Die Depression ist dabei, HIV / AIDS laut der Weltgesundheitsorganisation als das weltweit bedeutendste Gesundheitsproblem herauszufiltern. Warum stürzt Depression die Städte der Welt?
Wenn wir die Antwort auf diese einfache Frage wüssten, wären wir auf dem besten Weg, diese verheerende Krankheit zu verhindern, anstatt uns auf Antidepressiva zu verlassen, die beunruhigende Nebenwirkungen haben und minimal wirksam sind.
Die Beweise für eine Depressionsepidemie sind sehr klar und wurden in der klinischen Literatur stark diskutiert. Für Amerikaner, die vor einem Jahrhundert geboren wurden, lag die Wahrscheinlichkeit, dass sie jemals eine schwere Depression erlitten haben, bei nur einem Prozent. Heute beträgt die Lebenszeit-Inzidenz 19,2 Prozent (1). Dies bedeutet einen relativen Anstieg von etwa 2.000 Prozent. Aber selbst diese Schätzung unterschätzt das Problem, weil Depressionen bei jungen Menschen immer häufiger auftreten und in immer jüngerem Alter auffallen. Ähnliche Muster werden in anderen Ländern gemeldet.
Wir wissen nicht genau, warum Depression so ein Fluch des modernen Lebens ist. Eine Möglichkeit, mögliche Ursachen herauszufinden, besteht darin, nach psychologischen Vorteilen zu suchen, die von einer Subsistenzlandwirtschaft im Vergleich zum Stadtleben ausgehen.
Warum war der Bauer früher glücklich?
Wenn du einen erwachsenen Mann weinen hören willst, rede mit einem Bauern!
Dieser Witz spiegelt die Probleme landwirtschaftlicher Familienbetriebe im Zeitalter der Agrarindustrie wider. Die Landwirtschaft ist zu einer schwierigen und unsicheren Besetzung geworden, die den Launen der weltweiten Rohstoffpreise ausgesetzt ist und der skurrilen staatlichen Regulierung und der ständigen Gefahr des Bankrotts unterliegt. Trotz der Tatsache, dass sie ansonsten gesünder sind als die allgemeine Öffentlichkeit, leiden die Landwirte mehr unter Angstzuständen und Depressionen (2).
Doch als die meisten Amerikaner vor einem Jahrhundert auf Farmen lebten, gab es fast keine Depression. Warum waren die Subsistenzlandwirte so fröhlich? Mögliche Gründe reichen von Bewegung und Kontakt mit dem Boden bis zum sozialen Zusammenhalt.
Landwirte haben viel Handarbeit geleistet und körperliche Aktivität ist ein natürliches Antidepressivum (3). Inaktivität ist ein Schlüsselsymptom der Depression, daher wirkt körperliche Arbeit direkt dem Symptom entgegen, das dem neurochemischen Profil der Krankheit entgegenwirkt.
Dank ihres hohen Aktivitätsniveaus und ihrer ballaststoffreichen Ernährung waren die Subsistenzlandwirte schlank, was bedeutet, dass sie nicht viel an Diabetes, Herzkrankheiten oder den anderen mit Fettleibigkeit verbundenen Problemen litten, die der Fluch des modernen Lebens sind.
Menschen, die an Depressionen leiden, haben ein erhöhtes Risiko für Herzerkrankungen und beide sind mit Entzündungen verbunden (4), bei denen das Immunsystem Krankheitserreger angreift. Sowohl Stress als auch Adipositas aktivieren entzündliche Prozesse. Moderne Bedingungen, die Fettleibigkeit und Herzkrankheiten verursachen, können auch Depressionen und Subsistenz verursachen. Bauern waren meist frei von diesen Bedingungen.
Teil einer stabilen lokalen Gemeinschaft zu sein, schützte Bauern vor Depressionen, im Gegensatz zu den anonymen Bedingungen des städtischen Lebens, wo soziale Isolation wahrscheinlicher ist. In den Subsistenzwohnungen waren die Familien groß und die Menschen kannten ihre Nachbarn gut. Subsistenzbauern waren aktiver in ihren Religionen – eine andere Form der sozialen Unterstützung, die Depressionen lindern könnte.
Obwohl ihr Lebensstil bescheiden war, konnten die Bauern all ihre grundlegenden Bedürfnisse befriedigen und ihr wirtschaftliches Leben war im Allgemeinen berechenbarer und kontrollierbarer als das von modernen Arbeitern, die in der Angst leben, ihren Arbeitsplatz zu verlieren. Sie waren jedoch anfällig für seltene extreme Wetterereignisse.
Der Prozess der Pflege von Nutztieren und sogar von Pflanzen kann psychologisch beruhigend sein, und englische Gefangene, die in Gartenprogrammen aktiv sind, schneiden viel besser ab als andere Insassen, wie in dem britischen Film Greenfingers (2000) dramatisiert. Ebenso lebten Bewohner von Pflegeheimen länger selbst, wenn sie eine Pflegeeinrichtung erhielten (5).
Moderne Farmer handeln Sojabohnen-Futures aus ihren Traktorkabinen. Subsistenzbauern wurden neue Informationen vorenthalten. Das hat ihr Leben langwierig gemacht, aber es hat sie vielleicht vor einer Depression bewahrt. Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Exposition gegenüber TV Angst und Depressionen erhöht, wenn wir die Traumata anderer Menschen auf der ganzen Welt erfahren oder uns in Bezug auf die dort dargestellten Schönheits- und Erfolgsideale als unzureichend fühlen (6).
Der vielleicht verlockendste Grund für minimale Depression bei Subsistenzbauern ist die Vorstellung, dass der physische Kontakt mit dem Boden die Depression lindert. Es wird angenommen, dass Bodenmikroben mit dem Immunsystem in einer Weise interagieren, die Neurotransmitter, die depressionsdefizit sind, verstärkt (7). Diese zugegebenermaßen seltsame Idee wird durch laufende Forschung unterstützt.
Moderne Landwirte mögen viel zu weinen haben, aber Subsistenzlandwirte waren viel lustiger. Wenn wir verstehen könnten, warum die Depression in den Subsistenzbauern so niedrig war, würden wir wissen, warum die Depression heute in den Städten herrscht.
Quellen
1. Bromet, E. et al. (2011). Cross-nationale Epidemiologie der DSM-IV depressiven Episode. BMC Medizin, 9: 90. Zugriff auf: http://www.biomedcentral.com/1731-7015/9/90
2. Sanne, B.et al. (2004). Landwirte haben ein Risiko für Angst und Depression: Die Hortaland Health Study. Arbeitsmedizin, 54, 92-100.
3. Strathopoulou, G. et al. (2006). Übung Interventionen für die psychische Gesundheit: Eine quantitative und qualitative Überprüfung. Klinische Psychologie: Wissenschaft und Praxis, 13, 178-193.
4. Raison, CLet al. (2010). Entzündung, Hygiene und Bestürzung. Archiv der Allgemeinen Psychiatrie, 67, 1211-1224.
5. Rodin, J., und Langer, E. (1977). Langzeiteffekte einer kontrollrelevanten Intervention bei der institutionalisierten Alten. Journla der Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 35, 897-902.
6. Primack, BA et al. (2009). Assoziation zwischen Mediennutzung im Jugendalter und Depression im jungen Erwachsenenalter: Eine Längsschnittstudie. Atchives der Allgemeinen Psychiatrie, 66, 181-188.
7. Lowry, CA, et al. (2007). Identifizierung eines immunreaktionsfähigen serotonergen mesolimbo-kortischen Systems: Mögliche Rolle bei der Regulation des emotionalen Verhaltens. Neuroscience, 146, 756-772.
