Obwohl Klatsch unvermeidlich ist, gibt es uns auch ein falsches Gefühl von Macht. Während die Evolution uns darauf vorbereitet hat, über andere zu streiten, hat sie uns nicht die Macht gegeben, sie auf irgendeine Weise zu verändern, egal wie brillant unser Input sein mag.
Dieses Paradox kann unerträglich sein. Wie ist es möglich, dass ein gewöhnlicher, kontrollierender Mensch sich intensiv um seine Freunde kümmert, ohne zu versuchen, sie zu ändern? Wie können wir unseren wertvollen Rat geben, ohne sich an die Umsetzung gebunden zu fühlen? Wie können wir Zeuge sein, wie Freunde immer wieder dieselben schrecklichen Entscheidungen treffen – und wieder -, ohne das Gefühl zu haben, sie zu züchtigen? Sollte der Einfluss nicht Teil des Freundschaftsvertrags sein, ein Minimum an Mitspracherecht, um uns zu helfen, die Menschen zu führen, die wir lieben, um ein glücklicheres, lohnenderes Leben zu führen?
Die Antwort lautet: Absolut nicht. Wir haben keinerlei Kontrolle über das Verhalten unserer Freunde. Das liegt daran, dass ihr Verhalten uns nichts angeht. Unsere Meinungen über das Leben anderer haben keine inhärente Bedeutung oder Bedeutung. Dies ist der Preis für liebende Menschen, die mit einem Maß an freiem Willen geboren werden: Kontrolle ist niemals, niemals eine Option. Wir können die Handlungen von Freunden nicht mehr diktieren, als sie uns das Sagen geben. Dies ist die rutschigste Piste auf dem Freundschaftsberg, die anspruchsvollste aller Steigungen: Wie man Hände und Hände gleichzeitig hat? Engagiert, aber nicht verbunden; aufmerksam aber nicht invasiv; Gegenwart noch garantiert entfernt. Diese Entfernung ist extrem wichtig. Freundschaft erfordert Distanz und Nähe, genau wie jede Intimität. Deshalb ist es eine solche Tugend, zu wissen, wann wir den Mund halten müssen. Geschickte Trennung beweist unseren Freunden, dass wir sie für das lieben, was sie sind, und nicht für die Person, die sie wären, wenn sie nur perfekt wäre (und uns zuhörte).
Meg wusste nicht, was er mit Aaron anstellen sollte. Keiner von uns wusste, was er mit Aaron anfangen sollte. Ein gemeinsamer Freund seit 25 Jahren, Aaron zählte Meg und mich als zwei seiner Freunde auf der kürzesten Liste auf Lebenszeit, und wir beide waren am Ende unseres Wissens (Meg noch mehr). Das Problem war Sex, den Aaron zu groß hatte und Meg sollte nicht diskutiert werden, und sicherlich nicht im Internet. Mit diesem baldigen 50. Geburtstag wurde unser ehemals würdiger Freund immer lauter über seine immer häufigeren Beziehungen mit Frauen, die viel jünger waren als er, und über seine zu zahlreichen Eroberungen wie Casanova über zu viele Cialis gekränkt. Aaron hatte im vergangenen Jahr in einer Online-Kolumne namens "The New 50" die Blüte seines Lebens gefeiert, indem er seine fragwürdigen Beziehungen mit der gesamten Web-Welt aufzählte. Wir beide waren um ihn besorgt. Eigentlich waren wir beschämt.
"Was machen wir hier?", Fragte Meg mich, verwirrt vor puritanischem Entsetzen.
"Keine Ahnung."
"Jemand muss aufhören, es ihm zu sagen!", Kreischte sie.
"Wie?"
"Er macht sich einen verdammten Idioten." Als Meg das sagte, fühlte ich einen Gewissensbiss. Vor zwanzig Jahren, als Aaron und ich in unseren Zwanzigern waren, hatten wir ein feierliches Gelübde abgelegt, uns gegenseitig zu warnen, wenn einer von uns altersunwürdig war oder sich in der Öffentlichkeit peinlich berührte. Dieses Versprechen wurde in einem Café in Paris gemacht. Am Tisch neben uns setzte ein lüsterner Kauz die Zügel in Bewegung, sein Engelbert Humperdink Discohemd unter dem behaarten Bauch aufgeknöpft. Wir beobachteten dies mit einer geteilten Mischung aus Mitleid, Verachtung und Selbsteinschätzung ("da, aber für Glück gehen wir"), als Engelbert seinen Mojo auf die angewiderte Ingenue steckte, die schließlich eine Zehn-Franken-Note an den Tisch warf und davonstürzte . Da wandte sich Aaron mit einem ernsthaften Blick auf sein hübsches Gesicht zu (es stimmte, dass er fast zu gut gealtert war). "Lass mich das niemals machen", sagte er.
"Hammelfleisch wie Lamm", sagte ich.
"Ich wäre lieber tot." Wir schworen uns gegenseitig zu retten. Dafür waren Freunde da, waren wir uns einig, aber bis jetzt war keine Intervention nötig. Meg bestand darauf, dass ich es war, seit ich Aarons bester Freund war. Trotzdem machte mir die Aussicht unbehaglich. "Je früher, desto besser", sagte sie ernst.
Ich habe versprochen, mein Bestes zu geben. Obwohl Meg einen Punkt hatte und ich auch besorgt war, fühlte sich etwas nicht richtig an. Es schien respektlos zu sein, wie ein unbefugtes Betreten. Ein Teil des Grundes, dass Aaron und ich seit 30 Jahren beste Freunde waren, ist, dass wir uns gegenseitig nicht den Kopf zerbrechen lassen oder uns gegenseitig das Inventar machen. Wir waren immer dem entgegengesetzten Temperament gegenüber, was mich dazu brachte, mein Urteil regelmäßig auszusetzen. Aarons jugendliches Sexualleben würde mich dazu zwingen, tiefere, beunruhigendere Themen in seiner wechselhaften Geschichte zu berühren, besonders seine Unfähigkeit, sich zu verpflichten. Keine einzige Frau hatte die ideale Kombination, Aaron würde sich beschweren. Er hatte Angst, sagte er, gelangweilt zu sein. Als ich das hörte, verdrehte ich mir die Augen und sagte ihm, dass Peter Pan redete. Ich würde vorschlagen, dass es vielleicht Zeit ist zu landen. Aaron schwelgte in der Salatbar, bekam aber nie eine gute Mahlzeit. Das wusste er natürlich, schien aber nichts dagegen zu haben. Er hatte seine romantischen Einschränkungen akzeptiert und vor langer Zeit entschieden, dass es das Problem anderer Leute war, nicht seins, wenn sie nicht damit umgehen konnten. War Aarons Promiskuität eine Rauchwand für Einsamkeit? Ja. War sein Leben ein Fallbeispiel für eine verhaftete emotionale Entwicklung? Na sicher. Aber war es meine Aufgabe, ihn zu schämen? Ich habe es bezweifelt. Die Worte eines weisen Lehrers kamen mir in den Sinn. "Es gibt nur drei Arten von Geschäften auf der Welt", erzählte sie ihren Schülern. "Mein Geschäft. Dein Geschäft. Und Gottes Geschäfte. "
Als sie das sagte, wusste ich, dass der Lehrer recht hatte, was zu einer großen Epiphanie führte. Plötzlich wurden jahrzehntelange verschwommene Beziehungsgrenzen kristallklar, Jahre der Verwirrung über Verstrickungen, Projektionen und Dinge, die nicht persönlich waren. Als neugierige, kontrollierende, unsichere Person kam dies als eine große Befreiung von dem eitlen Glauben, dass ich für die Entscheidungen anderer verantwortlich sei. Im Nu war ich frei, nicht vorzutäuschen, eine Seele verändern zu können; Ich wurde auch davon befreit, Gottes Geschäfte zu erkennen und alles so zu gestalten, wie es sollte. Mein Geschäft. Dein Geschäft. Und Gottes Geschäfte. Es war sehr schwer damit zu argumentieren.
Seitdem habe ich dieses Motto immer dann benutzt, wenn der Drang mich zu drängen, mich ergriffen hat. Was meine Freunde taten, war nicht meine Sache. Also, was soll ich mit Aaron genau machen? Ich wusste, was ich ihm sagen wollte. Das Problem war für mich Privatsphäre. Er konnte mit all den Damen schlafen, die er wollte, aber warum sollte es ein Medienereignis werden? Warum sollte man Dinge, die er bereuen könnte – Informationen, die andere als geschmacklos empfanden – im virtuellen Einkaufszentrum veröffentlichen, in dem Informationen für immer existieren? Könnte ein wenig Zurückhaltung oder Anstand weh tun? Das würde ich ihm sagen.
Wir trafen uns die nächste Woche für ein Pow Wow. Aaron war in guter Form. Am Abend zuvor hatte er sich mit einer Frau getroffen, die er in der Schlange von Duane Reade getroffen hatte.
"Ultra foxy. Neunundzwanzig. Sie hat mir gesagt, ich sehe aus wie Tony Bennett. "
"Du siehst gar nicht so aus wie Tony Bennett."
"Ich kenne! Sie hatte getrunken. Mein schlechtes! "Um Aarons Lebensmitte noch schlimmer zu machen, missbrauchte er jetzt den Twitter-Jargon. "Sie hat mir gesagt, dass ich das Haus gerockt habe. "
"Das Haus ist alt", konnte ich nicht anders sagen.
Er bestellte einen Red Bull auf den Felsen. "Ich habe Sex nie zuvor verstanden. Das ist ironisch. Weißt du, was ich meine? «Ich schüttelte den Kopf. "Ich habe 50 Jahre gebraucht, um es herauszufinden. Frauen lieben mich. Sie sagen, ich bin ein Haken. Ich dachte immer, ich wäre nichts Besonderes. Jetzt weiß ich, dass ich Filet Mignon bin! Vielleicht mache ich das meine nächste Kolumne. Von gehackter Leber zu Filet Mignon. Was denken Sie? Zu viel? Ich möchte nicht, dass die Leute denken, ich wäre eingebildet. "
"Ich habe mich gefragt. Der eingebildete Teil. Vielleicht – "Ich wählte meine Worte sorgfältig," Ein wenig Diskretion könnte nicht schaden. "Aaron hob eine Augenbraue. "Ich meine, es geht niemanden etwas an -"
"Du musst wirklich lockerer werden", sagte Aaron. "Ich wollte dir sagen -"
'Sag mir, was?"
"Das Leben muss nicht so verdammt ernst sein."
"Ich liebe mein Leben."
"Ich liebe auch meine", beharrte er. "Dies ist die beste Zeit, die ich seit Jahren hatte. Ich fühle mich frei! Es ist mir egal, was die Leute denken. Erinnerst du dich, was für ein Prig ich war? "Ich nickte. "Ich schaue jetzt in den Spiegel und denke, pass auf die Welt auf! Großer Junge ist in der Stadt. Ich weiß, was die Leute über mich sagen … «
"Sie machen?"
"Sie denken, dass ich in meinem Alter handeln sollte. Sie denken, dass ich peinlich bin. Ich sollte an die Reihe gehen, es anknöpfen, den würdigen Mann mittleren Alters spielen. Rate mal? Sie können es behalten. Wenn die Leute nicht mögen, was ich mache, schraube sie. Ich meine das in aller Aufrichtigkeit. Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, andere Leute zu beurteilen. Ich dachte, ich wüsste, was für sie richtig war, ohne eine Ahnung zu haben, was für mich richtig war. Wenn ich mehr darauf geachtet hätte, wie ich mich gefühlt habe, hätte ich vielleicht nicht 50 Jahre gebraucht, um mich selbst zu amüsieren. "
Und genau so spuckte der Motor der Gerechtigkeit in mir aus. Ich bin von meinem hohen Pferd gefallen. Aaron hatte recht – tot rechts – während Meg und ich und unsere Hand, die den Freundeskreis umschlug – völlig falsch lagen. Mein Geschäft. Dein Geschäft. Gottes Sache. Der Rest war moralistische Anmaßung. Der Rest war mehr über uns als er. Mein Job als Freund war, ihn anzufeuern; Wenn ich das nicht tun könnte, sollte ich die Klappe halten und mich um meine eigenen Angelegenheiten kümmern. Aber was ist mit unserem längst vergangenen Versprechen, sich gegenseitig zu beobachten? Hat sich Aaron überhaupt an unser Gelöbnis erinnert, sich zu diesem späten Zeitpunkt nicht in Lecher zu verwandeln, um unseren Stolz und unseren Ruf zu schützen? Ich kann ihn nach diesem einen dieser Tage fragen, wenn die Satyrphase seines Lebens jemals vorübergeht. Was Meg angeht, ist sie immer noch außer sich, empört über Aarons Imagewechsel, empört, dass er sich nicht so benimmt, wie sie glaubt, dass ein 50-Jähriger sich benehmen sollte, und Angst vor dem, was ihm bevorsteht Und halte die Klappe. Ich wünschte, sie würde den Ball im Auge behalten und herausfinden, warum sie aufgehört hat, sich zu verabreden. Ich wünschte, sie würde herausfinden, warum sie nicht glücklich ist und endlich etwas dagegen tun. Zum Glück ist es aber nicht meine Sache. Es sei denn, sie fragt.
