Es macht Sinn, dass der Glaube an Gott und das Leben nach dem Tod einen klareren Weg zu weniger Todesangst bieten würde als der Glaube, dass der Tod das Ende der Existenz ist. Was gibt es für einen besseren Weg, um diese lästigen Todesängste abzuwehren, als daran zu denken, dass du letztendlich nicht sterben wirst? Ähnlich macht es Sinn, dass Theisten einen klareren Weg haben, Leben sinnvoll zu finden als Atheisten. Wenn du denkst, dass eine höhere Macht deinen Rücken hat und du einen göttlichen Zweck hast, dann stelle ich mir vor, ja, das Leben wäre ziemlich bedeutungsvoll.
Natürlich haben diese Fragen nichts damit zu tun, ob es tatsächlich einen Gott oder ein Leben nach dem Tod gibt oder nicht. Aber das sind interessante psychologische Fragen – zumindest für mich!
Eine kürzlich in Neuseeland durchgeführte Studie hat gemessen, ob die explizite Todesangst von Atheisten und Theisten (gemessen durch direkte Befragung von Menschen, ob sie den Tod fürchten) davon abhängt, ob ihre Überzeugungen kürzlich in Frage gestellt wurden. Nach der Bewertung jeder Teilnehmer vor-bestehenden religiösen Überzeugungen hatten diese Forscher Teilnehmer Argumente für oder gegen die Existenz Gottes zu generieren. Todesangst wurde dann explizit gemessen.
Atheisten hatten mehr Todesängste, wenn sie darum gebeten wurden, Argumente für die Existenz Gottes zu liefern, als wenn sie aufgefordert wurden, Argumente gegen die Existenz Gottes zu liefern. Die Theisten waren weniger ängstlich über den Tod als die Atheisten, wenn sie Argumente für die Existenz Gottes vorbrachten, aber ängstlichere als Atheisten erzeugten Argumente gegen die Existenz Gottes. Obwohl die Größe des Effekts für Theisten geringer war, waren beide Gruppen explizit besorgt über den Tod, wenn sie Argumente gegen ihre eigenen Glaubenssysteme erzeugten.
In einer Folgestudie wurde Todesangst implizit gemessen, indem die Reaktionszeit der Menschen zwischen Wörtern wie “Angst” und “Tod” verwendet wurde. In diesem Fall war die implizite Todesangst niedriger, wenn die Teilnehmer zuerst für die Existenz Gottes im Vergleich zu wann argumentierten Sie hatten gegen die Existenz Gottes argumentiert. Vorheriger Glaube hatte absolut keine Wirkung. So verbanden sowohl Theisten als auch Atheisten den Tod weniger mit Angst, als sie Argumente für die Existenz Gottes hervorbrachten.
So scheint es, dass Atheismus und Theismus auf expliziter Ebene Menschen gegen Todesangst schützen können, solange diese Überzeugungen bestätigt werden. Auf einer impliziten Ebene scheinen jedoch Argumente für Gottes Existenz einen größeren Einfluss auf die Verringerung der Todesangst zu haben.
Dies steht im Einklang mit früheren Forschungen, die zeigen, dass Todesgedanken dazu neigen, den impliziten religiösen Glauben unter Atheisten und Theisten zu erhöhen, aber dass nur Theisten nach dem Nachdenken über den Tod noch expliziter glauben werden.
Aber was ist mit der Bedeutung? Schützt der Atheismus die Bedeutung, wenn er in gleichem Maße über den Tod nachdenkt wie der Theismus?
Jüngste Forschungen von Kenneth Vail, Professor für Psychologie an der Cleveland State University, und Melissa Soenke, Professorin für Psychologie an der California State University – Kanalinseln, bewerteten die Bedeutung der Teilnehmer im Leben (z. B. die Frage “Ich finde mein Leben hat eine klare Bedeutung und Zweck “und sie antworten auf einer Skala von 1-7) nach der Erinnerung an den Tod oder ein Kontrollthema. Nach dem Nachdenken über den Tod hatten Theisten keinen Unterschied in ihrer Bedeutung im Leben verglichen mit dem Nachdenken über das Kontrollthema. Für Atheisten war der Sinn im Leben jedoch niedriger, nachdem er über den Tod nachgedacht hatte.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass – zumindest wenn man sich den Durchschnitt unter Atheisten und Theisten anschaut – Theismus einen Vorteil in Bezug auf die Bereitstellung von Bedeutung im Leben und die Verringerung der Todesangst hat.
Das soll nicht heißen, dass manche Atheisten weniger Todesangst haben können als manche Theisten. Eine wichtige Sache zu erinnern ist, dass dies Durchschnittswerte für jeden Teilnehmer in diesen Studien sind.
Ein wichtiger Punkt könnte sein, inwieweit sich eine Person dem Atheismus widmet und / oder wie lange sie Atheist war. Soweit ich weiß, haben Studien bisher nur darauf Bezug genommen, dass man zu einem bestimmten Zeitpunkt gefragt hat, ob sie Atheist oder Theist sind. Religiöse Überzeugungen, zumindest für einige Menschen, werden im Laufe der Zeit verzichten. Ich stelle mir vor, wenn eine Person eine konsistente Reihe von Überzeugungen hat, wird sie oder er sich merklich darin unterscheiden, wie wirksam diese Überzeugungen sind, um die negativen Konsequenzen des Nachdenkens über den Tod im Vergleich zu einer Person, die sich ihrer Überzeugungen unsicher ist, zu minimieren.
