Wir alle können Angst vor Schlangen, Höhen, Nadeln, sogar Clowns verstehen, aber Angst vor Glück? Es ist schwer, sich Gedanken darüber zu machen, dass eine Person Angst haben könnte, glücklich zu sein.
Vor einigen Jahren, als sie mit einer Kundin namens Sarah über die Angst, die mit ihrer Arbeit verbunden war, arbeitete und erkundete, was sie glücklich machte, bemerkte sie: "Ich habe Angst, mich wirklich glücklich zu fühlen."
Ich war überrascht über ihren Kommentar. Ich fragte: "Was fürchtest du, wenn du dich glücklich fühlst?"
Diese kompetente und intelligente Frau mittleren Alters sagte, dass ihr ganzes Leben lang, wenn sie jubilierend oder fröhlich wurde, "der andere Schuh fiel", und etwas Unangenehmes, Enttäuschendes oder Schmerzliches schien in kurzer Zeit zu folgen. Ich erforschte mit ihr, wie sie selektive Wahrnehmung haben könnte und bemerkte negative Ereignisse aus negativer Erwartung, anstatt aus einer direkten Ursache und Wirkung, in der das glückliche Gefühl die nachfolgenden schlechten Ereignisse verursachte.
Als sie ihre Angst erklärte, erinnerte sich Sarah, dass sie aufgeregt und fröhlich aus dem Lager zurückkehrte, nur um zu erfahren, dass ihre Großmutter, der sie nahe stand, erkrankt war und an diesem Abend starb. Für Sarah war das die erste Erfahrung, bei der ein Tag mit Glück begann und in tiefer Trauer endete. Während sie zugab, dass nicht alle guten Tage mit etwas Schlimmem endeten, war sie davon überzeugt, dass es so oft genug vorgekommen war, um ihr beizubringen, dass, wenn sie eine glückliche und jubelnde Zeit hat, ihr etwas Schlimmes folgen wird, das sie entwirrt. In der Therapie konnte Sarah die Verbindung, die sie mit diesen beiden Ereignissen eingegangen war, ihre Freude am Heimkehren und den Tod ihrer Großmutter trennen.
Ich fragte mich bald, wie viele Menschen vielleicht eine Angst vor Glück entwickelt haben, aber vielleicht nicht erkannt haben, und sich stattdessen für introvertiert hielten, weil sie es ablehnten, zu Partys oder gesellschaftlichen Zusammenkünften zu gehen, wo "Spaß" die operante Beschreibung und das Ziel ist.
Ein 2013 im Journal of Cross-Cultural Psychology veröffentlichtes Papier ging dieser Frage nach. Forscher in Neuseeland und anderen in England verwendeten eine Skala "Angst vor Glück", um zu messen, auf welcher Ebene Menschen verbunden sind, die sich glücklich fühlen, etwas Schlimmes passiert zu haben (als eine angenommene Wirkung davon, sich glücklich gefühlt zu haben).
Die Studie identifizierte verschiedene Zusammenhänge oder Zusammenhänge von Angst und Glück. Zum Beispiel scheint es, dass Menschen mit Depressionen oft von Aktivitäten ablenken, die ein Glücksgefühl hervorrufen könnten. Es entwickelt sich eine Art Spirale, in der der soziale Rückzug, der ein häufiges Symptom der Depression ist, die Sorge verstärken kann, dass sie, wenn sie Freude, Spaß oder glückliche Gefühle von einer Ferienparty oder einem Sommergrill verspüren, unweigerlich zu einer Enttäuschung, einer Anerkennung führt der Einsamkeit oder anderer Enttäuschungen.
Und Menschen mit einer Neigung zum Perfektionismus können sich davor gefürchtet fühlen, glücklich zu sein, weil sie Glück mit Faulheit oder unproduktiven Aktivitäten verbunden haben. Selbst wenn keine psychische Störung vorlag, hatten die Menschen vielleicht Lebenserfahrungen, bei denen positive und freudige Ereignisse allzu oft von einem schlechten Ereignis gefolgt wurden. Viele Male haben solche Leute ihre Wahrnehmungen gefiltert, um die Zeiten auszuschließen, in denen nichts Außergewöhnliches einer glücklichen Zeit folgte.
Solche Alles-oder-Nichts-Denkmuster verzerren die Erinnerung und Wahrnehmung von Lebensereignissen. Zum Beispiel, kurz nach einer spaßigen 8-jährigen Geburtstagsparty, fiel Josh von seinem neuen Geburtstagsrad und verletzte sein Handgelenk so stark, dass er einen Gips brauchte. Das war eine so starke Erfahrung für Josh, dass es ihn dazu brachte zu bemerken, wie er seine Brieftasche am selben Tag verlor, als seine Highschool-Basketballmannschaft die regionale Meisterschaft gewann. Das stärkte seine Verbindung von Glück, das zu Unglück führte.
Traumatische Ereignisse, körperlich oder emotional, können eine so starke Erinnerung erzeugen, dass sie andere wichtige, aber evokative Ereignisse überschattet. Wenn sich starke emotionale Erinnerungen um das Erleben von Glück und einer anschließenden Enttäuschung oder Schmerz – wieder physisch oder emotional – entwickeln, dann entwickeln sich Wahrnehmungsfilter, die dazu beitragen, Gelegenheiten zur Freude aus der Angst zu vermeiden, dass etwas Schlechtes um die Ecke lauert.
Woher weißt du, ob du Angst hast, glücklich zu sein? Die Fragen zur Skala Angst vor Glück sind meist direkt und beinhalten:
Wenn eine dieser Fragen bejaht würde, würde dies bedeuten, dass man 10 Fuß Pole zwischen sich und Glück setzt.
Um den Menschen zu helfen, die Angst vor Glück zu überwinden, ist es wichtig, klein anzufangen und ihnen zu helfen, sich in mäßig positiven Gefühlen wie Zufriedenheit bei der Bewältigung einer schwierigen Aufgabe oder bei einem sonnigen Tag zu trösten. Nach einigen Gelegenheiten, mildes Vergnügen zu erfahren, können sie sehen, dass am häufigsten keine Katastrophe folgt. Manchmal, wenn die Quelle der Angst ein Resttrauma aus der Kindheit ist, wie es bei Sarah und Josh der Fall war, ist es wichtig, solche traumatischen Erfahrungen anzugehen und die verzerrten Interpretationen zu korrigieren, die zu der Zeit im Bewusstsein der Person gemacht wurden. (Unser Buch, Code to Joy, beschreibt solche Ansätze detaillierter.)
Verzerrte oder fehlerhafte Assoziationen wie Sarahs können zu einer geistigen Gewohnheit werden. Es braucht vielleicht nur ein paar kraftvolle Ereignisse, um die Angst zu entwickeln, glücklich zu sein. Aber es ist auch wichtig zu erkennen, dass es möglich ist, diese Assoziation aufzuheben: Sarah feierte kürzlich ihren 45. Geburtstag mit einer großen Party und schrieb mir, dass sie sich gesund und glücklich fühle – und dass nach der Feier nichts Unangenehmes passiert sei.
