Hoffnung neu definieren
Der griechischen Fabel zufolge vermachte der Gott Zeus Pandora (der ersten sterblichen Frau) eine Schachtel, die alle Segnungen und Flüche des Lebens enthielt. Mit diesem Geschenk kam die Ermahnung, dass die Box geschlossen bleiben sollte. Trotz dieses einfachen Zustandes besiegte Pandoras Neugierde sie – sie öffnete den Behälter und flog das Elend und Unglück, das den Menschen seitdem befallen hat: Krankheit, Verzweiflung, Schmerz und andere Übel. Aber zuletzt kam Hoffnung, wie ein kleiner Vogel, der Trost für die Menschheit verkündet. Die Moral der Geschichte ist, dass Sterbliche Hoffnung haben müssen. So ist es bei Krebspatienten, bei denen es keine größere psychologische Kraft gibt.
Lass uns über dieses Wort sprechen. Allen Definitionen von Hoffnung gemeinsam ist die Erwartung, dass es noch etwas Besseres gibt. Für Krebs jedoch könnte man logischerweise annehmen, dass das Apogäum Hoffnung auf Heilung ist, während alles andere erbärmlich ist – oder? Bedenken Sie, dass dies möglicherweise nicht der Fall ist! Meiner Meinung nach sollte das Ziel des Onkologen darin bestehen, die Heilungschancen zu maximieren und dabei die Lebensqualität des Individuums in den Vordergrund zu stellen. Auf die Gefahr hin, anders zu denken als die traditionelle Linie, die Heilung des Krebses um jeden Preis – die Rückkehr des Patienten in die Gesellschaft – geheilt, aber untauglich – scheint nicht länger eine automatisch akzeptierte Strategie zu sein. Ich werde noch weiter gehen und die Vorstellung streng bestreiten, dass "Heilung" auf diesen Kosten immer wünschenswert ist. Ich sage das dogmatisch, mit der klaren Erkenntnis, dass es der Patient und nicht der Arzt ist, der die Zulässigkeit einer extremen Behandlung bestimmen sollte.
Entscheidend für all das ist eine offene Diskussion mit dem Onkologen, in der der Patient genau versteht, was mit der empfohlenen Behandlung zu tun hat, und umgekehrt, was die Folgen ohne ihn sind. Das mangelnde Verständnis der Patienten für solche Konsequenzen resultiert häufig aus dem Mangel an kommunikativen Fähigkeiten des Onkologen oder, noch schlimmer, aus mangelnder Sorge oder Zeitaufwand. Wenn man über etwas so wichtiges spricht, ist es wichtig, zwischen einem Monolog und einer echten Kommunikation zu unterscheiden; Letzteres beinhaltet das Verständnis des Patienten – ein Monolog ist nur der Arzt, der redet, und nur weil etwas gesagt wurde, heißt das nicht, dass es verstanden wurde. Aufgrund von Verlegenheit oder anderen Faktoren zögern Patienten oft, einen Mangel an Verständnis zuzugeben. Einfach ausgedrückt, liegt es in der Verantwortung des Arztes, diesen Fehler in der Gleichung aufzugreifen und zu überwinden.
Wenn man den Begriff der Heilung um jeden Preis ablehnt, folgt daraus, dass wir die Hoffnung neu definieren sollten, um weniger dramatische Ziele einzuschließen, und im modernen Geist der Autonomie und des Selbstbewusstseins sollte der Patient und nicht der Arzt der Autor sein das überarbeitete Skript. Wenn ich auf meine Karriere zurückblicke, stelle ich einige radikale Operationen in Frage, nach denen der Patient, obwohl er geheilt war, einen außerordentlich schwierigen Lebensstil hatte. Die Patienten waren oft nicht dankbar für das, was ich getan hatte, und tatsächlich bedauerten sie nicht selten, der Operation zugestimmt zu haben. Aus Gründen der Fairness gegenüber der Ärzteschaft sollte jedoch darauf hingewiesen werden, dass wir vor nicht allzu langer Zeit ein begrenztes Arsenal an wissenschaftlichen Managementstrategien zur Krebsbekämpfung hatten und Generationen von Chirurgen wie ich selbst größeren und effektiveren Operationen gewidmet waren. Dies ist heute nicht der Fall, und obwohl manchmal noch substantielle Operationen durchgeführt werden müssen, sind Strategien der adjuvanten Therapie mit Organerhalt und akzeptabler Funktionalität eher die Norm.
Was ist mit der Neudefinition der Hoffnung – wenn nicht für eine Heilung, was noch? Im vorhergehenden Absatz habe ich über die Lebensqualität gesprochen; Nun, die Fortsetzung dieses Gedankengangs ist die Qualität des Todes. Die Hoffnung kann für einen guten Tod sein, in dem die Annahme des Unvermeidlichen erreicht wird, wenn man die Endstufen des Lebens durchläuft. Im Grunde geht es im Hospizkonzept darum, dass Akzeptanz zur Ruhe führt und der Tod, obwohl er ängstlich ist, oft nicht erschreckend gemacht wird.
Hoffnung kann für die Gelegenheit sein, Liebe und Freundschaft zu bekräftigen oder zwischenmenschliche Bindungen, die in einem schlechten Zustand sind, zu heilen. Hoffnung kann für Zeit sein, um bestimmte Ziele zu erreichen – eine Tochter auf der Insel zu begleiten – eine lang gehegte Fantasie zu leben – Finanzen in Ordnung zu bringen – und so weiter und so fort. Hoffnung kann für eine ruhige Passage aus diesem Leben sein, unbelastet von Maschinen, umgeben von Familie und Freunden und sogar für den Tod zu Hause. Idealerweise sollte die Todesstunde eine Zeit der geistlichen Heiligkeit und eine Zeit der Gemeinschaft mit den Zurückgebliebenen sein.
In Bezug auf das Sterben zu Hause, modernen Lebensstil in den Vereinigten Staaten oft ausschließt dies; In der Tat sind etwa 80 Prozent der Todesfälle, die jedes Jahr in diesem Land auftreten, entweder in einem Krankenhaus oder in einer Hospizeinrichtung. Dies trotz der Tatsache, dass auf Anfrage ein hoher Prozentsatz der Patienten sagt, sie würden es lieber anders machen.
Hoffnung ist also ein vielseitiges Wort, nicht unbedingt offen und vordergründig, aber oft wie ein Nebel, der in den Zwischenräumen der Psyche amorph ist; und entscheidend für die volle Verwirklichung der Hoffnung, egal wie definiert, ist das absolute Vertrauen des Arztes. Wichtig ist, dass die Antithese zu dieser Aussage darin besteht, dass die Unfähigkeit eines Arztes, sich in diesem Bereich zu verbinden, die Fähigkeit des Patienten, diesen Nirvana-Zustand zu finden, stört. In meinem nächsten Blog werde ich erklären, was ich damit meine, mit einer Diskussion über den Zusammenhang zwischen Vertrauen und Hoffnung, und warum diese wertvollste Verbindung zwischen Patient und Arzt unantastbar sein sollte. In dieser Diskussion werde ich zwischen falscher und echter Hoffnung unterscheiden und sie mit dem Vertrauen verweben, auf das ich mich beziehe.
Roy B. Sitzungen, MD, FACS
Charleston, SC
22. Juni 2012
