Optimismus geht unter die Erde

In einem früheren Blogeintrag habe ich aktuelle Kritikpunkte des positiven Denkens und insbesondere der positiven Psychologie diskutiert. Werden die Vereinigten Staaten von der Tendenz, auf der guten Seite zu stehen, unterminiert? Ich schloss mit Nein, aber vielleicht war das voreilig. Es ist mir gerade aufgefallen, dass "Optimismus" das New Yorker U-Bahn-System infiltriert hat. Neben riesigen Alligatoren und Ratten in Terriergröße lauert unter den ahnungslosen Straßen New Yorks noch ein weiterer Horror. Optimismus!

Und das ist keine urbane Legende. Sie können darüber im Internet lesen, also muss es wahr sein. In einer offensichtlich von der Regierung gesponserten Verschwörung hat die Metropolitan Transportation Authority sieben Millionen Metrocards an Fahrer ausgegeben, auf denen nur ein einziges Wort steht: Optimismus .

Was kommt als nächstes? Der rutschige Abhang des Optimismus kann zu weiteren Botschaften führen, die Freundlichkeit, Liebe und Toleranz fordern. Tatsächlich leben wir in gefährlichen Zeiten.

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Als eine Kunst auf einer ungewöhnlichen Leinwand konzipiert, haben die Metrocards eine Vielzahl von Reaktionen ausgelöst, einige positive und einige negative. Ich nehme an, das ist ein Indikator für gute Kunst. Laut Reed Seifer, dem Künstler, der die Karte entworfen hat: "Ich mag es, dass die Leute es auf jede erdenkliche Weise verarbeiten können. Ich akzeptiere alles Lob und Kritik. Ich liebe Kunstwerke, in denen Menschen Dinge jenseits der Absicht des Künstlers wahrnehmen. "

Ich habe noch nie eine NYC-U-Bahn genommen – ich bin nicht optimistisch genug zu denken, dass ich herausfinden könnte, wie es geht. Aber diese Metrocards wurden mir von Eric Kim, einem meiner Studenten hier in Michigan, der in den Ferien nach Hause fuhr, in die U-Bahn gebracht.

Er schickte mir eine kurze E-Mail-Nachricht mit den Worten: "Immer wenn ich die Karte herausholte, um in die U-Bahn zu steigen und das Wort sah, löste es kurz eine Kaskade von angenehmen Gefühlen aus und half mir vielleicht sogar, irgendwelche zufälligen Gedanken neu zu interpretieren hatte im Moment. Optimistisch denkend, geschah dies wahrscheinlich in der ganzen Stadt unter den Millionen von U-Bahn-Fahrern. Ich denke, das war eine großartige öffentliche Gesundheitsintervention, die in der ganzen Stadt zu kurzen Zeitpunkten für kurze Zeit warme Gefühle aufkommen ließ und vielleicht sogar hier und da zu sinnvollen Ergebnissen anwuchs. "

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Wie er zugab, könnte Eric sich des närrischen Optimismus schuldig gemacht haben, weil er dachte, dass die "Intervention" der Metrocard vorteilhaft wäre. Und er hat sicherlich die Möglichkeit übersehen, dass diese Effekte einen Nachteil haben könnten.

Gut gesinnte Optimismuskritiker können uns daran erinnern, dass lächelnde U-Bahnpassagiere anfangen könnten, mit Fremden zu sprechen und dann ihre Haltestellen zu verpassen, Sicherheitsrisiken zu schaffen, indem sie ihre Plätze anderen Passagieren anbieten, oder – Himmel verbieten – ihr Lächeln für die Arbeit an der Wall Street und verlieren den Rand, der die US-Wirtschaft den Neid der Welt gemacht hat. Hmmm.

Widerstand ist nötig, wie gefälschte Metrokarten, die lauten: "Gib die Hoffnung auf, alle, die hier eintreten." Das würde die Welt zu einem besseren Ort machen und der Untergrabung Amerikas entgegenwirken.

Oder vielleicht nicht. Kunst ist im Auge des Betrachters. So ist das gute Leben ebenso wie das nicht so gute Leben. Du wählst.