Frau Clark kam wegen eines Problems, das vor einem Jahr begann, zu mir. Eine attraktive Frau von 45, hatte sie etwas weiß in ihrem Kopf aus schwarzem Haar bemerkt. Sie hatte beschlossen, ihr Haar tiefschwarz zu färben.
An dem Tag, an dem sie ihre Haare behandelte, bekam sie etwas Farbe an ihren Händen. Egal, wie oft sie sie wusch, sie fühlte, dass sie ihre Hände nicht reinigen konnte. Nach vielen Versuchen wurde sie frustriert und verängstigt. In den nächsten Wochen und Monaten breiten sich ihre Sorgen über die Kontamination aus. Sie wusch und wusch wiederholt die Wäsche der Familie, war aber überzeugt, dass die Kleidung immer noch nicht sauber genug war. Sie begann, die Böden zu schrubben und frenetisch abzusaugen, und stellte sich immer Schmutz vor, ganz gleich, wie gründlich sie gewesen war.
Ihre "Dreckphobie" wurde erweitert. Sie fühlte sich unrein und duschte so oft, dass ihre Haut trocken und schuppig wurde. Sie begann mit Latexhandschuhen, um sich um Körperfunktionen wie Toilettengang zu kümmern. Sie weigerte sich, Geld anzurühren, weil sie es für "schmutzig" hielt. Diese Obsession mit dem Dreck beschränkte ihre Fähigkeit, für das Essen der Familie einzukaufen; Sie mied den öffentlichen Verkehr, weil sie fürchtete, sie würde sich eine ansteckende Krankheit zuziehen; und ihr Mann musste sie überall hinfahren.
Mrs. Clarks Leben wurde zunehmend durch die Angst vor "Schmutz" eingeengt. Ihr Ehemann wurde verzweifelt, als er merkte, dass ihr Leben außer Kontrolle geriet.
Es war klar: Der Beginn von Mrs. Clarks Besessenheit von Schmutz und Kontamination hatte die psychodynamischen Grundlagen verdrängt. Ich war mir sicher, dass eine tief vergrabene, inakzeptable Vorstellung von etwas in ihrer Vergangenheit drohte: vielleicht wütende sexuelle Gefühle oder ein anderes inakzeptables "schmutziges kleines Geheimnis". Sie erinnerte mich an Patienten, die Freud und die frühen Wiener Psychoanalytiker beschrieben die Wende des 20. Jahrhunderts.
Ich wusste jedoch, dass sie kein Kandidat für eine tiefgreifende Psychotherapie war. Das könnte sehr wohl eine ausgewachsene Dekompensation auslösen. Sie würde etwas brauchen, um ihr zu helfen, die obsessiven Symptome zu beherrschen, die ihr Leben völlig dominieren.
Einige Jahre zuvor war die neue Generation von Antidepressiva auf den Markt gekommen. Sie waren dafür bekannt, bei der Behandlung von Depressionen sehr wirksam zu sein und wurden schließlich von der FDA für Phobien und Zwangsstörungen zugelassen.
Ich verordnete Mrs. Clark Medikamente. Nach etwa 6 Wochen verbesserten sich ihre Symptome dramatisch. Sie hörte auf, Latexhandschuhe für den Toilettengang zu benutzen; reinigte nicht mehr zwanghaft ihr Haus; duschte nur einmal am Tag; konnte einkaufen gehen; und nahmen öffentliche Verkehrsmittel, nicht mehr befürchtend, Kontamination.
Ich folgte Frau Clark seltener und senkte ihre Dosis an Medikamenten in Intervallen, um sie vollständig davon zu entwöhnen.
Irgendwann war sie phobiefrei, hatte keine Medikamente mehr und ihre Besessenheit wegen Dreck hatte sich aufgelöst. Sie erreichte symptomatische Erleichterung, was das Ziel gewesen war. Das Medikament hatte seine Arbeit getan.
Es wäre gefährlich gewesen, das "schmutzige kleine Geheimnis", das sie vor sich selbst bewahrt hatte, "auszugraben".
