"Mama, bin ich behindert?"

Quelle: "Copenhagen broken bike" / Jens Cramer / CC BY-NC-ND 2.0

Vor ein paar Jahren kam meine Tochter Sam, die autistisch ist und seit ihrem achten Lebensjahr so ​​viel wusste, von der Schule nach Hause und fragte sich: "Mama, bin ich behindert?" Niemand hatte "etwas gesagt" und nichts war in der Schule passiert . Aber Sam wusste, dass sie einen Helfer, einen IEP und eine geplante Zeit im Ressourcenraum hatte. Sie wusste, dass sie einen Sozialarbeiter und einen Sprachtherapeuten in der Schule und einen anderen außerhalb der Schule sah. Sie arbeitete einmal wöchentlich mit einem Beschäftigungstherapeuten und traf sich mit einem Englischlehrer. Sie wusste, dass Autismus der Grund für all diese zusätzlichen Menschen in ihrem Leben war, und sie liebte jeden von ihnen. Als sie fragte, ob sie behindert sei, entstand die Frage nicht aus einem Gefühl von Frustration oder Selbstmitleid; sie war nur neugierig.

"Nein, du bist nicht behindert! Manche Dinge sind für dich schwieriger als für andere Menschen, zum Beispiel herauszufinden, wie man auf einem Spielplatz spielt. Einige Dinge sind einfacher für Sie, wie das Auswendiglernen der Bill of Rights und das Erkennen anachronistischer Elemente in Filmen mit historischem Thema. Sie haben Herausforderungen und Sie haben Stärken. Genau wie jeder andere."

Die Intensität meiner Reaktion und mein Blutdruckanstieg überraschten mich. Sam erhielt ihre Diagnose, bevor sie drei wurde. Ich weiß ganz genau, dass sie niemals unabhängig leben wird. Und doch, als ich auf eine Antwort gedrängt wurde, entdeckte ich, dass, nein, ich glaube nicht, dass sie behindert ist.

"Deaktiviert" bedeutet eine Unfähigkeit, etwas Sinnvolles oder Produktives zu tun. Ein Aufzug ist deaktiviert, wenn das Kabel bricht. Eine Bombe ist deaktiviert, wenn ein Bombentrupp sie entschärft. Ein Pianist, dessen Hand bei einem Autounfall zerschmettert wird, wird behindert, solange sein oder ihr Identitätsgefühl nur vom Klavierspielen herrührt. Meine Tochter besitzt jedoch viele Talente und Lebenskompetenzen. Sie kocht und näht. Sie putzt die Katzentoiletten, entlädt den Geschirrspüler und geht jeden Tag zur Schule. Sie lacht leicht und erforscht ihre Leidenschaften mit einer Kreativität, die mich manchmal immer noch überrascht. Meine Tochter hat eine Behinderung, aber sie ist nicht behindert.

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Es ist merkwürdig, dass ich mich so leidenschaftlich dafür ausspreche, diese Unterscheidung zu machen, weil ich meine Augen in erster Linie mit der ersten Rhetorik verziehe. Ich bin kurz (5'1 "). Ich bin keine Person mit kleiner Statur. Vielleicht ist die Unterscheidung semantisch bedeutungslos, aber für mich ist eine Behinderung ein Bestandteil der Persönlichkeit; Es ist eine von vielen Eigenschaften, die wir haben . Sam hat eine Behinderung. Im Gegensatz dazu sind "behindert" etwas, was wir sind . Oder, wie in Sams Fall, nicht.

Ich befürchte, dass die Identifizierung einer Person als behindert bedeutet, diese Person in eine Welt mit sehr begrenzten Erwartungen zu sperren.

Quelle: "defekter Computer" / youngthousands / CC BY 2.0

Wenn Sam wirklich behindert wäre, wie wenig würden wir von ihr erwarten? Und wie wenig Aufwand würden wir deshalb darauf verwenden, sie zum Wachsen zu ermutigen? Wenn ich an Sams Autismus als Behinderung denke, muss ich nur anerkennen, dass sie niemals ein erfolgreicher Gebrauchtwagenverkäufer sein wird. Meine Körperbehinderung verhindert, dass ich Profi-Basketball spiele (wie auch meine abgründige Hand-Auge-Koordination), aber das macht mich nicht behindert. In ähnlicher Weise bringt Sams atypisches Gehirn sie nicht in ein Leben des Versagens und der Ziellosigkeit.

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Keines unserer Kinder kann wirklich zu etwas werden, was sie sein wollen. Wenn sie könnten, würden meine beiden Brüder Major-League-Baseball spielen, und ich hätte den Friedensnobelpreis gewonnen. Wir haben alle Einschränkungen. Mit einem Kind, das spezielle Bedürfnisse hat, scheinen diese Grenzen sicherlich mehr, gut, einschränkend zu sein, aber meine Aufgabe als Mutter ist es, den Glauben meines Kindes an ihre eigene Agentur aufzubauen, nicht ihre Aufmerksamkeit auf das zu richten, was sie nicht erreichen kann.

Neulich fragte ich Sam, wie ich es regelmäßig mache, ob sie denkt, dass sie behindert ist oder nicht. Sie sieht sich nicht nur als behindert, sie glaubt nicht einmal, dass sie eine Behinderung hat. Sie sagt, sie hat einen Unterschied. Obwohl ich nicht sagen kann, dass ich ihre erleuchtete Position erreicht habe, bekomme ich immer noch die Anrufe von der Schule, wenn Probleme auftauchen, und ich zahle immer noch die Therapiekosten. Ich weiß, dass ihr Glaube an sie der Schlüssel ist, um sie in eine bedeutungsvolle Position zu bringen , produktives Leben. Behindert? Vergess das.