Ich bin empört. Ich verstehe es nicht, einen Jugendlichen für eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung zu verurteilen. In der Entwicklung sind Jugendliche keine Erwachsenen und verfügen daher nicht über die gleichen Entscheidungsfähigkeiten. Sie sollten nicht als Erwachsene ausprobiert werden. Wenn Jugendliche Verbrechen begehen, müssen wir ihr gesamtes Spektrum ihres Lebens und die Gestaltung ihrer Weltanschauungen betrachten, bevor sie die geeigneten Methoden zur Bekämpfung ihrer Verbrechen festlegen. Wir sind Produkte unserer Umwelt und wenn wir von Gewalt umgeben sind, lernen wir, Gewalt als Mittel zur Lösung zu gebrauchen.
Im Jahr 2012 führte The Sentencing Project Untersuchungen durch und fand heraus, dass mehr als 1500 Jugendliche lebenslange Haftstrafen ohne Bewährung für Straftaten erhielten, die als Jugendliche begangen wurden. Ein Mann, 67 Jahre alt im Jahr 2012, hat 49 Jahre im Gefängnis gedient. Er war 18 Jahre alt, als er verurteilt wurde, und beging sein Verbrechen als Jugendlicher. 49 Jahre Gefängnis wegen eines Verbrechens, das er begangen hat, als er technisch minderjährig war! In dieser Studie über die Jugend, die lebenslängliche Haftstrafen ohne Bewährung ableistete, zeigte ein hoher Prozentsatz hohe sozioökonomische Benachteiligung, rassistische Ungleichheit bei der Verurteilung, eingeschränkte gerichtliche Ermessensfreiheit und strafrechtliche Maßnahmen und Praktiken, die die Rehabilitation blockieren. Wie können wir diesen jungen Menschen erlauben, für das ganze Leben in Haft zu bleiben, solange sie noch Kinder sind?
Eine weitere unerhörte Statistik ist, wie wir Jugendliche behandeln, die Verbrechen begehen, die nicht lebenslänglich verurteilt werden, und stattdessen in Strafanstalten eingewiesen werden. Ein Bericht der Annie E. Casey Foundation aus dem Jahr 2011 zeigt, dass 40% der Jugendlichen, die sich für Justizvollzugsanstalten engagieren, in gesperrten Langzeitgefängnissen für Jugendliche untergebracht werden, die mehr wie Häuser als Gefängnisse aussehen. Diese Haftanstalten beherbergen normalerweise 200-300 Jugendliche. Ihr Lernen in diesen Internierungslagern ist, dass man Menschen nicht trauen kann, die Welt ist ein gefährlicher Ort, man muss nehmen, was man braucht, weil niemand sonst auf dich aufpasst, und sie können auch ihre Chancen nutzen, diesen Weg weiterzugehen, weil Sie haben keine besseren Alternativen. Wie erwarten wir, dass sie sich verhalten, wenn sie in ihre Nachbarschaft entlassen werden? Ich muss hier nicht angeben, wie hoch die Rückfallquoten für die Bekämpfung von Jugendkriminalität auf diese Weise sind.
Dies ist ein bedrückender Zustand und eine soziale Welt, in der ich nicht leben möchte. Ich plädiere dafür, dass diese jungen Menschen zwar für ihr Handeln und ihre Entscheidungen zur Rechenschaft gezogen werden, es aber auch Lernmöglichkeiten für den Aufbau einer konstruktiven Zukunft geben sollte. Es gibt viele systemische Probleme, die angegangen werden müssen, z. B. bessere Bildung, weniger Gewalt in Haushalten und Gemeinschaften sowie mehr Beschäftigungs- und Wirtschaftschancen. Dies erfordert kollektive und beharrliche Bemühungen, bis genügend Schwung aufgebaut ist, dass es kein Zurück mehr geben wird und sich nicht für weniger, von unseren Politikern und von einander niederlassen wird. Wir brauchen mehr Möglichkeiten, uns durch die Künste als Mittel der Kommunikation, Bindung und Heilung auszudrücken.
Gleichzeitig müssen wir individuell verbessern, wie wir miteinander kommunizieren und uns gegenseitig behandeln. Wenn Menschen respektvoll als Menschen behandelt werden, werden wir dieses Verhalten eher erwidern. Wir brauchen lokale Vorbilder, die täglich demonstrieren, was es heißt, jeden Tag optimistisch und proaktiv aufzuwachen, um Schritt für Schritt ein erfolgreiches Leben aufzubauen. Es gibt Organisationen und Einzelpersonen in unseren Gemeinschaften, die diese Anstrengungen unternehmen: diejenigen, die Konfliktlösung, Friedenskonsolidierung und soziale Gerechtigkeit praktizieren. Wir müssen die Geschichten dieser Organisationen und Menschen erzählen, wie sie eins nach dem anderen ihr Leben, das Leben anderer und ihrer Gemeinschaften verbessern.
Verweise
Das Verurteilungsprojekt – http://www.sentencingproject.org/template/index.cfm
Annie e. Casey Foundation – http://www.aecf.org
