Ähhh . . . Frühling. Die sanfte Jahreszeit. Mildes Wetter, lebensspendende Regenfälle, der Duft frisch blühender Blüten. Und, leider, Steuern.
Wenn Sie Ihre Bleistifte noch schärfen, Ihre Quittungen herausziehen und anfangen müssen, Zahlen zu knacken, sind Sie weit von alleine. Nach Angaben der IRS-Statistik von Money im Jahr 2017 verzögerten fast 30 Millionen Amerikaner die Einreichung von Steuern bis wenige Tage vor dem Stichtag des Vorjahres (“Sie sind nicht allein: Hier ist, wie viele Amerikaner warten bis zur letzten Minute Steuern einzureichen” von Jennifer Calfas , Geld 17. April 2017).
Das ist Massenverschleppung, und das ist nicht ohne Gründe.
In Begriffen, die ein Psychologe benutzen könnte, und bis morgen aufschieben, was wir heute am meisten fürchten, ist eine konditionierte emotionale Reaktion auf Situationen, die wir mit straffen Ereignissen randvoll haben.
Zum Glück basiert unsere Vorwegnahme von Schmerz und Strafe auf Erfahrung. Was bedeutet, dass wir es umdrehen können. Kurzschluss unsere Angst. Mach die Dinge besser.
Barry Schwartz und Steven J. Robbins diskutieren in ihrem Buch ” Psychologie des Lernens und des Verhaltens” die Ängste eines Kindes in einer Arztpraxis in einer Sprache, die uns Erwachsenen, die unsere Steuererklärung aufschieben, vertraut vorkommt:
Wenn ein Kind in einer Arztpraxis jedes Mal gewarnt wird, wenn ein bevorstehendes Verfahren Schmerzen verursachen könnte, wird das Kind ängstlich, aber als Reaktion auf ein bestimmtes erwartetes Ereignis ängstlich. Wenn das Kind dagegen von einem Arzt behandelt wird, der vor jedem Eingriff seinen Patienten beruhigt, dass es schmerzfrei sein wird – unabhängig davon, ob Schmerzen auftreten oder nicht – werden die Protestausbrüche des Kindes für eine gewisse Zeit abklingen. Auf lange Sicht jedoch wird das Kind dem Arzt misstrauen, generalisierte Angstgefühle verspüren und allen Formen der Behandlung widerstehen.
Kein Arzt Ansatz klingt sehr ideal. Wenn beide Szenarien in der Tat eine wenig gewinnbringende Situation sind, dann ist es vielleicht an der Zeit, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen.
Indem wir absichtlich positive Assoziationen mit anfänglich unangenehmen Umständen schaffen – wie z. B. unsere Steuern -, können wir mit der Zeit unsere eigenen Angstgefühle neu ordnen und uns schließlich sogar auf das freuen, was wir einmal fürchterlich gefunden haben. Betrachten Sie es als ein Spiel.
Tiertrainer sind, wie sich herausstellt, Meister darin, Dinge lustig zu machen.
Wenn ein Trainer einem Dolphin beibringt, wie er durch einen Reifen springt, kann er damit beginnen, dass der Reifen vollständig in Wasser getaucht ist. Anfangs könnte der Delphin mit Angst und Beklemmung auf das unbekannte Objekt reagieren, ähnlich wie wir auf die Aussicht reagieren, dass wir uns zu unseren Steuern setzen.
Für den Delphin würde der Trainer zuerst positive Assoziationen mit dem Reifen herstellen, indem er das Tier erst nahe dem unbekannten Objekt füttert, bis der Delphin sich so wohl fühlt, dass der Reifen um die Spitze seines schnabelartigen Rostrums gelegt werden kann.
Allmählich lässt der Delphin den Reifen weiter nach unten gleiten, bevor er einen verstärkenden Snack erwartet. Schließlich erfährt der Delphin, dass sein ganzer Körper den Reifen passieren muss, bevor er einen Fisch erwarten kann.
Schließlich kommt der Tag, an dem der Delphin so sehr um seine Verstärkung bemüht ist und sich so wohl fühlt mit dem Reifen, dass er durch den Reifen schwimmt, anstatt darauf zu warten, dass der Reifen über seinen trägen Körper geführt wird. Von diesem Punkt an kann der Reifen allmählich immer höher im Wasser angehoben werden, bis der Delphin, selbst wenn er teilweise oder vollständig in der Luft ist, durch ihn schwimmen oder sogar springen wird.
Die Schönheit der Verhaltenskonditionierung besteht darin, dass sie bei allen Tieren, einschließlich des Menschen, gleichermaßen wirksam ist. Für uns Menschen ist es wichtig, ob das Tier sich des Prozesses bewusst ist oder nicht.
Belohnung ist der Schlüssel zur Bildung positiver Assoziationen und, wie die etwas exzentrischen Praktiken mehrerer literarischer Koryphäen zeigen, gibt es in allen Formen und Größen Vorstellungen von Spaß. John Cheever schrieb gerne in Unterwäsche. Graham Greene hat sich in Hotels eingecheckt, um endgültige Manuskripte zu verfassen. Und Virginia Woolf belohnte sich für ihre Bemühungen, indem sie im Stehen schrieb. Stelle dir das vor.
Es gibt kaum Grenzen, was zur Verstärkung der Entwicklung einer Routine verwendet werden kann, so dass wir unsere Belohnungen auf unsere individuellen Geschmäcker und Vorlieben abstimmen können.
Stellen Sie sich einen Steuerberater vor, der zufällig Kaffee liebt. Der Vorbereiter geht auf und ab, macht sich Gedanken über das Haus, streift ziellos von Zimmer zu Zimmer, beißt sich in die Nägel und erledigt kleine Haushaltsarbeiten – alles, um die gefürchteten Zahlen, die ihn in seinem Arbeitszimmer erwarten, nicht zu knacken.
Stellen Sie die Kaffeekanne in den Arbeitsraum und im Laufe der Zeit werden Schmoren und Ärger abnehmen – ersetzt durch erhöhte Bereitschaft, mit immer weniger Angst zu arbeiten. Da Steuern in der Regel nur ein jährliches Ereignis sind, wird der clevere Möchtegern-Steuerbereiter eine solche Praxis vor der Zeit beginnen und die Steuervorbereitung durch andere ähnliche Aufgaben ersetzen.
Nehmen wir an, unser Steuerberater hat seine anfängliche Pre-Work-Angst durch einige Tage und Wochen der Bildung positiver Assoziationen überwunden. Er setzt sich jetzt ohne nervöses Zappeln an seinen Schreibtisch. Tatsächlich bereitet er seinen Kaffee routinemäßig in der Nähe der Arbeit vor, die er einst vermeiden wollte. Indem er bewusst positive Assoziationen mit der anstehenden Aufgabe formt, setzt er sich für den Erfolg genauso ein wie der Tiertrainer, wenn er den Delfin an einem Reifen vorbeiführt, indem er das Tier daneben füttert.
Mit dämpfender Kaffeetasse in der Hand muss der Steuerersteller immer noch mit den Zahlen konfrontiert werden. Was jetzt?
Beginnen Sie langsam und halten Sie den Schwung mit kurzen, positiven Arbeitssitzungen aufrecht. Begrenzte Pausen sind in Ordnung, solange der Steuerberater sein eigener Trainer wird – etwas, das eher einem netten Trainer als einem mürrischen Aufgabenleiter ähnelt.
Kaffee trinken verstärkt zur Arbeit zu sitzen. Zusätzliche Verstärkung sollte zusätzlichen Aufwand folgen.
Beim Mischen einiger Quittungen könnte man ein paar Minuten lang Musik hören, aus einem Buch lesen, über die Zeitung schauen, spazieren gehen, baden, rasieren oder Kerzen anzünden. Die Möglichkeiten sind unzählig und können für eine minimale Ablenkung von der Aufgabe entworfen werden.
Die Steuern dieses Jahres könnten immer noch langsam werden, aber das ist in Ordnung. Mit ein wenig Kreativität und der Bereitschaft, bei der Umsetzung von Aufgabenstellungen einen positiveren Ansatz zu verfolgen, wird sich Arbeit aller Art anders anfühlen. Bilden Sie weiterhin positive Assoziationen und – wer weiß? – vielleicht werden Steuern des nächsten Jahres früh eingereicht.
Copyright © Seth Slater, 2018
