Die Gefahr eines wandernden Auges

Eine Langzeitstudie von Jungvermählten zeigt die Vorläufer der Untreue.

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Untreue ist eine Hauptursache für den Zusammenbruch von Beziehungen. Daher ist es ein wichtiges Forschungsgebiet, zu verstehen, warum manche Leute betrügen.

Natürlich ist keiner von uns immun gegen Versuchungen. Die Verpflichtung zu einer langfristigen, exklusiven Beziehung schließt unsere Gedanken nicht vor der Alternative. Ein Eheversprechen beinhaltet unsere Absicht, “alle anderen zu verlassen”, aber es kann nicht alle anderen unattraktiv machen.

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Psychologische Forschung legt nahe, dass wir unsere verbotenen Wünsche managen, indem wir unsere Aufmerksamkeit von ansprechenden Alternativen ablenken (“außer Sichtweite, außer Gefecht”), und indem wir den Reiz derer mindern, die uns ins Auge fallen (“sie sind nicht alles”). ). Diejenigen, die sich stärker zu ihren Partnern bekennen, neigen dazu, diese so genannten “Bewertungsfehler” effektiver einzusetzen.

James McNulty und seine Kollegen von der Florida State University haben in einem kürzlich im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlichten Artikel darüber nachgedacht, ob evaluative Verzerrungen Auswirkungen auf das Verhalten in der realen Welt haben. Gemeldete Gefühle der Hingabe sind eine Sache, aber die tatsächliche Untreue ist eine ganz andere Sache.

Sind Menschen, die ihre wandernden Augen stillhalten können, weniger wahrscheinlich zu betrügen?

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McNultys Team rekrutierte etwa 500 Frischvermählte (die meisten Paare waren männlich-weiblich) für eine Langzeitstudie. Zu Beginn der Studie besuchten alle Freiwilligen das Labor der Forscher. Dort haben sie zwei Aufgaben erledigt:

• Die erste war eine Prüfung der Aufmerksamkeit der Freiwilligen auf romantische Alternativen. Den Freiwilligen wurde eine Reihe von Fotos von attraktiven und durchschnittlich aussehenden Männern und Frauen auf einem Computerbildschirm gezeigt. Nachdem jedes Foto vom Bildschirm verschwunden war, wurde es durch ein Quadrat oder einen Kreis ersetzt. Die Aufgabe der Freiwilligen bestand darin, einen Knopf zu klicken, wenn die Form ein Quadrat war, und einen anderen, wenn es ein Kreis war. Klingt einfach, oder? Das Foto war jedoch nicht immer an der gleichen Stelle auf dem Bildschirm – jeder sprang auf eine neue Position. Und die Formen, die nach den Fotografien erschienen, waren manchmal in derselben Position wie das Foto und manchmal auch anderswo. Die Idee hinter der Aufgabe war, dass Freiwillige, denen es schwer fällt, ihre Aufmerksamkeit von einem Gesicht abzulenken, eine Form langsamer kategorisieren, wenn sie sich anderswo auf dem Bildschirm materialisiert. Ein attraktives Gesicht ist wahrscheinlicher, Ihre Augen in Position zu “kleben”.
• In der zweiten Aufgabe wurde die Tendenz der Freiwilligen getestet, die Attraktivität anderer abzuwerten. Die Freiwilligen bewerteten die Attraktivität der gleichen Männer und Frauen, deren Fotografien sie in der ersten Aufgabe gesehen hatten. Eine Kontrollgruppe von einzelnen Freiwilligen bewertete die Fotografien ebenfalls. Im Durchschnitt bewerteten die Jungvermählten die Fotos als weniger attraktiv als die Singletons, was die Ergebnisse früherer Untersuchungen bestätigt, die zeigen, dass diejenigen in einer engagierten Beziehung eher geneigt sind, die Attraktivität anderer zu entwerten. Jeder Freiwillige variierte jedoch in dem Ausmaß, in dem er die Attraktivität im Vergleich zum durchschnittlichen Singleton abwertete. Einige dachten, die Gesichter seien relativ unattraktiv; Andere hielten die Gesichter für relativ attraktiv.

Während der nächsten drei Jahre führten die Freiwilligen regelmäßig Umfragen über ihr Engagement für ihre Ehe durch und berichteten über Untreue von sich selbst und ihren Ehepartnern.

McNulty stellte fest, dass diejenigen, die attraktive, aufmerksamkeitserregende Personen gefunden hatten, am Ende der drei Jahre eher ihren Partner betrogen hatten. In der Tat könnte er genau darauf eingehen: Jede Erhöhung der Geschwindigkeit der Loslösung um eine Zehntelsekunde (etwa die Differenz zwischen Gold- und Silbermedaillenzeiten bei 100-m-Sprintrennen der Elite) verringerte die Wahrscheinlichkeit von Untreue um ganze 50 Prozent . Ich werde es noch einmal sagen: Wenn Sie Ihre Augen von einem Hottie 100ms schneller wegreißen können, sind Sie in den nächsten drei Jahren halb so wahrscheinlich auf Ihren Partner zu betrügen.

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Natürlich können wir nicht sicher sein, dass Betrug durch ein wanderndes Auge verursacht wird. Es ist möglich, dass Menschen, die durch attraktive Alternativen abgelenkt sind, sich auch auf andere Weise anders verhalten oder bestimmte Einstellungen oder Werte besitzen, die Untreue direkt beeinflussen. McNulty fand auch heraus, dass Betrüger eher niedrigere Beziehungszufriedenheit berichten und jüngere Partner haben.

Diejenigen, die Untreue gemeldet haben, waren auch weniger geneigt, die Attraktivität von Alternativen zu entwerten: Wenn Sie denken, dass andere Leute heiß sind, werden Sie eher abschweifen. In der Studie von McNulty waren Freiwillige, die attraktive, gegengeschlechtliche Personen mit einer Attraktivität von durchschnittlich zwei Punkten auf einer Skala von 1 bis 10 bewerteten, halb so häufig betrogen worden.

Eine Tendenz, zu vermeiden, attraktive andere zu betrachten und diejenigen, die Aufmerksamkeit erregen, als weniger ansprechend zu betrachten, scheint mit Treue verbunden zu sein.

Weitere Analysen ergaben, dass Personen, die andere als attraktiver einschätzen, mit ihren Beziehungen am Ende der drei Jahre weniger zufrieden waren. Auch McNulty entdeckte, dass Freiwillige, die es schwieriger fanden, ihre Aufmerksamkeit von attraktiven Alternativen abzulenken, eher zerbrochen waren. (Nach drei Jahren waren rund 12 Prozent aller Paare getrennte Wege gegangen.)

Freiwillige wurden auch zu Beginn der Studie fotografiert, und ihre eigenen Fotografien wurden von einer Gruppe unabhängiger Freiwilliger auf ihre Attraktivität hin bewertet. Wenn eine Frau in der wahrgenommenen Attraktivität anderer schwach war, betrogen sie und ihr Partner eher. Die Attraktivität des männlichen Partners war unwichtig.

Verweise

McNulty, JK, Meltzer, AL, Makhanova, A. & Maner, JK (im Druck). Aufmerksame und evaluative Verzerrungen helfen Menschen, Beziehungen zu pflegen, indem sie Untreue vermeiden. Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie. doi: 10.1037 / pspi0000127