Kalifornien hat kürzlich ein Gesetz gegen Therapien verabschiedet, die jungen Menschen helfen sollen, ihre Homosexualität aufzugeben. Ein Bundesgericht hat gerade entschieden, dass das Gesetz nicht verfassungsrechtliche Bestimmungen verletzt, die die Redefreiheit garantieren. Sie deuteten an, dass der Staat in seinen Rechten und Pflichten sei, junge Menschen vor einer Behandlung zu schützen, die allgemein als potenziell schädlich angesehen wird. Das Gesetz gilt für alle lizenzierten Psychotherapeuten.
Diese Art von Behandlung und Variationen sind nicht neu. In den 60er Jahren empfahlen einige angesehene Psychiater eine solche Therapie. Selbst als junger Psychiater war ich empört über die zugrunde liegenden Annahmen einer solchen Behandlung – nämlich, dass Homosexualität falsch oder krank war – oder, wie ich mich erinnern kann, eines erfahrenen Psychoanalytikers, "unreif". Ich fühlte mich so stark in der Sache, und immer noch, dass ich in meinem Roman "Come One, Come All" beträchtlichen Raum einnahm und gegen diese Idee ankämpfte. Dennoch denke ich, dass es unklug ist, ein Gesetz zu verabschieden, das "reparative Therapie" illegal macht.
Zunächst einige Fakten: Viele Menschen, möglicherweise alle, fallen auf ein Kontinuum, auf dem die sexuelle Orientierung von ausgesprochen und unermüdlich heterosexuell bis zu einer ähnlich eindeutigen Homosexualität variiert. Andere sind irgendwie dazwischen. Manche Männer und Frauen haben homosexuelle Erfahrungen und werden nie wieder erwachsen. Einige andere sind verheiratet und haben nie homosexuelles Verhalten, aber alle ihre Fantasien sind homosexuell. Einige selbst identifizierte Heterosexuelle verlieben sich trotzdem in eine bestimmte Person des gleichen Geschlechts. Dies kann spät im Leben passieren.
Eine andere Tatsache: Die sexuellen Gefühle einer Person ändern sich nicht viel während der Psychotherapie, irgendeiner Art von Psychotherapie. Es ist natürlich möglich, jemanden zu drängen, der mehr oder weniger bisexuell ist, homosexuelles Verhalten aufzugeben und in einer konventionellen Beziehung mit jemandem des anderen Geschlechts zu leben. Es ist möglich, unter religiösen Einflüssen und unter anderen so starken Verboten sogar keusch zu leben. Ein Therapeut kann die zugrunde liegenden Gefühle nicht ändern; aber es ist möglich, die äußeren Manifestationen von ihnen zu ändern. Aber zu einem Preis. Solch eine Person fühlt sich selbst oder sich selbst untreu. Therapien, die auf ein solches Ergebnis abzielen, sind verwerflich.
Diese Behandlungen sind nur in einer Hinsicht schädlich: sie verstärken alle schlechten Gefühle, die der Patient über sich selbst hatte, bevor er mit der Behandlung begann. Die Grundannahme einer solchen Therapie ist, dass es homosexuell ist, in irgendeiner Weise minderwertig zu sein. Die Tatsache, dass eine solche Behandlung zum Scheitern verurteilt ist, macht es noch schlimmer. Ein häufiges Ergebnis dieser Art von Behandlung ist Depression.
Ich sah einmal einen jungen Mann, der auf Drängen seines früheren Therapeuten seine homosexuellen Gefühle ignorierte und heiratete und dann, um es in Kauf zu nehmen, in die medizinische Fakultät ging, weil das sein Therapeut meinte. Es hat lange gedauert, bis er sein Leben entwirrt hatte. Er verließ die medizinische Fakultät und seine Frau. Nicht jeder muss Arzt sein – und auf die gleiche Art und Weise muss nicht jeder verheiratet sein.
Aber die Psychotherapie ist lang und kompliziert. Es drückt Patienten in viele verschiedene Richtungen, manchmal unbeabsichtigt. Es ist eher wie aufwachsen als besser werden. Obwohl seine Praktiker (einschließlich mir) überzeugt sind, dass es in vielerlei Hinsicht hilfreich ist, hat es sich als problematisch herausgestellt, selbst im engen Rahmen der emotionalen Krankheit zu zeigen, dass es hilfreich ist. Nur wenige Studien haben überhaupt Wirkung gezeigt. Etwas Ähnliches könnte über das College gesagt werden. Ist ein Hochschulabsolvent besser in der Lage, mit dem Leben umzugehen? Wahrscheinlich, aber das wäre sehr schwer zu beweisen.
In ähnlicher Weise ist es eine Glaubenssache, zu behaupten, dass "schwule Konversionstherapie" immer schädlich sei. Es gab eine Zeit, als erfahrene Praktizierende daran glaubten. Jetzt tun sie es nicht. Ich denke, die Kritik an dieser Art von Behandlung gilt gleichermaßen für eine beliebige Anzahl von Therapeuten und Therapien, bei denen der Behandler eine Axt zum Schleifen hat. Es gibt einige Therapeuten, die Behandlung als eine Gelegenheit betrachten, den Patienten in eine andere Version von sich selbst zu verwandeln. Wie können wir solches Verhalten verbieten?
Außerdem nehme ich an, ich sehe einen Patienten, der homosexuell ist und der mir sagt, dass er sich fragt, wie es wäre, einer Frau Liebe zu machen. Wenn ich sage "Warum gibst du es nicht aus?" Mache ich eine "gay conversion" -Therapie? Wenn ein solcher Patient sich aus irgendeinem Grund dafür entscheidet, mir dies vorzuwerfen, muss ich dann einer Regierungsbehörde antworten? Auch wenn mir einige schreckliche Dinge, die in der Therapie passiert sind, durchaus bewusst sind, mag ich es nicht, dass ich das, was ich sage, irgendeiner willkürlichen Autorität anpassen muss.
Außerdem gilt das kalifornische Gesetz nur für "lizenzierte Fachleute". Diejenigen Kinder, die wahrscheinlich für eine solche Behandlung geschickt werden, landen eher in den Händen von Ministern und anderen, die nicht lizenziert sind.
Ich denke, dieses Gesetz ist nur eine seltsame Art zu sagen, dass Homosexualität nach Ansicht des Staates in Ordnung ist. Das mag es wert sein, gesagt zu werden, aber nicht um den Preis, in die Psychotherapie einzudringen, die von Natur aus privat ist. Und es ist schließlich darauf ausgerichtet, dem Patienten zu helfen, seine eigenen Ziele zu erreichen, was auch immer sie sein mögen.
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