Hast du einen Freudenschrei erlebt, als einer der folgenden Teilnehmer öffentlich gedemütigt wurde: Paris Hilton; Bernie Madoff; Britney Spears; Kenneth Lay; Alan Stanford; Tiger Woods; Dennis Kozlowski; Hugh Grant; Martha Stewart?
Die meisten Menschen wollen nicht zugeben, dass sie Freude am Niedergang anderer haben. Aber das Vergnügen ist echt. Dieses schuldige Vergnügen wird aus den deutschen Wörtern für Unglück und Freude Shadenfreude genannt.
Die meisten von uns sind schuldig wegen des Vergnügens, das wir im Fall eines großen Mohns verspüren, einer Person, die arrogant ist und deren Fehler sie zu Fall bringen. Wir wollen vielleicht nicht darüber reden, aber das Gefühl ist echt. Diese Schlussfolgerung stammt aus neueren Forschungen zum Gehirn.
In einer kürzlich durchgeführten Bildgebungsstudie wurden männliche und weibliche Schüler beobachtet, die ein Spiel um Geld spielten, das gegen Gegner gespielt wurde, die sich entweder fair oder unfair verhielten. Dann beobachteten sie, wie die Gegner einen schmerzhaften Elektroschock erlitten. Sowohl Männer als auch Frauen registrierten Empathie-bezogene Gehirnreaktionen auf den Schmerz der Gegner. Die Empathie wurde jedoch für unfaire Gegner reduziert. Belohnungsrelevante Bereiche des Gehirns der Männer leuchteten auf. Der Schmerz, der von einem unfairen Spieler erfahren wurde, war tatsächlich erfreulich und der Genuss stieg mit der Stärke des Verlangens nach Rache. So wurde Shadenfreude in der Gehirnaktivität gezeigt, sei es als verminderte Empathie oder als Lustgefühl.
Eine andere Studie zeigte, dass wenn wir über jemanden, den wir beneiden, lesen, es eine schmerzhafte emotionale Reaktion im Gehirn erzeugt. Auf der anderen Seite, wenn jemand, den wir beneiden, Unglück erlebt, gibt es eine starke Freude-bezogene Reaktion im Gehirn oder Shadenfreude.
Wir freuen uns, wenn diejenigen, die wir beneiden, aus einem sehr guten Grund einen Haken haben: Unsere Gehirne funktionieren einfach so. Natürlich ist Neid nicht der einzige Grund für Shadenfreude. Ein Grund dafür, dass sich die Leute über Martha Stewarts Gefangenschaft für Insiderhandel gefreut haben, ist, dass sie ihre arroganten Lifestyle-Ratschläge ablehnten, die andeuten, dass, wenn andere Menschen sich wirklich anstrengen, sie fast genauso gut leben könnten wie sie.
Verletzte Eitelkeit ist eine weitere Motivation für Shadenfreude. Sie rieten einem Freund, keine Citi-Aktien zu kaufen. Sie haben Ihren Rat ignoriert, haben ihn trotzdem gekauft und sind verbrannt. Jedes Mal, wenn die schmerzhafte Erfahrung neu interpretiert wird, können Sie mental einige der köstlichsten Wörter auf Englisch genießen: "Ich habe es dir gesagt!"
Neid, Groll, verletzter Stolz und Schattigkeit sind nicht angenehm, aber sie sind in jeder Gesellschaft und vielleicht in jedem Menschen zu finden. Neid treibt uns an, gegen andere anzutreten. Wenn eine Person $ 900.000 pro Jahr verdient, will ein Kollege eine Million verdienen, nur um den 900.000 Dollar in den Schatten zu stellen. Das ist nicht sehr rational, weil sie viel mehr machen, als sie wirklich brauchen.
Neid treibt den Motor der Gier an, der die Trickbetrüger und die Stars gleichermaßen antreibt. Wenn wir jemanden beneiden, ist ihr Schmerz unser Gewinn. Gleiches gilt für Leute, die uns beleidigen oder anderweitig unseren Groll inspirieren. Mit ihrem Reichtum, ihrer Arroganz und Schönheit können Prominente diese negativen Emotionen inspirieren, auch ohne sich öffentlich zu blamieren.
Amerikaner mögen es lieben, ihre Berühmtheiten auf ein Podest zu stellen. Aber die Freude, sie niederzuschlagen, ist genauso intensiv.
