Ungenügender Schlaf hängt mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen zusammen, von Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen bis hin zu Depressionen, einer schlechten Immunfunktion und einem kognitiven Verfall, insbesondere in späteren Jahren. Nach allem, was wir über die Gesundheitsrisiken wissen, die mit Schlafmangel verbunden sind, wissen wir nicht viel darüber, wie schlecht der Schlaf zu einer schlechten Gesundheit beiträgt. Die Mechanismen der Beziehung zwischen Schlaf und Krankheit sind wenig verstanden.
Neue Forschungsergebnisse könnten einige wichtige Erkenntnisse darüber liefern, wie sich der Schlaf auf die Gesundheit auswirkt. Eine neue Studie zeigt, dass schlechter Schlaf die normale Genaktivität in hunderten von Genen stören und hemmen kann. Die betroffenen Gene helfen, breite und wichtige biologische Funktionen zu steuern, einschließlich Stress, Immunsystem, Entzündung, Stoffwechsel und zirkadiane Rhythmen. Ein Forscherteam um Englands University of Surrey untersuchte den Einfluss des Schlafs auf die Genfunktion und stellte fest, dass eine Woche mit geringem Schlaf die Aktivität von mehr als 700 Genen veränderte. Die Studie wurde von Forschern der Schlafmedizin, Genomik, Physiologie und Bioinformatik durchgeführt.
Die Studie umfasste 26 Erwachsene, deren Schlaf für zwei Wochen überwacht wurde. Während der ersten Woche schlafen die Teilnehmer etwas weniger als 6 Stunden pro Nacht, weniger als die empfohlenen 7-8 Stunden. Während der zweiten Woche schliefen sie 8,5 Stunden pro Nacht. Nach dem Abschluss jeder Woche nahmen die Forscher Blutproben und analysierten sie, um Veränderungen der genetischen Aktivität zu identifizieren. Nach Kontrolle anderer Faktoren, einschließlich der Exposition gegenüber Licht, Aktivität und Nahrung, zeigten die Ergebnisse, dass eine einzige Woche mit unzureichendem Schlaf eine dramatische Wirkung auf die Genaktivität hatte:
Die von Schlafentzug betroffenen Gene helfen dabei, zirkadiane Rhythmen, metabolische Funktionen und Schlafhomöostase zu regulieren – die Regulation des Schlafes selbst. Dies sind Gene, die mit dem Funktionieren des Immunsystems, Entzündungsniveaus und Stressantworten verbunden sind. Frühere Forschungen haben gezeigt, dass Schlafstörungen in der Tat stark mit Gesundheitsproblemen verbunden sind, die mit diesen biologischen Funktionen zusammenhängen:
Tagesrhythmus. In den letzten Jahren haben wir viel über die Bedeutung unserer zirkadianen Rhythmen für die Gesundheit gelernt. Der Schlaf selbst ist eine der vielen wesentlichen biologischen Funktionen, die von unserer zirkadianen 24-Stunden-Uhr gesteuert werden. Störungen der zirkadianen Funktion sind mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen verbunden, einschließlich psychiatrischer Störungen, Demenz, Stoffwechselstörungen wie Diabetes, Autoimmunkrankheiten wie rheumatoider Arthritis und Krebs.
Stoffwechsel. Schlafstörungen sind ebenfalls stark mit Stoffwechselkrankheiten wie Fettleibigkeit, metabolischem Syndrom und Diabetes assoziiert. Studien haben gezeigt, dass Schlafprobleme die zukünftige Entwicklung des metabolischen Syndroms vorhersagen können, einer Erkrankung, die mit einem erhöhten Risiko für Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen einhergeht. Schlaf ist ein kritischer Faktor für eine gesunde Gewichtskontrolle, und Schlafentzug ist eng mit Fettleibigkeit verbunden. Und es gibt eine Menge Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass ein schlechter Schlaf das Risiko für Diabetes erhöht, vielleicht indem er zur Insulinresistenz beiträgt.
Entzündung . Entzündung im Körper ist mit einer langen Liste von Gesundheitsproblemen verbunden, einschließlich Herz-Kreislauf-Erkrankungen, chronischen Schmerzen, Diabetes und Krebs. Unzureichender Schlaf wurde mit einer Zunahme der Entzündung in Verbindung gebracht. Diese Studie zeigte, dass Menschen, die 6 oder weniger Stunden pro Nacht geschlafen hatten, eine höhere Entzündungsrate aufwiesen als diejenigen, die nachts zwischen 6 und 9 Stunden geschlafen hatten.
Immunsystem. Die Forschung hat auch gezeigt, dass Schlaf eine Rolle bei der Funktion des Immunsystems spielt. Zahlreiche Studien der letzten Jahre zeigen, dass ein gestörter Schlaf sowie zu wenig Schlaf eine gesunde Immunaktivität beeinträchtigen können. Diese neuere Forschung stellte fest, dass schlechter Schlaf ebenso schädlich für das Immunsystem ist wie Stress.
Stress. Die Stressreaktion ist ein weiterer biologischer Prozess, der von der Genstörung in dieser neuesten Studie beeinflusst wird. Die Beziehung zwischen Schlaf und Stress ist kompliziert. Stress kann sowohl die Quantität als auch die Qualität des Schlafes beeinträchtigen, wie diese Studie zeigt. Und zu wenig Schlaf kann negative Auswirkungen auf die Reaktion auf Stress haben. Die Forschung zeigt, dass ein niedriger Schlaf mit hormonellen Veränderungen verbunden ist, die die Stressreaktion beeinflussen können. Studien zeigen auch, dass gesunder Schlaf den emotionalen Stich schwieriger Erinnerungen erleichtert. Ein Mangel an Schlaf kann unsere Fähigkeit, schwierige emotionale Erfahrungen zu verarbeiten, verlängern und die Zeiten von Stress und Angst verlängern.
Es gibt eine Fülle wissenschaftlicher Beweise, die den Schlaf mit diesen und anderen Gesundheitsproblemen verbinden. Aber wir kratzen nur an der Oberfläche, um die zugrunde liegenden Wege zu verstehen, auf denen Schlaf die Gesundheit beeinflusst. Das Verständnis darüber, wie der Schlaf die genetische Funktion beeinflusst, ist sehr vielversprechend, um diese Wege zu beleuchten, und könnte wichtige neue Wege für die Behandlung und Prävention von Krankheiten und Krankheiten eröffnen.
Schöne Träume,
Michael J. Breus, PhD
Der Schlafdoktor ™
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