" Gibt es andere wie mich / Alleine in der Nacht?
Ich könnte überall sein . "
– aus einem unveröffentlichten Lied lyrisch schrieb ich, circa 1975
" Tausende und Abertausende von Menschen, von denen ich glaube, dass sie wie ich sind, sind diejenigen, die niemals die professionelle Haut gefunden haben, die zu dem Aufruhr in ihrer Seele passt ."
– Seymour Krim, "Für meine Brüder und Schwestern im Misserfolg" (1991 postum veröffentlicht und in Phillip Lopates (ed) Die Kunst des persönlichen Essays , 1994)
Als ich in der Graduate School war, zwischen Hochzeiten, verliebte ich mich in eine schöne Frau. Ich dachte, sie wäre in mich verliebt, und vielleicht für ein oder zwei Monate war sie das, aber auf einer Party, zu der ich sie mitnahm – zugegebenermaßen etwas, um sie zu zeigen – traf sie eine Doktorandin, und plötzlich war sie bei ihm und nicht mich.
Obwohl unsere Beziehung zu Ende war, blieben wir Freunde, und eines Tages sagte sie: "Du weißt, dass ich eine Liste aller Männer in Cambridge gemacht habe, mit denen ich geschlafen habe, und es war eine lange Liste. Aber dann wurde mir klar, dass es in Cambridge noch mehr Männer gab, mit denen ich nicht geschlafen hatte! "
Obwohl das Wort heutzutage politisch nicht korrekt ist, war mein kleiner Geliebter und Freund ein Promiskus. Sie brauchte die Akzeptanz und Liebe, die sie nie empfunden hatte. ihre Schönheit zog eine große Anzahl von Männern an, die dieses Bedürfnis vielleicht – aber nie völlig ausfüllen konnten. Wenn ein Mann an ihr interessiert war, und so viele waren, könnte sie aufgeregt für eine Weile mit ihm gehen; aber bald würde es vielleicht noch einen geben und dann noch einen anderen.
Ich bin durch eine andere Art von Promiskuität belastet worden. Ich habe einen gemischten Verstand.
So wie mein früherer Liebhaber und dann mein Freund vielleicht Frauen beneidet hat, die sich leicht in langfristige Beziehungen eingewöhnt haben, beneide ich schon lange diejenigen, die wirklich eine einzigartige Berufung in ihrer Arbeit gefunden haben, eine Leidenschaft, mit der sie jahrelang zusammengeblieben sind. Das bin nicht ich. Leider habe ich eine Anzahl von Fähigkeiten und Talenten, und wenn irgendjemand – und damit meine ich Institutionen und Firmen sowie Menschen – sich für irgendeinen von ihnen interessiert, bin ich ihr – zumindest für eine Weile.
Es gibt einen Ausdruck, der dieses Phänomen perfekt erfasst – "Tausendsassa und Meister von niemandem" – und eine wichtige Frage ist, warum manche Menschen so und andere nicht kommen. Ich kenne die Antwort nicht, und angesichts der Tatsache, dass es mindestens drei oder vier andere Dinge gibt, die mich gerade interessieren, habe ich nicht die Absicht, es herauszufinden. Aber was ich weiß ist, dass es ein unangenehmes und sehr unbefriedigendes Gefühl ist. Ich weiß nicht, ob meine Geliebte jemals jemanden gefunden hat, mit dem ich mich beruhigen würde, aber wenn sie es tat, nehme ich an, dass es jemand war, der sie so tief und so verzeihend liebte, dass es funktionieren konnte. Und vielleicht, wenn irgendjemand irgendwo eine meiner schöpferischen Richtungen mehr wertschätzte als irgendjemand sonst, hätte ich mich daran gehalten.
Ich dachte, ich hätte Trost gefunden, als ich Margaret Lobenstine entdeckte, deren Werkstatt mit dem Titel "Secrets of the Renaissance Soul" ich vor fast sieben Jahren besuchte. Margaret veröffentlichte daraufhin ein ausgezeichnetes Buch über das Thema, Die Renaissance Seele: Lebensentwurf für Menschen mit zu vielen Leidenschaften, um nur einen auszuwählen , und sie war mein "Lebenscoach" für mehrere Jahre. Es ist ihr Glaube, und ich vermute, sie hat recht, dass einige von uns geboren sind, um in verschiedene Richtungen getrieben zu werden, und es wird immer schwer, wenn nicht unmöglich sein, sich auf einem von ihnen niederzulassen.
Margaret macht in ihrem Buch viele Vorschläge, wie man seine vielfältigen Interessen und / oder Talente managen kann, aber egal wie sehr ich es versuchte, ich fühlte mich nie mit dieser Art von Leben zufrieden, da ich meine Altersgenossen und Freunde beobachtete, die bei einer Sache blieben viel mehr Erfolg als ich. In der Tat, wenn es um Bücher geht, wie man erfolgreich sein kann, ist Margarets eine Ausnahme; so gut wie jedes andere Selbsthilfe-Buch, das ich je über Erfolg gesehen habe, spricht davon, trotz wiederholter Misserfolge voranzukommen, weiterzumachen, nicht aufzugeben, die Augen auf den Preis zu richten – nicht "Preis".
Wann immer ich über Erfolgsgeheimnisse lese – und ich habe viel über dieses Thema gelesen -, scheint es immer drei Elemente zu geben: Talent, Beharrlichkeit und Glück. Von den dreien argumentieren viele, dass die zweite mindestens genauso wichtig ist wie die erste. Sicherlich ist dies die Botschaft in Thomas Edisons berühmtem Diktum, dass "Genie ein Prozent Inspiration und 99 Prozent Transpiration ist." Und das ist in Malcolm Gladwells Mega-Bestseller " Ausreißer: Die Geschichte des Erfolges " angedeutet. Die Menschen, von denen Gladwell schreibt, sind immens talentiert – darunter die Beatles und Bill Gates – aber er konzentriert sich mehr auf die besonderen Möglichkeiten, die sie hatten (ihr "Glück") und wie lange und hart sie arbeiteten – in einem bestimmten Bereich.
Es scheint, als hätten wir Kontrolle über den Persistenz-Teil, aber tun wir das? Ich habe erfolgreiche Autoren sagen hören: "Ich schreibe nicht, weil ich es möchte. Ich schreibe, weil ich muss. "
Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, nach dem "muss" zu suchen. Oh, ich habe gedacht, dass ich es oft gefunden habe, genauso wie meine Geliebte vor mehr als 40 Jahren wahrscheinlich schon einige Wochen lang gefühlt hat, dass sie zusammen sein muss mich. Aber dann kam jemand anderes.
In meinem Fall war es etwas anderes.
Meine zweiwöchentlichen Gespräche mit Margaret waren hilfreich. Ihre Ideen, sich auf vier Bereiche zu beschränken (eine Schwierigkeit für viele Multi-Interest-Leute), machen Sinn, und auch ihre Vorschläge zur Organisation Ihrer Zeit machen es gut.
Ich bemühte mich, ihren Empfehlungen zu folgen; aber immer wieder kam ich auf die Tatsache, dass ich in keiner Gegend so weit gekommen war, wie ich es mir erhofft hatte, dass ich im Vergleich zu meinen zielstrebigen Freunden, wenn nicht ein Misserfolg, sicherlich nicht die klaren Erfolge waren. Margaret glaubt, dass nichts falsch daran ist, eine Renaissance-Seele zu sein, dass die Welt ihre Franklins ebenso wenig braucht wie ihre Mozarts. Nichtsdestoweniger, was auch immer ich getan habe, was ein paar Leute zu mir gesagt hatten, Jahre bevor ich Margaret traf, kam meiner Art viel näher.
Einer, ein junger Assistenzprofessor von mir in der Graduate School, hörte mich darüber reden, wie sehr ich es liebte Songs zu schreiben und Gitarre zu spielen, sagte "Aha. Du bist von fremden Interessen verflucht. "Obwohl er nur sechs Jahre älter war als ich, wusste er bereits, dass es für jemanden, der es liebte, seine originalen Songs auf Partys zu spielen, genauso wichtig war, wie in der akademischen Welt Genauso wenig wie Forschung in der Psychologie.
Der andere ist ein Freund, den ich kennengelernt habe, als wir beide Doktoranden waren und schließlich zur juristischen Fakultät gingen und Partner in einer der renommiertesten Anwaltskanzleien im Nordosten wurden.
Er war immer ein großer Fan meiner kreativen Arbeit gewesen, hauptsächlich meine lustigen Lieder und humorvollen Essays, aber als wir im Hinterhof seines millionenschweren Hauses an einem der begehrtesten Orte Amerikas saßen, beschwerte ich mich über meinen Mangel von weltlichem Erfolg.
Er sagte: "Du hast die Versuchungen des Talents."
Beide Männer, einer meiner Lehrer, als ich 22 war, der andere ein Freund, der mit mir sprach, als ich in meinen Fünfzigern war, hatten es richtig verstanden. Obwohl ich so oft höre, wie groß es ist, dass ich viele Talente habe, trotz Margarets Ruf, unsere Renaissance-Seelen zu umarmen, fühlt es sich seit vielen Jahren wie ein Fluch. Und das Wort "Versuchungen" passt perfekt.
Es ist viel höflicher, über seine Interessen zu reden als über seine eigenen Gaben, und genau wie mein Liebhaber von früher und andere schöne Frauen, die ich kenne, würden sie sich vielleicht ungeschickt fühlen, wenn sie sich als schön beschreiben, es ist schwer für mich oder irgendjemanden beziehen sich auf seine eigenen Geschenke. Aber die schamlose Wahrheit ist, dass ich, wie viele Menschen, das Interesse anderer nicht mit meinem Blick, sondern mit meinem Verstand geweckt habe.
Tatsache ist, dass ich verflucht war – weil es sich tatsächlich an diesem Punkt meines Lebens so anfühlt – mit verschiedenen Gaben oder Talenten. Ich habe einmal gehört, dass der verstorbene und brillante Komiker Richard Pryor in einer Talkshow sagt, dass er so dankbar war, dass er lustig war, weil das sein einziges Talent war. Ich vermute, dass Pryor in jungen Jahren für seinen wundervollen Humor bekannt war und er weiterhin die Arbeit tat, die jeder in der kreativen Welt tun muss, um aufzustehen. Offensichtlich hatte er das Talent; aber das ist selten genug.
Wie die meisten Akademiker war ich in der Schule gut. Ich hatte auch einen Vater, der mich dazu brachte, es genauso gut zu machen und so weit wie möglich in der Schule zu gehen. Er schätzte auch mein Schreiben, aber das Songwriting, das ich als Teenager begann, wurde von keinem meiner Eltern bemerkt. Erst als ich Psychologie studierte, begannen die Leute mich zu drängen, meine Gitarre zu Partys zu bringen und meine improvisierten witzigen Lieder zu singen.
Zu der Zeit, als ich College unterrichtete, spielte ich meine Songs an allen möglichen Orten, manchmal alleine und manchmal mit anderen Musikern. Aber ich habe nie das getan, was der Einzige getan hat – mein Songwriting und meine Performance vor allem anderen. War ich gut genug? Ich werde niemals erfahren.
In einem kürzlich erschienenen New Yorker Artikel über den brillanten, quirligen und kurzlebigen Schlagzeuger von The Who spricht Keith Moon, Harvard-Professor und Schlagzeuger selbst, James Wood, von der Befreiung von Rock'n'Roll und sagt: "Gut "Benehmen, wohlerzogen", … manchmal verachtet man sich, fast im mittleren Alter, dafür, so gut zu sein. "
Vor fast 30 Jahren, als ich nur ein paar Jahre vor dem mittleren Alter war, beschwerte ich mich bei einer jungen Studentin über meine Frustration darüber, dass ich mit meiner Musik nicht weiter gegangen war. Sie sagte: "Das Problem mit dir ist, dass du alles richtig gemacht hast Dinge. "
Aber wer weiß, wie weit ich mit "den richtigen Dingen" gegangen wäre – meinem akademischen Leben – wenn ich nicht so viel Zeit und Mühe damit verbracht hätte, Songs zu schreiben und sie auf der Bühne zu spielen? Wie ich vor etwa 34 Jahren in einem dieser Lieder schrieb: "Tagsüber bin ich ein Psychoprofessor / Nachts ist es eine ganz andere Szene / Aber als Denker, als Lehrer und als Guesser / weiß ich noch nicht was es bedeutet alles. "
Vielleicht hat Sally Fields es für Leute wie mich am besten gesagt, als sie, als sie ihren zweiten Oscar gewann, ausrief: "Du magst mich, jetzt magst du mich!" Das große Problem für mich war, dass in meinem Fall du magst mehr als eines der Dinge, die ich mache.
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