Eine neue Bemühung, Haar-Ziehen und Haut-Picking zu verstehen

Crowdfunded Initiative zielt darauf ab, Körper-fokussierte sich wiederholende Verhaltensweisen zu beleuchten.

Quelle: Qualität Stock Arts / Shutterstock

Körper-fokussierte repetitive Verhaltensweisen, oder BFRBs, sind eine Gruppe von verwandten Störungen, die dazu führen, dass Menschen zwanghaft und wiederholt ihren Körper schädigen, indem sie ihre Haare ausziehen (Trichotillomanie), an der Haut picken (Diemillomanie) oder sich in die Nägel beißen (Onychophagie) ). Trotz ihrer Prävalenz, von der angenommen wird, dass sie allein in Nordamerika mehr als 10 Millionen Menschen betrifft, ist unser Verständnis, warum sich BFRB entwickeln und wie sie am besten behandelt werden können, seit Jahren stagniert, sagen Experten.

Das könnte sich bald ändern, denn die größte Studie über Präzisionsmedizin, die jemals an Menschen mit BFRB durchgeführt wurde, befindet sich in den letzten Phasen der Datenerhebung, berichtet die Studienleiterin Tara Peris. Die BFRB Precision Medicine Initiative ist der erste Versuch dieser Art, eine Reihe von “komplexen und wenig verstandenen” Verhaltensweisen zu untersuchen, sagt Peris.

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BFRBs können zu kahlen Flecken, Narben oder Infektionen führen und sind oft mit schwächender Scham, Angst und sozialer Isolation verbunden. Die TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors, eine Non-Profit-Organisation, die sich auf BFRB konzentriert, schätzt, dass 2 bis 4 Prozent der Bevölkerung Trichotillomanie und 2 bis 5 Prozent eine Dermatillomanie haben; die beiden BFRBs treten häufig zusammen auf. Es wird geschätzt, dass Nägelkauen, die häufigste BFRB, zwischen 20 und 30 Prozent der Bevölkerung (insbesondere Kinder) betrifft, mit sehr unterschiedlichen Schweregraden und damit verbundenem Stress. Behandlungsmöglichkeiten gibt es, aber sie lassen viel zu wünschen übrig, sagt TLC Executive Director Jennifer Raikes.

“Wir haben derzeit keine Behandlungen, die für die meisten Menschen effektiv sind”, sagt sie. “Rückfall ist häufiger als nicht.” Aktuelle Behandlungsstrategien, die Habit Reversal Therapy und SSRIs umfassen, haben eine 10 bis 20 Prozent langfristige Erfolgsrate, und viele allgemeine Therapeuten sind nicht vertraut mit Best Practices für die Diagnose und Behandlung BFRBs. Ohne Behandlung – oder ein klares Verständnis davon, warum sie sich gezwungen fühlen, ihre Haare auszureißen oder ihre Haut auszuspannen – kann das Leben mit einem BFRB für diejenigen, die damit umgehen, emotional schmerzhaft sein, sagt Raikes. “Es gibt eine Menge Geheimhaltung und Scham, die das Leben der Menschen wirklich verändern können.”

Einige Studien haben zu offensichtlichen Behandlungsdurchbrüchen geführt – wie eine Studie aus dem Jahr 2009 ergab, dass N-Acetylcystein, ein Medikament, das häufig zur Behandlung von Überdosierungen mit Paracetamol angewendet wird, bei 56 Prozent der Patienten mit Trichotillomanie zu einer signifikanten Verbesserung führte. Aber die überwiegende Mehrheit der Studien zu BFRBs hatte weniger als 30 Probanden, sagt Raikes, und die Forschung wurde durch mangelndes Interesse oder Finanzierung “behindert”. “Leute, die Forscher [in BFRBs] waren, haben sich abgewandt”, sagt sie. “Wir müssen dieses Feld voranbringen.”

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Im Jahr 2014 kündigte TLC Fundraising-Bemühungen für eine große, Multi-Site-Studie, um die biologischen und genetischen Wurzeln der BFRBs zu finden. Nach der Erhebung von mehr als 2,8 Millionen Dollar – hauptsächlich aus kleinen Einzelspenden, sagt Raikes – startete die Initiative 2017 von Peris, einem außerordentlichen Professor für Psychiatrie und Biobehavioral Science an der Universität von Kalifornien, Los Angeles.

Die Studie umfasst 300 Teilnehmer – Patienten mit BFRBs und gesunden Kontrollen – die nach Abschluss der Studie klinische Interviews, Blutuntersuchungen, fMRTs und eine Reihe von computergestützten Aufgaben durchlaufen haben, um ihre Belohnungssensitivität, Reaktionshemmung und andere Merkmale zu beurteilen gedacht, um mit BFRBs verbunden zu werden. Die Studie wird an drei Standorten in den USA – LA, Boston und Chicago – durchgeführt und wird von den leitenden Forschern John Piacentini von der UCLA, Nancy Keuthen vom Mass General Hospital und Jon Grant von der University of Chicago durchgeführt. Ein separates Team in Südafrika sammelt Daten im Tandem, die schließlich zusammen mit den US-Daten untersucht werden, sagt Peris.

Die Forscher werden die Daten in den kommenden Monaten analysieren und die Ergebnisse sollen laut Peris bis Mitte 2019 veröffentlicht werden.

“Das Ziel ist es, diese Verhaltensweisen auf mehreren Analyseebenen zu untersuchen, damit wir verstehen, was sie antreibt – und diese Informationen für die Entwicklung neuer Therapien zu nutzen”, sagt sie.

Idealerweise, sagt sie, wird die Initiative in der Lage sein, Gehirnaktivitätsmuster und genetische Marker für verschiedene Subtypen von BFRBs zu identifizieren – Menschen, die z. B. an ihrer Haut picken, wenn sie sich langweilen oder abgelenkt.

“BFRBs sind heterogen, und es wird keine allgemeingültige Behandlung geben, die für alle funktioniert”, sagt sie. “Wir erwarten, dass die Daten aus diesem Projekt uns helfen werden, aussagekräftige Subtypen zu identifizieren, die uns in Zukunft dabei helfen werden, die Patienten auf Behandlungen abzustimmen, die am ehesten für sie arbeiten.”

Wenn es um die Behandlung geht, “gibt es viel Platz für Gelegenheiten”, sagt sie. “Wir können viel besser als wir, das ist sicher.”