Die Angst vor dem Terror und die Angst vor Spinnen

Stellen Sie sich vor, Sie haben Angst vor Spinnen. Wenn Sie psychiatrisch behandelt werden, wird Ihr Therapeut versuchen, Sie davon zu überzeugen, dass Ihre Angst irrational ist. Sie wird dir immer wieder erzählen, dass Papa lange Beine harmlos und schwarze Witwen selten sind. Ignoriere die Kreaturen, die um deinen Dachboden kriechen, sagt sie; lebe einfach dein Leben.

Zumindest wird das Ihre Therapeutin tun, wenn sie in ihrem Job gut ist. Wenn sie schlecht ist, wird sie Ihnen sagen, dass Spinnen eine erhebliche Bedrohung für Ihre Sicherheit darstellen. Ihre Angst gerät außer Kontrolle und kann Ihre Gesundheit ernsthaft schädigen.

Als Antwort auf die Aggression des Islamischen Staates verhalten sich die westlichen Führer wie die schlechten Therapeuten – sie bauen die Bedrohung auf, anstatt sie in die richtige Perspektive zu stellen, und benutzen sie sogar als Ausrede, um Fremdenfeindlichkeit zu schüren. Wenn sie sich daran halten, wird unsere gemeinsame Angst außer Kontrolle geraten und unsere kollektive Gesundheit ernsthaft schädigen.

Angst vor Terror kann unser Leben in Abwesenheit eines tatsächlichen Angriffs stören und verschlechtern, wie Angelenos jetzt weiß. Letzte Woche führte eine einzige E-Mail von einer unbekannten Quelle zu Schulschließungen in ganz Los Angeles mit Kosten von mehr als 20 Millionen Dollar.

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Für die Israelis ist das eine alte Geschichte. In den dunkelsten Monaten der zweiten palästinensischen Intifada in meinem Land, als sich gelegentlich Selbstmordattentäter an öffentlichen Orten in die Luft sprengten, hat Terror – nicht Terrorismus, sondern Terror – die Öffentlichkeit fast ausgelöscht. Ich erinnere mich, dass Essen gehen oder ins Theater gehen als Selbstmord galt. Das objektive Risiko, an einem Terroranschlag in einem Restaurant oder Theater beteiligt zu sein, war jedoch nicht viel größer als das Risiko, bei einer normalen Heimfahrt von der Arbeit in einen Autounfall verwickelt zu werden. Der Tourismus war fast nicht existent, obwohl die Mordrate in Washington, DC, während dieser Zeit viel höher war als die kombinierte Rate von Mord, Terror und Tod in Israel.

Im Jahr 2004, dem letzten vollen Jahr der Intifada, wurden in der Metropolregion New Orleans mehr Menschen ermordet als in der gesamten Nation Israel, darunter zivile Intifada-Opfer.

Wenn ein guter Therapeut eine ängstliche Patientin behandelt, sagt sie ihm, er solle seine Aufmerksamkeit so weit wie möglich von der Ursache der Angst ablenken. Angst vor Spinnen? Denk nicht an Spinnen.

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Politiker machen das Gegenteil. Sie erwähnen nie, dass Westler statistisch eher in einer Badewanne ertrinken als bei einem Terroranschlag sterben. Sie würden eher darüber nachdenken, den Terrorismus auszurotten und seine Täter zu erreichen, wo auch immer sie sind; Sie proben lieber die Biografie jedes Terroristen und jedes Opfers. Das entspricht der Unterhaltung einer Horde von Hypochondern mit grausigen Beschreibungen von Notaufnahmen in Krankenhäusern.

Was auch immer amerikanische Präsidentschaftskandidaten in ihren Hauptdebatten sagen mögen, die Behandlung des Terrors muss nicht die Verhinderung aller Terroranschläge sein, ebenso wie die Behandlung von Entomophobie, Angst vor Insekten, nicht das Aussterben aller Insekten und die Behandlung von Hypochondrie sein muss nicht die Beseitigung aller Krankheiten sein.

Das ist zu einem großen Teil der Fall, weil wir nicht alle Terroranschläge verhindern, alle Insekten ausrotten oder Krankheiten beseitigen können, aber wir können mit der Angst umgehen, die diese Probleme erzeugen. Nichtsdestoweniger betreiben die Regierungen Terror fast wie eine Form von Pornographie.

Terroristen wollen Panik auslösen, den kollektiven Geisteszustand verändern, und unsere hilflosen Politiker helfen ihnen, ihre Ziele zu erreichen.

Regierungsführer beteiligen sich an Angstmache, weil sie sich als die Retter ihrer Wähler darstellen können, als rechtschaffene Davids, die gegen böse Goliaths kämpfen. Die Medien profitieren, weil sensationelle Geschichten sich immer gut verkaufen. Terroristen lieben es, weil sie ihre Arbeit von anderen erledigen lassen. Die einzige Partei, die in dieser komischen Koalition verliert, ist die Öffentlichkeit.

Wenn die schlechte Therapeutin die Spinnenangst ihrer Patientin verstärkt, schafft sie zumindest keine Spinnen mehr. Es gibt keine Verbindung zwischen der Menge der Angst in der Welt und der Anzahl der Spinnen.

Angst vor Terrorismus erzeugt jedoch noch mehr Terrorismus. Wenn Terroristen sehen, dass ihre Aktionen die beabsichtigte Wirkung haben, nehmen sie sich Mut und planen weitere Angriffe.

Wenn Terroranschläge die gleiche Menge an Medienberichten erhalten würden wie etwa häusliche Gewalt – übrigens eine weitaus tödlichere Bedrohung -, würden sie wahrscheinlich bald ein Relikt der Geschichte sein. Sie würden aufhören zu existieren, weil die Kosten der Durchführung von Angriffen ihren Nutzen für die Täter überwiegen würden. Genau dies geschah in den 1980er Jahren vor terroristischen Gruppen wie Baader-Meinhof und den Roten Brigaden, als die europäischen Medien begannen, das Interesse an ihnen zu verlieren.

Gewalt in jeglicher Form, unabhängig von ihrer Motivation, zerstört Leben und traumatisiert Familien. Aber während eine umfassende Berichterstattung über häusliche Gewalt tatsächlich die Gewalt reduzieren kann, indem Bewusstsein geschaffen wird, kann eine ähnliche Berichterstattung über Terroranschläge diese nur verbreiten.

Dieses Stück erschien Anfang dieser Woche in der Los Angeles Times