zu LeBron ändern sollte.

Vielleicht hat die Psychologie die Antwort.

Zum ersten Mal in seiner Karriere zeigt LeBron die geringsten Anzeichen von Verletzlichkeit in seinen fast übermenschlichen Fähigkeiten. Und merkwürdigerweise macht es ihn sympathischer.

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In einer Pressekonferenz letzte Woche kommentierte LeBron: "Es gibt ein Opfer für Ihren Körper, wenn Sie gewinnen wollen. Sie werden sich nicht so gut fühlen, wie Sie möchten, wenn Sie gewinnen wollen. Ich würde es nicht tauschen. Ich würde es nicht zurückkaufen, damit ein gesunder Körper außerhalb der Playoffs sitzt. Es geht mir gut, dass ich nachts nicht schlafen kann, weil ich einen Rücken oder Knöchel habe, der weiß, dass ich gewinnen kann. "

Jetzt, 30 Jahre alt, beginnt LeBron zu erkennen, dass die Zeit nicht mehr auf seiner Seite ist und dass das Fenster, um Meisterschaften zu gewinnen, sich zu schließen beginnt, wenn auch nur geringfügig. Dies hat, wie es scheint, in LeBron ein Gefühl der Dringlichkeit hervorgebracht, das wir in den vergangenen Saisonen nicht erlebt haben.

In der Tat ist die Hingabe, die er seinem Handwerk zeigt, inspirierend. LeBron ist in den "Lockdown-Modus" eingetreten und hat sich von den sozialen Medien und anderen Ablenkungsquellen für die Playoffs getrennt.

In der hart umkämpften Serie gegen die Chicago Bulls zeigte er eine außergewöhnliche Gelassenheit. Nach zwei Spielen auf eins hat Lebron einen Summer geschlagen, um Spiel vier zu gewinnen, das den Verlauf der Serie änderte. (Dies war, nachdem er ein letzter-Sekunden-Spiel von Cavaliers Cheftrainer David Blatt zerkratzt hatte, stattdessen sagte: "Gib mir den Ball und geh aus dem Weg.")

Wie schlimm er diesen Titel will, ist selbst für den lässigsten Fan offensichtlich. Ein Meisterschaftsring in diesem Jahr würde ihn mit Michael Jordan's Championship Timeline Schritt halten. Es würde einen lang ersehnten Titel in seine Heimatstadt bringen und über seine Entscheidung, nach Miami zu ziehen, nachlässig werden. (Es würde auch Nikes mutmaßliche Werbekampagne "Together" legitimieren.)

LeBron war zuvor der Außenseiter. Er war ein Außenseiter in der NBA-Finale 2006-07, als die San Antonio Spurs LeBron Cavaliers geroutet. Tatsächlich war er in all seinen vorherigen Staffeln bei den Cavs gewissermaßen ein Außenseiter.

Aber diesmal fühlt es sich anders an. Gerade nach Cleveland zurückgekehrt, und unter Berücksichtigung all der Widrigkeiten, denen die Cavaliers in dieser Saison gegenüberstanden (irgendwann fragten die Leute, ob das Team überhaupt die Playoffs machen würde), fühlt es sich an, als würde LeBron diesen ersten wahren Aufwärtstrend seiner Profikarriere bestreiten .

Die Chancenmacher stimmen zu. Nicht nur, dass die Golden State Warriors den Titel gewinnen, sondern auch MVP Stephen Curry hat gegenüber LeBron den Vorzug, dass der Final MVP gekrönt wird – eine weitere Erinnerung, dass LeBrons NBA "King" Status gefährdet sein könnte.

Und doch, in LeBrons neu entdeckter Schwachstelle, haben viele Leute (mich eingeschlossen) Grund gefunden, ihn mehr als je zuvor zu mögen.

Tatsächlich zeigen psychologische Untersuchungen, dass die meisten Menschen eine Schwäche für den Außenseiter haben. Eine Studie von Jimmy Frazier und Eldon Snyder, zum Beispiel, fragte eine Gruppe von Menschen, die sie in einer fiktiven Basketball-Playoff-Serie gründen würden: der Favorit oder der Underdog. Ungefähr 90% der Menschen entschieden sich für den Außenseiter zu rooten. Als die gleichen Leute jedoch darüber informiert wurden, dass der Außenseiter die ersten drei Spiele der Sieben-Spiele-Serie gewonnen hatte, wechselte die Hälfte ihre Loyalität zum Favoriten.

Warum haben Menschen eine natürliche Vorliebe für den Außenseiter? Es mag mit Schadenfreude zu tun haben – die Idee, dass wir Freude daran haben, dem Favoriten zuzusehen, wie er verliert. Denken Sie zum Beispiel an all die Menschen, die gegen Duke und die New York Yankees kämpfen.

Im Fall von LeBron James liegt es vielleicht eher in unserem Wunsch, die Welt als einen gerechten Ort zu betrachten, wo gute Dinge zu verdienstvollen Menschen kommen. Vielleicht beginnen wir alle zu erkennen, wie viel LeBron es verdient und wie sehr die Stadt Cleveland es verdient.

Während LeBron keine Garantie gab, dass die Cavaliers die Meisterschaft gewinnen würden, garantierte er, dass sie ihre "Esel aus" spielen würden.

Vielleicht ist es einfach LeBrons Ehrlichkeit, die wir alle zu schätzen beginnen.

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Verweise:
Frazier, JA, & Snyder, EE (1991). Das Underdog-Konzept im Sport. Sociology of Sport Journal, 8 (4), 380-388.