Der Herbst ist eine kraftvolle Erinnerung, um zu leben, solange wir leben

Walt Whitman und eine HIV-Diagnose zeigten mir, wie ich über Alterung und Zeit denken sollte.

Walt Whitman nannte den Herbst des Lebens “die brütenden und glückseligen Tage”, die Tage, an denen “der Apfel endlich fertiggestellt und indolent-reif am Baum” ist. Dies sind die “wuseligsten, glücklichsten Tage von allen!” schrieb der Dichter in seiner berühmten Leaves of Grass- Sammlung. Für Whitman ist älteres Alter keine Zeit des Schreckens, sondern eine Zeit, um die Ernte eines wohllebigen Lebens zu genießen.

Das Herbstäquinoktikum kommt an diesem Wochenende und der Herbst beginnt.

Am Samstagabend gegen 21.44 Uhr EST wird der Äquator der Erde durch das Sonnenmittelpunkt treten. Tageslicht und Dunkelheit werden perfekt ausgeglichen sein, wenn auch nur für einen Moment. Nach diesem “Ereignis” wird das Tageslicht kürzer und die Dunkelheit wird sich verlängern, bis die Wintersonnenwende am 21. Dezember eintrifft.

Manche Leute mögen den Fall nicht, weil er daran erinnert, dass der Winter nicht weit zurück liegt. Sie verbringen ihr mittleres Lebensalter im Alter des Schreckens. Ich kenne Leute jünger als ich, die sich selbst als “alt” bezeichnen.

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In Sonoma’s Ravenswood Winery hängen die Trauben für die Ernte.

Quelle: John-Manuel Andriote / Foto

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Altern ist eine Tatsache des Lebens. „Alt“ ist ein Geisteszustand und eine Wahl.

Ich denke über diese Dinge nach, denn bald nach Beginn dieses Falls Anfang Oktober werde ich 60 Jahre alt. Es ist sicherlich älter als ich jemals war, und das erste Jahrzehnt, das ich angefangen habe, ist mir bewusst, was es bedeutet – Ruhestand, Medicare, Sozialversicherung – und schlägt vor, darunter Wörter wie „ältere Menschen“ und „obsolet“.

Aber nur weil sich der Kalender dreht, heißt das nicht, dass ich mich jetzt für mein inneres Selbstgespräch entscheiden werde, um Worte und Sprache zu verwenden, die abnehmen, anstatt mich aufzubauen. Bei 40, 50, 60, 70 oder darüber werden wir nicht plötzlich zu einer anderen Person; Wir werden einfach mehr von dem, was wir bereits sind. Wir reifen, wie Whitmans Apfel „fertig“.

Ich habe meine “Meilensteine” Geburtstage immer mit einer Art Feier markiert. Eine Party für meinen 30. Geburtstag. Ein Abendessen im National Press Club zu meinem 40. Geburtstag. Ein Solo-Roadtrip für 45 nach Montreal. Eine weitere Party für meinen 50. Geburtstag.

Ich plane auch 60 zu feiern.

Warum feiern? Warum akzeptiere ich nicht leise, dass ich jetzt nur im Vergleich zu bereits pensionierten Menschen jung bin?

Weil ich dankbar bin, für Anfänger am Leben zu sein. Ich bin dankbar, dass effektive Medikamente es mir ermöglichen, mit HIV gut zu leben, 13 Jahre nach meiner Diagnose. Ich bin dankbar, dass ich die Motivation hatte, für mich selbst einzutreten, wenn „das System“ mich ohne Versicherung in eine gefährliche Lage gebracht haben könnte und nicht in der Lage ist, die lebensrettenden Medikamente zu bezahlen, die ich ergreifen muss, um eine lebensbedrohliche Krankheit zu vermeiden.

Zu viele meiner Freunde hatten nicht die Chance, ihre Dreißig- oder Vierzigerjahre zu überleben, geschweige denn, dass es 60 wurde. Mein Vater starb im Alter von 52 und sein Vater, mein Namensvetter, starb im Alter von 51 Jahren die potenzielle Härte des Lebens im Winter – der Niedergang, die Gebrechlichkeit, das Leiden und die Einsamkeit, die zu häufig von ihm begleitet werden.

Also entscheide ich mich, den Herbst des Lebens zu feiern, die Zeit der Ernte.

Seit ich 2007 nach Ost-Connecticut zurückkehrte, wo ich aufgewachsen bin, habe ich bei meinen regelmäßigen Waldwanderungen in der weitgehend ländlichen Gegend wiederentdeckt, warum ich den Sturz schon immer geliebt habe.

Ich staune über das jährliche Feuerwerk der Natur in den farbenfrohen Bäumen und Gräsern.

Mein Herz klopft vor Aufregung bei dem ohrenbetäubenden Geheiß der südwärts gehenden Gänse, die in ihrer V-Formation über das Feld steigen, dessen wechselnde Gesichtsfarbe ich seit dem Erscheinen der neuen Blätter im Frühjahr beobachtet habe.

Im Herbst klingt die Uhrzeit lauter. Es lädt ein zum Nachdenken darüber, was ich mit meiner Zeit bis jetzt gemacht habe. Habe ich es investiert, um in jungen Jahren eine gute “Ernte” zu säen, die jetzt eine reiche Ernte an angenehmen Erinnerungen, guten Freundschaften und Befriedigung bringt, dass ich meine Zeit und meine Talente gut eingesetzt habe?

Die kühlere Luft gibt mir neue Kraft. Ich fühle mich so lebendig im Herbst! Ich fühle mich entschlossener als je zuvor, meine Tage zu beanspruchen, obwohl viele für mich bleiben und niemals darüber reden, wie man “Zeit tötet”. Es ist viel zu flüchtig und viel zu wertvoll.