Dies ist ein Gastbeitrag von Raea Rasmussen, Williams College Class of 2015
In den Vereinigten Staaten sind heute 68,8% der Menschen entweder übergewichtig (BMI 25-29,9) oder fettleibig (BMI 30+) (NIH, 2012). Dies bedeutet, dass nur 31% der Menschen entweder ein gesundes Gewicht haben oder untergewichtig sind. Adipositas stellt ein ernsthaftes Gesundheitsrisiko dar, da es stark mit schweren Erkrankungen wie Herzerkrankungen, Schlaganfall, Typ-2-Diabetes und Krebs in Verbindung gebracht wird und in den USA im Jahr 2008 147 Milliarden US-Dollar an medizinischen Kosten verursacht hat (CDC, 2014). In einem Versuch, diesen Trend zur Übergewichtung zu bekämpfen, ernähren sich viele Menschen. An einem bestimmten Tag ernähren sich schätzungsweise 25% der Männer und 45% der Frauen in Amerika (Eating Disorder Hope, 2014). Und dennoch werden 95% der Diäten dieses verlorene Gewicht innerhalb von 1-5 Jahren wiedererlangen (Eating Disorder Hope, 2014). Warum haben wir so viele Probleme, unser Gewicht niedrig zu halten?
Der Harvard-Evolutionsbiologe Daniel Lieberman erklärt, dass Menschen sich dazu entschlossen, Zucker in Zeiten der Knappheit zu Energie zu machen und auch unsere großen Gehirne zu unterstützen (2012). In der heutigen Zeit gab es jedoch keine Zuckerknappheit. Das Ergebnis ist, dass der überschüssige Zucker, der uns zur Verfügung steht, in Fett umgewandelt wird, was zu einer Fettleibigkeitsepidemie führt. Aber unabhängig von der größeren Verfügbarkeit von Zucker und Nahrungsmitteln im Allgemeinen, warum essen wir weiter, nachdem unser Körper genug Energie gewonnen hat, um uns zu erhalten? Ist es zum Vergnügen? Ist es aus Langeweile? Wir argumentieren, dass Fettleibigkeit nicht durch physiologischen Hunger verursacht wird, die rein körperliche Aufnahme von kalorienreichen Mahlzeiten in Fast-Food-Restaurants, oder zu viel essen, wenn Sie satt sind. Stattdessen hat der Hunger psychologische Ursachen, und wir fühlen uns oft hungrig, selbst wenn der Magen voll ist.
Drei Arten von Cues
Menschen sind nur hungrig, wenn ihre Mägen leer sind, und werden gesättigt, wenn sie voll sind: falsch. Die physiologischen Hinweise, die mit einem leeren Magen verbunden sind und die uns auffordern zu essen, werden als interne Hinweise bezeichnet. Aber selbst wenn diese Hinweise nicht vorhanden sind, können externe Signale Hunger auslösen. Diese externen Hinweise lassen sich grob in zwei Kategorien einteilen: normative Hinweise wie Portionsgröße, die ein angemessenes Konsumniveau angeben, und sensorische Hinweise wie Geruch oder Geschmack, die sich auf den hedonischen Wert von Lebensmitteln beziehen (Herman & Polivy, 2008) ). Schachter (1968) hat ursprünglich vorgeschlagen, dass adipöse Individuen auf externe Signale reagieren und weniger auf interne Signale reagieren als andere und daher eher essen, auch wenn ihnen ihre Körper nicht die physiologischen Signale dafür senden. In einem aktualisierten Modell schlagen Herman & Polivy (2008) vor, dass, während normative Hinweise jeden betreffen, adipöse Individuen eher stark von sensorischen Signalen betroffen sind als andere.
Äußere Sinnesreize
Sensorische Signale widersetzen sich dem einfachen Konzept, dass wir essen, wenn wir hungrig sind und aufhören zu essen, wenn wir satt sind. Lambert et al. (1991) führten ein Experiment durch, bei dem sie entweder hungrigen oder gesättigten Subjekten eine von drei Arten sensorischer Hinweise oder keinen Stimulus gaben und ihr Verlangen, Schokolade vor oder nach dem Stimulus zu essen, verglichen. Die verschiedenen sensorischen Hinweise beinhalteten Geschmack (ein Stück Schokolade probieren), Sehen (Betrachten eines Fotos von Schokolade) und Kognition (Lesen einer Beschreibung von Schokolade). Sie fanden heraus, dass die Präsentation sensorischer Hinweise den Wunsch der Teilnehmer, Schokolade zu essen, signifikant erhöhte und dass die Teilnehmer mehr Schokolade konsumierten, unabhängig von ihrem Hungerzustand oder der Art des präsentierten Reizes. Dies deutet darauf hin, dass eine Vielzahl äußerer Sinnesreize Menschen beeinflussen können, Nahrung zu essen, auch wenn sie nicht hungrig sind.
Externe normative Hinweise
Es wurde auch gezeigt, dass externe normative Hinweise beeinflussen, wie viel wir essen. Im Allgemeinen haben Menschen die Tendenz, das Essen auf ihrem Teller zu beenden. Es ist vielleicht nicht überraschend, dass unsere Adipositasrate in Amerika bei 35% liegt (CDC, 2014), während es in Frankreich nur 7% sind (Davis, 2003). Unsere Schokoriegel sind 41% größer, unsere Erfrischungsgetränke sind 52% größer und sogar unsere Joghurtkartons sind 82% größer als die Produkte in Frankreich (Davis, 2003). Wansinket al. (2005) führten ein Experiment durch, das demonstrierte, dass das normative Zeichen, um deinen Teller (oder Schüssel in diesem Fall) zu beenden, Teilnehmer dazu bringen kann, mehr zu essen, ohne es zu merken, und ohne danach sogar gesünder zu fühlen. Den Teilnehmern wurde entweder eine normale Schüssel mit Suppe oder eine Schüssel gegeben, die sich beim Verzehr des Inhalts unmerklich selbst nachfüllt. Teilnehmer mit den Nachfüllschalen aßen 73% mehr Suppe als diejenigen mit der normalen Schüssel, aber sie glaubten nicht, dass sie mehr gegessen hatten und zeigten nicht an, dass sie sich fülliger fühlten als die andere Gruppe. Dies zeigt, wie das Sättigungsgefühl nicht unbedingt durch das, was wir essen und wie voll unsere Mägen sind, sondern durch die Konsumnormen und -erwartungen definiert wird.
Die Erinnerung an das jüngste Essen ist ein weiterer normativer Hinweis, der beeinflusst, ob wir essen oder nicht. Zum Beispiel beschreiben Rozin et al. (1998) führten ein Experiment mit amnestischen Patienten durch, bei dem sie abmessen, ob sie mehrere Mahlzeiten hintereinander konsumieren oder nicht. Die Patienten hatten keine explizite Erinnerung an Ereignisse, die vor mehr als einer Minute auftraten, und konnten sich insbesondere nicht daran erinnern, ob sie gerade eine Mahlzeit eingenommen hatten. Rozin et al. (1998) schlugen vor, dass der Hauptgrund dafür, wann eine Mahlzeit zu beginnen ist, darauf basiert, wann eine Person ihre letzte kulturell definierte vollständige Mahlzeit gegessen hat. Wenn die Teilnehmer sich also nicht an das Essen erinnern könnten, würden sie bereitwillig eine weitere Mahlzeit einnehmen, wenn sie ihnen präsentiert würden. Tatsächlich zeigten ihre Ergebnisse dieses Phänomen: Die amnestischen Teilnehmer konsumierten ein zweites Mittagessen, das 10-30 Minuten nach dem ersten angeboten wurde, und begannen, ein drittes Mittagessen zu konsumieren, das 10-30 Minuten nach dem zweiten angeboten wurde. Diese Ergebnisse sind trotz der Tatsache, dass vermutlich die Mägen der Teilnehmer nach jeder Mahlzeit körperlich voll waren. Dies zeigt, dass der Drang zu essen nicht nur auf physiologische Bedürfnisse, sondern auch auf normative Hinweise zurückzuführen ist. Higgs (2012) zeigte ähnliche Effekte bei den typischen nicht amnestischen Teilnehmern. Wenn die Teilnehmer gefragt wurden, was sie zum Mittagessen gegessen hatten, aßen sie weniger, als wenn sie gefragt wurden, was sie am Vortag zum Mittagessen gegessen hatten oder überhaupt kein Stichwort bekamen.
Soziale Hinweise
Zusätzlich zu sensorischen und normativen Hinweisen ist soziale Erleichterung eine andere Art von äußerem Hinweis, die unser Essverhalten beeinflussen kann. Redd & Castro (1992) fanden, dass, wenn man angewiesen wurde, entweder alleine zu essen, mit anderen Leuten zu essen oder so zu essen, wie es normalerweise der Fall wäre (mit der Wahl, entweder alleine oder mit anderen zu essen), Studenten, die mehr Wasser, Natrium, Nahrung und Alkohol, wenn er angewiesen wird, mit anderen zu essen, als wenn er angewiesen wird, alleine zu essen. Darüber hinaus konsumierten diejenigen Teilnehmer, die mit anderen zusammen aßen, 60% mehr als diejenigen, die alleine aßen. Daher kann das Essen mit anderen Personen dazu führen, dass sie mehr Nahrung zu sich nehmen, als sie es sonst tun würden.
Wie wir sehen können, sind externe Signale extrem einflussreich bei der Bestimmung, wann wir hungrig sind und wie viel wir essen möchten. Trotz der Hauptrolle, die externe Hinweise spielen, sind uns diese Hinweise oft nicht bewusst. In einer Studie, in der die Teilnehmer zum Essen eingeladen wurden, nahmen sie zum Beispiel Hinweise voneinander, so dass der eine Partner mehr aß, der andere auch (Vartanian et al., 2008). Die Teilnehmer gaben jedoch nicht an, dass die Menge, die sie zu sich nahmen, vom Verhalten ihres Partners beeinflusst war, sondern ihre Aufnahme eher auf Geschmack und Hunger zurückzuführen war. Daher kann es ein mangelndes Bewusstsein für externe Faktoren schwierig machen, diese Einflüsse auf übermäßige Nahrungsaufnahme zu dämpfen.
Andere psychologische Faktoren können uns auch dazu bringen unnötig zu essen. Insbesondere der Stress hat uns veranlasst, mehr Nahrung zu konsumieren. In einer Studie an nur weiblichen Teilnehmern haben Groesz et al. (2011) fanden heraus, dass stärkerer berichteter Stress mit dem Drang der Teilnehmer zu essen verbunden war, gemessen an Hungergefühlen, Essattacken, enthemmten Essgewohnheiten und ineffektiven Bemühungen, das Essen zu regulieren. Kandiahet al. (2006) fanden heraus, dass Stress bei 81% der Teilnehmer eine Änderung des Appetits bewirkte und dass 62% dieser Teilnehmer einen Anstieg des Appetits erfuhren. Diejenigen mit einem erhöhten Appetit haben auch eher süße oder gemischte Nahrungsmittel wie Desserts oder Burger gewählt. Interessanterweise gaben 80% der Teilnehmer an, normal gesund zu essen, diese Zahl sank jedoch auf 33%, wenn sie gestresst waren. Dieser erhöhte Antrieb, ungesund zu essen und zu essen, könnte erklären, warum Stress zur Fettleibigkeit beitragen kann.
Ironische Effekte einer eingeschränkten Diät
Während wir viele der möglichen psychologischen Beiträge zu Überessen und Fettleibigkeit erforscht haben, bleibt die Frage, warum Fettleibigkeit bei Amerikanern so viel häufiger ist als bei Menschen anderer Nationalitäten. Eine Möglichkeit besteht darin, dass sich die Haltung der Amerikaner gegenüber Lebensmitteln grundlegend unterscheidet. Während die Amerikaner über Essen in Bezug auf biologische, ernährungsphysiologische und gesundheitliche Bedürfnisse nachdenken, es als ein materielles Gut betrachten und es als Belohnung nutzen, assoziieren Franzosen Essen mit Vergnügen (Werle et al., 2012; Ochs et al. , 1996; Rozin et al., 1999). Werle et al. (2012) stellten fest, dass, während Amerikaner ungesundes Essen mit Schmackhaftigkeit assoziieren, Franzosen gesundes Essen mit Schmackhaftigkeit assoziieren. Während Amerikaner darüber nachdenken, gesunde und ungesunde Nahrungsmittel in Bezug auf "richtig" und "falsch" zu essen, assoziieren die Franzosen typischerweise Essen mit Genuss, Teil des sozialen Lebens, Teilen und Gesundheit (Werle et al., 2012).
Dieses amerikanische Klassifizierungsschema in Verbindung mit der allgemeinen Erwünschtheit für "das Verbotene" könnte helfen zu erklären, warum wir ungesunde Lebensmittel mit Schmackhaftigkeit verbinden. Leider kann diese Assoziation zu weniger gesunden Ernährungsgewohnheiten führen, besonders da wir Nahrung als Belohnung verwenden – wir können Verhalten mit ungesunder Nahrung belohnen. Werle et al. (2012) weisen darauf hin, dass die Betonung des Genusses des Essens und der Verringerung der Schuld, die mit dem Verzehr von Nahrung verbunden ist, effektiver sein kann als die kalorienzählende, nahrungsmittelschädigende Kultur, die wir heute in Amerika haben. Ironischerweise könnte es leichter sein, weniger zu essen, wenn man sich erlaubt, leckere Nahrungsmittel zu essen.
Dieser ironische Effekt der Einschränkung scheint von den Eltern auf die Kinder übertragen zu werden. In einer Studie wurden nicht-hispanische weiße Mädchen im Alter von 5-9 Jahren untersucht, deren Eltern ihren Zugang zu Nahrungsmitteln entweder eingeschränkt hatten oder nicht. Die Mädchen, deren Ernährung eingeschränkt war, zeigten eine höhere Tendenz, in Abwesenheit von Hunger zu essen als Mädchen, deren Eltern ihre Ernährung nicht einschränkten (Birch, Fisher & Davidson, 2003).
Zusammenfassung
Überernährung und Fettleibigkeit sind nicht nur kostspielige Probleme finanziell, sondern auch ein ernstes Gesundheitsrisiko für Hunderte von Millionen von Amerikanern. Bei der Bewertung der Art des Problems ist es wichtig zu verstehen, dass wir nicht einfach zu viel essen, wenn unsere Mägen voll sind. Vielmehr ist die Art und Weise, in der wir feststellen, ob wir hungrig sind, ob wir essen sollen oder nicht, und was wir essen sollen, viel komplexer. Darüber hinaus wird das Ausmaß, in dem wir essen, stark von psychologischen Faktoren wie Sinnesreizen, normativen Hinweisen, sozialen Erleichterungen, Erinnerungen an unsere frühere Mahlzeit, Stress und unserer kulturellen Einstellung gegenüber Nahrungsmitteln beeinflusst.
Durch eine gründliche Untersuchung dieser psychologischen Prozesse können wir vielleicht auf eine effektivere Lösung zur Bekämpfung der Fettleibigkeit hinarbeiten – nicht auf die Kalorienzählung, nur um das Gewicht innerhalb weniger Jahre zurückzugewinnen, aber die zugrunde liegenden psychologischen Hinweise zu verstehen und dieses Wissen zu nutzen Identifizieren Sie, wenn unsere Mägen leer sind und wenn sie voll sind, aber unsere Gedanken denken einfach, dass sie leer sind.
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Verweise
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