Emotionale Erfahrungen können die Art des Schlafes eines Hundes verändern

Die Wirkung von emotionalen Erfahrungen auf den Schlaf ist für Hunde und Menschen unterschiedlich.

Quelle: drmakete lab Foto – Creative Content License CC0

Sie können Ihren Hund nicht immer vor stressigen Erlebnissen und deren Folgen schützen. Vor Kurzem hatten wir einen Besucher, der zu uns kam und von ihrem großen Mischlingshund Clyde begleitet wurde. Es ist schwer zu wissen, was Clydes genetischer Hintergrund ist, aber angesichts seiner Größe und seines Aussehens vermute ich, dass er eine Kreuzung zwischen einem Neufundland und einem Flusspferd sein könnte. Kurz nachdem Clyde angekommen war, rannte mein siebenjähriger Cavalier King Charles Spaniel, Ripley, der nur knapp 18 Pfund wiegt und nur 13 Zoll hoch an seiner Schulter steht, aus meinem Büro, um zu sehen, was vor sich ging. Plötzlich stand er dem großen Hund gegenüber, der ihn mit weit aufgerissenen Augen anstarrte, was ich als Dominanz bedrohte. Anscheinend auch Ripley, denn er sprang sofort auf das Sofa und schien sich hinter mir zu verstecken.

Mein kleiner alter Hund schien durch die Anwesenheit dieses großen Besuchers offensichtlich gestresst zu sein. Während des kurzen Besuchs schaute Ripley gelegentlich Clyde an und bewegte sich, als wolle er vom Sofa herunterkommen. Clyde würde ihn mit diesem weit aufgerissenen Blick anstarren und Ripley würde sich sofort zurückziehen und wieder versuchen, sich hinter mir zu vergraben, als ich auf dem Sofa saß. Nachdem unsere Besucher gegangen waren, und weil es zu spät wurde, dachte ich darüber nach, sich auf das Bett vorzubereiten. Da fiel mir ein, dass Ripley seit kurzem so gestresst gewesen war, dass es sehr wahrscheinlich war, dass er in dieser Nacht nicht sehr erholsam schlafen würde. Sicherlich, wenn Menschen tagsüber Stress ausgesetzt sind, neigt sie dazu, ihr Schlafmuster in vorhersehbarer Weise zu unterbrechen. Die üblichen Symptome umfassen eine längere Zeit zum Einschlafen. Außerdem ist der Schlaf unruhiger mit mehr Aufwachen und die REM-Schlafphase (das ist der schnelle Augenbewegungsanteil des Schlafes, der mit Träumen verbunden ist) verkürzt. Also drehte ich mich um, um zu sehen, was mit Ripley passierte, und stellte fest, dass er bereits auf der Schlafmatte im Wohnzimmer lag und scheinbar so fest schlief, als wäre nichts Ungewöhnliches passiert.

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Diese Beobachtung verwirrte mich zunächst. Die Forschung hat gezeigt, dass die geistigen Prozesse von Hunden in vielerlei Hinsicht denen von Menschen oder zumindest denen von jungen menschlichen Kindern sehr ähnlich sind. Meine eigene Voreingenommenheit besteht normalerweise darin, vorherzusagen, dass ein Hund in ähnlicher Weise reagieren wird wie ein Mensch in Umständen, die Dinge wie emotionale Erfahrungen betreffen. Ripleys Verhalten erinnerte mich jedoch daran, dass Hunde nicht einfach vierfüßige Menschen in Pelzmänteln sind. Konfrontiert mit etwas, das ungewöhnlich schien, tat ich, was ich normalerweise tue und ging zurück, um eine Bibliothekssuche zu machen, um zu sehen, ob ich relevante Forschungsergebnisse ausgraben könnte. Die Suche war erfolgreich und ich fand eine Studie, die in The Proceedings der Royal Society B veröffentlicht wurde, die die Frage zu beantworten scheint.

Diese neuere Forschung über die Wirkung emotionaler Erfahrungen auf das Muster des Schlafs von Hunden wurde von einem Forscherteam am Institut für Kognitive Neurowissenschaften und Psychologie der Ungarischen Akademie der Wissenschaften in Budapest, Ungarn, durchgeführt. Die Hauptautorin war Anna Kis, und die Forschung wurde im Labor von József Topál durchgeführt.

Die Studie umfasste 16 Hunde, von denen jeder zweimal getestet wurde, einmal in einer Situation, in der jeder Hund mit einer kurzen Reihe von positiven Erfahrungen und einmal in einer Situation, die darauf ausgerichtet war, negative Erfahrungen zu machen, versorgt wurde. Die Testsitzungen waren durch eine Anzahl von Tagen getrennt. Die positiven Erfahrungen bestanden darin, ein Wurf- und Wurfspiel zu spielen oder Tauziehen zu spielen (abhängig von der Vorliebe des Hundes), begleitet von vielem Streicheln. Um die negativen Erfahrungen zu machen, ließ der Besitzer den Hund allein im Testraum zurück und ein Fremder betrat den Raum, ging stalkerisch weiter und blieb dann stehen, während er den Hund bedrohlich anstarrte.

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Nach dem Kontakt mit diesen emotionalen Situationen wurden die Hunde in einen Raum gebracht, den sie bereits kannten, und konnten bis zu drei Stunden schlafen. An dem Hund befestigte Elektroden erlaubten den Forschern, die Art der mit dem Schlafverhalten des Hundes verbundenen Gehirnaktivität zu überwachen.

Wie erwartet wirkten sich die emotionalen Erfahrungen auf die Art des Schlafverhaltens bei den Hunden aus. Die große Überraschung war, dass die Natur dieser Effekte, zumindest auf den ersten Blick, das Gegenteil von dem war, was wir in den Menschen sehen. Beim Menschen verursachen negative und stressige Erlebnisse Schwierigkeiten beim Einschlafen, jedoch zeigten die Ergebnisse dieses Experiments, dass die Hunde nach einer negativen emotionalen Episode schneller eingeschlafen sind. Es ist fast so, als würden die Hunde den Schlaf als Schutzstrategie verwenden, da der Schlaf es dem Hund ermöglicht, sich psychisch aus der Stresssituation zu entfernen. Aber das ist nicht die ganze Geschichte.

Das Erleben negativer Emotionen beeinflusste das Traumverhalten bei Hunden in der umgekehrten Weise, dass es das Traumverhalten des Menschen beeinflusst. Die gestressten Hunde verbrachten wesentlich mehr Zeit im REM-Schlaf als die Hunde, die die positiven Erfahrungen gemacht hatten. Das bedeutet, dass sie mehr Zeit mit Träumen verbracht haben. Eine Reihe von Psychologen, die den Schlaf studieren, glauben, dass Individuen während des Traumzustandes dazu neigen, “zu wiederholen” und versuchen, Probleme bezüglich der Ereignisse, die während des Tages aufgetreten sind, zu lösen.

Es gibt jedoch einen Weg, bei dem die stressigen Erlebnisse die Hunde in ähnlicher Weise beeinflussen, wie sie den Menschen betreffen. Nach einer Reihe von stressigen Ereignissen sind die Schlafmuster der Menschen so, dass sie nicht mehr so ​​viel von den erholsamen Schlafeffekten profitieren, wie sie es normalerweise tun. Obwohl die emotional gestressten Hunde etwa 10% mehr Schlafzeit haben als die Hunde, die positive emotionale Erfahrungen gemacht haben, zeigen die Aufzeichnungen dessen, was in ihrem Gehirn während ihres Schlafes vor sich ging, dass sie weniger Zeit in den Tiefschlafphasen haben. Es ist Tiefschlaf, von dem gezeigt wurde, dass er die stärkste Wirkung sowohl psychisch als auch physisch hat. Dies legt nahe, dass Hunde, ähnlich wie Menschen nach einem schwierigen Tag oft einen weniger erholsamen Schlaf haben, von einem ähnlichen Problem betroffen sein können.

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Verweise

Kis A, Gergely A, Galambos, Abdai J, Gombos F, Bódizs R, Topál J. (2017). Die Schlaf-Makrostruktur wird durch positive und negative soziale Erfahrungen bei erwachsenen Haushunden moduliert. Verfahren der Royal Society B, 284: 20171883. http://dx.doi.org/10.1098/rspb.2017.1883