Was ist der Unterschied – und für wen?
Ein kürzlich erschienener Artikel in The Economist stellt unsere Abhängigkeit vom Bruttoinlandsprodukt als angemessenem Maßstab für die Gesamtgesundheit unserer Volkswirtschaft in Frage. Laut dem BIP ist die Rezession nun offiziell für mehr als ein halbes Jahr beendet. Aber ist es wirklich vorbei? Kann uns eine Maßnahme helfen zu wissen, wie gut die Wirtschaft wirklich funktioniert? Und warum diese Maßnahme?
Der Kern des Problems, nicht überraschend, ist Jobs: Wie der Artikel wies darauf hin, "in der zweiten Hälfte des letzten Jahres die Wirtschaft noch mehr als eine Million Arbeitsplätze zu verlieren." Die schlechte Nachricht wurde durch die Tatsache getarnt, dass die Rate der Verlust ging etwas zurück, obwohl die Gesamtzahl der verlorenen Arbeitsplätze weiter stieg. Oh?
"Eine Erklärung für die Divergenz von Produktion und Beschäftigung", so The Economist, "ist, dass die Unternehmen jetzt in der Lage sind, ihren Beschäftigten mehr Produktivität zu verschaffen", 7,6%, 7,8% und 6,9% in den letzten drei Quartalen. Das ist außergewöhnlich und wird höchstwahrscheinlich dadurch erreicht, dass die Arbeiter gequetscht werden, um die leeren Jobs auszugleichen. (Siehe "Langsames Gehen".)
Aber es gibt auch andere Indikatoren für den wirtschaftlichen Fortschritt: "Ein theoretisch gleichwertiger, aber weniger häufig zitierter Indikator ist das Bruttoinlandsprodukt, das Löhne, Gewinne und Steuern summiert. . . und eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen deutet darauf hin, dass der GDI statt dem BIP mehr Gewicht bei der Berechnung einer Schätzung der tatsächlichen Richtung der Wirtschaft zukommt. "
The Economist weist darauf hin, dass "die GDI im dritten Quartal 2009 (dem jüngsten, für das Einkommensdaten verfügbar sind) weiter schrumpfte, während das BIP den Anstieg steigerte, der viele Ökonomen veranlasste, das Ende der Rezession anzukündigen."
"Das Bild, das GDI während des Abschwungs gezeichnet hat, ist. . . ein weiterer im Einklang mit den Beschäftigungsdaten und mit der Erfahrung der meisten Amerikaner. "
Warum verwenden wir das BIP fast ausschließlich? Welcher psychologische Taschenspielertrick ist hier involviert?
Wir würden alle gerne glauben, dass die Rezession vorüber ist. Darüber hinaus ist der Kauf von Aktien im Wesentlichen eine Wette auf künftiges Wachstum, und der Optimismus der Anleger kann eine sich selbst erfüllende Prophezeiung sein. Aber es scheint klar zu sein, dass das Objektiv des BIP den Ökonomen, Geschäftsleuten und Mitgliedern der Finanzindustrie gehört. So sehen sie es.
Aus dieser Perspektive ist die Arbeitslosigkeit bedauerlich, aber sie kann dadurch ausgeglichen werden, dass andere dazu gebracht werden, härter zu arbeiten. Hypothekenkredite sind ein Problem, aber die Wall Street kann andere Branchen finden, in die sie investieren können.
Eine Sache, die wir nicht über unsere Wirtschaft wissen, ist, wie wir sie durch selektive und verzerrende Linsen sehen.
