Die Macht des positiven Denkens; relativiert

Denken Sie an glückliche Gedanken, ist eine allgemeine Weisheit, auf die sich viele Menschen verlassen, um Gefühle der Depression und schmerzhafte oder schwierige Situationen zu überwinden. Oft versuchen die Leute glücklich zu sein, wenn sie es nicht sind; in der Hoffnung, dass sie die glückliche Person werden, die sie verkörpern.

Diese Volksweisheit wird von der Wissenschaft unterstützt – bis zu einem gewissen Punkt. Umfangreiche Forschungsarbeiten haben gezeigt, dass die Art und Weise, wie wir uns präsentieren, Einfluss darauf hat, wie andere uns wahrnehmen und wie wir uns selbst sehen. Zum Beispiel kann ein typisch unglücklicher Mann sich glücklicher fühlen, nachdem er einen Abend mit den Jungs verbracht hat, die ihn dann auch glücklicher sehen werden. Die Forschung zur Selbstdarstellung umfasst Sozial- und Entwicklungspsychologie, Sportpsychologie, Organisationsverhalten und Management, Marketing, Politikwissenschaft und Soziologie. Es wurde populär in Erving Goffmans The Presentation of Self im Alltag (1959). Wenn Sie jedoch darüber nachdenken, wie Sie Ihre Selbstsicht gestalten, gibt es Grenzen für das, was Sie an sich selbst glauben werden, egal wie Sie sich verhalten oder was Sie sich selbst sagen. In der Tat kann der Versuch, sich selbst glücklicher zu machen, fehlschlagen.

Dalgleigh, Yiend, Schweizer & Dunn ( Emotion , 2009) haben kürzlich diesen Punkt in der Forschung aufgezeigt, der die Versuchspersonen anregte, über beunruhigende Ereignisse in ihrem Leben nachzudenken. Die Versuchspersonen waren mehr verzweifelt, wenn sie ihre Emotionen unterdrücken sollten, als wenn sie diese Anweisung nicht erhielten. Mit anderen Worten, sie fühlten sich weniger verzweifelt, wenn sie sich einfach aufregten.

Als ich über diese Studie nachdachte, kam mir der Gedanke, dass das wesentliche Problem für diese Personen wahrscheinlich darin bestand, dass sie versuchten, sich selbst etwas zu sagen, was sie wirklich nicht glaubten. Sich selbst zu sagen, dass sie nicht verärgert waren, war eine Geschichte, von der sie wussten, dass sie nicht wahr war. Dies verursachte Spannung (was Psychologen kognitive Dissonanz nennen ) in ihnen; und diese Spannung war bedrückend – und fügte dem, was sie bereits fühlten, noch mehr Negativität hinzu.

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Also, die Lektion zu lernen? Sie können sich glücklich machen, indem Sie "glückliche Gedanken" nur dann denken, wenn eine "glückliche" Antwort zumindest etwas glaubwürdig ist. Aber wenn du dich wirklich nur als jemand siehst, der sich in deiner Situation aufregt, dann wird das Denken glücklicher Gedanken (und die Unterdrückung unglücklicher Gedanken) paradoxerweise zu größerer Verzweiflung führen.

Dr. Leslie Becker-Phelps ist eine klinische Psychologin in privater Praxis und ist im medizinischen Personal des Somerset Medical Center in Somerville, NJ.

Illustration von Maria Myklevoll.

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