Die Diagnose und Behandlung von Brustkrebs kann viele Belastungen und Herausforderungen mit sich bringen. Für einkommensschwache Frauen sind neben der Entscheidungsfindung und dem Umgang mit den Nebenwirkungen der Behandlung auch Anforderungen wie die Erlangung einer Behandlung, das Aushandeln des Gesundheitswesens und die Erhaltung der Grundlagen für einen lebenden Webstuhl besonders groß. Darüber hinaus können Ressourcen zur Bewältigung dieser Schwierigkeiten und Verbesserung der Lebensqualität, wie Yoga-Kurse, gesunde Ernährung und ganzheitliche Behandlungen wie Massage, unzugänglich sein.
Vor einigen Jahren, als ich in meiner ersten Postdoc-Position arbeitete, bot sich die Gelegenheit, einen Zuschussantrag einzureichen, um Forschung zur Verbesserung der Behandlung von Brustkrebs zu betreiben. Der Finanzierungsmechanismus sah vor, dass Mitglieder einer Gemeindeorganisation und einer akademischen Einrichtung zusammenkommen, um gemeinsam als Hauptforscher für ein Projekt zu dienen. Ich hatte das Glück, einem Team der Charlotte Maxwell Clinic in Oakland, Kalifornien, sowie anderen Forschern der University of California und des California Pacific Medical Centers beizutreten, um dieses Ziel zu erreichen. Die Klinik bietet integrative Krebsbehandlung für einkommensschwache Frauen. Dienstleistungen umfassen Akupunktur, Massagetherapie, Kräutermedizin, Homöopathie und geführte Bilder, sowie soziale Dienstleistungen und frische Bio-Produkte. Unsere Mitarbeiter aus der Klinik schlugen einen Rückzug vor, bei dem Frauen die Gelassenheit und Zeit finden würden, sich auf sich selbst zu konzentrieren und Verbindungen zu anderen Krebspatienten in einer unterstützenden Gemeinschaft zu knüpfen. Dies wäre eine besonders effektive Heilungserfahrung für ihre unterversorgten Patienten. Sie planten eine Erfahrung, die mehrere Angebote beinhaltete, einschließlich Sitzungen, die sich auf Meditation, Tai Chi, Tagebuchschreiben, Ernährung, Symptommanagement, Einzelunterricht bei einer Krankenschwester, Drama, Porträtsitzen und Kommunikationstraining konzentrierten. Unser Forschungsziel war es festzustellen, ob dieser Rückzug Einfluss auf die Probleme und Herausforderungen, denen die Teilnehmer ausgesetzt waren, sowie auf ihre Stimmung, Bewältigung und Gesundheit haben könnte. Wir waren begeistert, als wir erfuhren, dass der Vorschlag für eine Finanzierung genehmigt wurde, und wir sind mit dem Rückzug vorangekommen.
Sechsundvierzig Frauen reisten aus der Bay Area, um drei erholsame Tage in Nordkalifornien zu verbringen. Sie kamen unter Berufung auf Probleme wie: unzureichendes Einkommen; Mangel an krebsspezifischer Finanz-, Rechts- und Leistungsberatung; negative Einstellung der medizinischen Anbieter gegenüber Menschen mit niedrigem Einkommen; Schwierigkeiten, zuerst ihre eigenen Bedürfnisse zu stellen; Mangel an bezahlbarem Wohnraum; Umgang mit Sexualität und körperlichen Veränderungen; und mit Angst, Wut und Trauer umzugehen. Nach dem Rückzug und zwei Monate später wurden diese Schwierigkeiten reduziert, und die Frauen berichteten von positiven Stimmungsschwankungen. 2 Frauen lobten die Erfahrung, ihre Isolation zu durchbrechen, sie zu entspannen, Gemeinschaft zu finden, Akzeptanz, praktische Informationen und Heilung, die ihre Ganzheitlichkeit als ganzheitliches menschliches Wesen bestätigten und nicht nur ihren Krebs. Sie wussten auch zu schätzen, dass sie Yoga, Akupunktur und Massagen erlebt hatten, die zuvor unerschwinglich waren, und lernten, dass sie regelmäßig Zugang zu ihnen haben könnten.
Als Teil der Forschungsseite des Teams war meine Rolle beim Retreat die Verwaltung von Fragebögen, aber ich diente auch als Fahrer und wohnte bei einem der Teilnehmer. Für mich als Ermittler bedeutete dies eine Transformation. Es war wichtig für mich, objektiv zu bleiben, aber von den Veränderungen, die sich vollzogen haben, habe ich den Eindruck, dass die Forschung nur so weit ging. Diese Erkenntnis spornte mich an, in der Massage Therapie zu trainieren und freiwillig mit der Klinik zu arbeiten, bis ich das Gebiet für eine neue akademische Position verließ. Die Finanzierung aus dem California Breast Cancer Research Program (begonnen, als sich Brustkrebsaktivisten für eine Tabaksteuer zur Ankurbelung der Brustkrebsforschung einsetzten) 3 , die unser Team von Forschern und Anwälten zusammengebracht hatte, beleuchtete mehr als nur das, was unsere Fragebögen gezeigt hatten. Sowohl die Forscher als auch die Befürworter haben ein neues Verständnis für die Motivation, die Ziele und die Herausforderungen des jeweils anderen entwickelt, die unsere jeweilige Krebsarbeit beeinflusst haben.
Die Charlotte Maxwell Clinic feiert jetzt 25 Jahre Dienst, aber es bleibt die einzige Klinik ihrer Art in dem Land. Da arme Menschen weiterhin eine größere Belastung durch Krebs tragen, 4 wird diese Art von Unterstützung und Einsatz immer wertvoller.
