Die Macht der öffentlichen Trauer

Quelle: Ben Townsend / Flickr

In den ersten paar Jahren lebten wir in Blacksburg, Virginia. Ich weigerte mich, am Virginia Tech Run in Remembrance teilzunehmen. Es fühlte sich einfach zu komisch an.

Jedes Jahr im April organisiert die Universität einen 3,2 Meilen langen Lauf, um die 32 Studenten und Dozenten zu ehren, die 2007 von einem Studenten getötet wurden, der die Türen zu Norris Hall geschlossen und Klassenräume mit Kugeln besprüht hatte. Das Virginia-Tech-Massaker ist nach wie vor die größte Massenerschießung des Landes, die jedes Mal ausgelöst wird, wenn ein anderes Monster viele Menschen tötet, was viel zu oft der Fall ist.

In Blacksburg ist der 16. April ein Tag, der in Schande leben wird . Es gibt Bewohner, die immer noch nicht helfen können, aber ein PTSD-geschütteltes Schaudern geben, wenn sie eine Kavalkade von Krankenwagensirenen hören.

Nicht ich. Ich habe zu dieser Zeit nicht einmal hier gelebt. Ich hörte in den Nachrichten in meinem Haus in Iowa davon und dachte: "Wie schrecklich", dann ging es mehr oder weniger weiter. Das war ein Trauma, aber nicht mein Trauma. Ein kurzer Tritt in den Bauch, das ist alles.

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Dann bin ich 2012 aus Texas hierher gezogen und habe herausgefunden, dass der 16. April gestern passiert ist. Leute brachten es in PTO-Meetings auf und ließen es in zwanglosen Gesprächen fallen. Sie versprachen in den sozialen Medien, dass sie nie wieder vergessen würden. Ein Hufeisenring aus 32 grauen Hokie-Steinen vor dem Verwaltungsgebäude war eine bleibende Erinnerung, aber es gab auch, wie ich wusste, jedes Frühjahr eine Reihe von Gedenkveranstaltungen. Der Run in Remembrance war einer von ihnen.

Ich habe mich nie angemeldet. Weil ich mich mit der Tragödie nicht eng verbunden fühlte, fühlte ich mich irgendwie irregeleitet, eine hässliche und unverdiente Darstellung, die ein Forscher als "emotionales Gummistiefel" bezeichnete. Ich hatte das Recht nicht verdient, dort zu sein.

Aber nach einem Jahr des Studiums der Anhaftung änderte ich meine Meinung. Der 16. April war die Tragödie der Stadt. Jetzt, wo ich hier lebte, gehörte es mir. Die schwierigen Dinge, die hier geschahen – sogar die lange Geschichte -, gehörten in gewisser Weise zu mir. Zum Besseren oder Schlechteren hatte ich sie geerbt und musste mich um sie kümmern.

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Für jemanden, der sich fühlen möchte, als ob er dazugehören würde, ist das wichtig. In einer Studie aus dem Jahr 2015 haben Miriam Rennung und Anja S. Göritz, Psychologen an der Universität Freiburg, die Auswirkungen des Teilens negativer Emotionen untersucht. Sie sammelten Studienteilnehmer in Dreier- oder Vierergruppen und ließen sie Videoclips aus traurigen Filmen wie Schindlers Liste ansehen, entweder kollektiv, halbkreisförmig um einen großen Bildschirm oder auf ihren eigenen Laptops mit Ohrhörern, ohne zu wissen, dass die Person neben ihnen war beobachtete dasselbe.

Das Ergebnis? Teilnehmer, die den gleichen Clip gemeinsam gesehen haben, fühlten sich danach näher und sozial geselliger als die Leute, die in ihrem eigenen Kopfbereich geblieben waren. Den negativen Affekt zusammen zu erleben, gleichzeitig mit der Aufmerksamkeit, die sich auf denselben deprimierenden Punkt konzentrierte, ließ sie sich verbunden fühlen.

Mit anderen Worten, die öffentliche Trauer, auf die ich als Fernsehspektakel verzichtet hatte – die Kerzenlichtmahnwachen, die öffentlichen Gedenkfeiern, die Anbringung von ausgestopften Teddybären in Gemeinschaftsheiligtümern – fördert die soziale Verbindung zwischen Menschen, die sie dringend brauchen. Hoffentlich schreiben Debra Jackson und Kim Usher in einem Leitartikel im International Journal of Mental Health Nursing , dass es "zur Heilung und Erholung der Gemeinschaft von Traumata beitragen wird".

Also stellte ich mich vor ein paar Wochen neben dem Drillfield, dem riesigen Quad von Virginia Tech, in meinem orangenen T-Shirt und Turnschuhen und beobachtete mit 10.000 anderen Teilnehmern einen Moment der Stille für 32 Leute, die ich nie kennengelernt hatte und nie würde.

Trotzdem ist der Lauf nicht krankhaft oder gar besonders traurig. Die Blaskapelle spielt. A-Capella-Gruppen singen entlang der Route. Jeder schreit "Lass uns Hokies gehen", während wir in das Fußballstadion strömen. Aber zumindest einen Moment bevor der Lauf beginnt, konzentrieren wir unsere Aufmerksamkeit auf die einzige schreckliche Sache, die uns als Menschen vereint, die in Blacksburg leben. Ich schätze, es ist ähnlich, wie Menschen in Newtown, Connecticut, sich geeint fühlen, oder Einwohner von Brüssel, Belgien.

Keine der aktuellen Studenten von Virginia Tech war 2007 hier; Die Freshman-Klasse war damals 9 Jahre alt. Wir sehen das Schießen auf Distanz, aber weil wir hier leben, sind wir zusammen drin.