Führt Curiosity Kinder lernen?

Nehmen wir an, Sie beobachten diese unwahrscheinliche Szene: Einem warmblütigen Sechsjährigen wird ein Teller voll droopy gedünstetem Brokkoli oder ein köstlicher Schokoladen-Cupcake angeboten, und er wählt den Brokkoli.

Dieser seltsame Vorfall verletzt unsere gemeinsamen Erwartungen an die Vorlieben von Kindern, unsere "The Childhood Taste Theory", wenn Sie so wollen. Laut CTT, Schokolade Cupcakes trump alles Grün oder Kreuzblütler. Das Verhalten von Broccoli Boy legt nahe, dass die CTT ernsthaft überarbeitet werden muss.

Sollten Sie Ihre Theorie ändern oder an Ihren Waffen festhalten?

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Es gibt eine dritte Möglichkeit, vor allem, wenn Ihre Neugier geweckt wurde und Sie zusätzliche Informationen suchen. Nach einer Detektivarbeit entdeckt man, dass die Mutter von Broccoli Boy, die andere Alpha-Mütter mit dem (anscheinend) gut ausgebildeten Gaumen ihres Nachwuchses zu beeindrucken versucht, dem kleinen Kerl heimlich versprochen hat, dass die Wahl von Brokkoli zu einem glänzenden neuen Spielzeug führen wird.

Jetzt haben Sie einen Weg, Ihre Kindheitsgeschmackstheorie angesichts der merkwürdigen Beobachtung zu bewahren. Kinder bevorzugen Schokolade Cupcakes zu Brokkoli, wie CTT behauptet. In diesem Fall wählte Broccoli Boy Brokkoli, um das neue Spielzeug zu bekommen.

Dieses Argumentationsmuster wird manchmal als "Wegweisend" bezeichnet. Bevor man sich über die Bestechung von Broccoli Boy informiert, würde der natürliche Weg, seine Nahrungswahl zu erklären, die CTT verletzen. Aber das Bestechungsgeld bietet eine alternative Erklärung, die mit CTT übereinstimmt. Das Erklären weg ist eine Strategie zum Bewahren von Überzeugungen (in diesem Fall CTT) angesichts anomaler Beobachtungen (in diesem Fall Broccoli Boy's Essenswahl).

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Das hört sich vielleicht ziemlich raffiniert an, aber eine neue Arbeit, die in Cognitive Psychology veröffentlicht wurde, stellt fest, dass so junge Kinder wie der 6-jährige Broccoli Boy diese Art der Argumentation durchführen können.

Um diese Idee zu testen, stützten sich die Forscher Bonawitz, Schijndel, Friel und Schulz auf die "Gleichgewichtstheorien" der Kinder. Einige 6- bis 7-Jährige glauben, dass Blöcke in ihren geometrischen Zentren balancieren – nennen sie "Zentrumstheoretiker" – während andere (richtigerweise) glauben, dass Blöcke in ihren Massenzentren balancieren – nennen sie "Massentheoretiker".

Für einen Zentrumstheoretiker wäre es recht überraschend, einen Block zu sehen, der auf der rechten Seite ausgewogen ist (wie wenn ein Kind Brokkoli über Cupcakes auswählt). Für einen Massentheoretiker wäre es sehr überraschend, einen Block zu sehen, der so balanciert ist wie der linke.

Bonawitz und ihre Mitarbeiter klassifizierten Kinder entweder als Zentrumstheoretiker oder als Massentheoretiker, basierend darauf, wie sie Blöcke zu balancieren versuchten, und zeigten dann jeweils einen Block, der nach seiner eigenen Theorie entweder überraschend oder nicht überraschend war. So sahen zum Beispiel einige Center Theoretiker einen Block, der auf der linken Seite balancierte (nicht überraschend) und andere auf der rechten Seite (überraschend).

Wie haben die Forscher das geschafft? Mit Magneten natürlich. Jeder Block balancierte so, wie es war, weil sich ein Magnet im Block und ein Magnet im Ständer befanden. Die Position des Magneten bestimmt, ob ein Block in seinem geometrischen Zentrum oder in seinem Massenschwerpunkt ausgeglichen ist. (Clever, nicht?)

Nachdem die Kinder eine überraschend oder wenig überraschende Blockade beobachtet hatten, durften sie spielen, und hier kam der erste große Befund der Autoren zum Vorschein: Kinder neigten dazu, länger mit dem Block zu spielen, wenn ihr Gleichgewicht angesichts ihrer Theorie überraschend war. Mit anderen Worten, die spontane Neugier der Kinder zwang sie, Aspekte ihrer Umgebung zu erforschen, die ihre aktuellen Theorien herausforderten, und hatte daher das Potenzial, ihnen etwas Neues beizubringen. Neugierde ebnete den Weg für das Lernen.

Was ist passiert, als Kinder die Magneten entdeckt haben? Wie das Bestechungsgeld in unserem ersten Beispiel, bot der Magnet Kindern die Möglichkeit, trotz einer überraschenden Blockade an ihren ursprünglichen Gleichgewichtstheorien festzuhalten. Tatsächlich tendierten Kinder dazu, das Gleichgewicht des Blocks durch Ansprechen auf den Magneten "zu erklären", aber nur, wenn das Gleichgewicht des Blocks nicht mit ihrer ursprünglichen Theorie übereinstimmte.

Was sagt uns das über Neugier und Lernen?

Auf der einen Seite hat die Neugier der Kinder dazu geführt, dass sie mehr Zeit damit verbrachten, mit dem überraschenden Block zu spielen, der das Lernpotenzial maximierte. Auf der anderen Seite deutet die Tendenz der Kinder, Beobachtungen zu "erklären", wenn sie anomal waren, auf einen gewissen Widerstand gegen Veränderungen hin.

Manchmal ist es jedoch richtig, das zu erklären. Die Masse-Theoretiker hätten es falsch gemacht, ihre Gleichgewichtstheorie aufzugeben, wenn sie mit dem überraschend ausgewogenen Block konfrontiert würden, da der Magnet für eine (scheinbare) Verletzung grundlegender Physik verantwortlich war. Es sind die Theoretiker des Zentrums, die ihre Theorie besser aufgegeben hätten, anstatt sich an den Magneten zu wenden. Als die Forscher das Experiment ohne Magneten wiederholten (indem sie asymmetrisch gewichtete Blöcke benutzten), fanden sie heraus, dass die Center Theoretiker bereit waren, ihren Glauben zu revidieren.

Das Fazit : Die Entscheidung, wann man an seinen aktuellen Theorien festhält und wann man sie revidiert, kann eine herausfordernde Gratwanderung sein, aber es sieht so aus, als ob Kinder auch ohne Bestechung ziemlich gut abschneiden. (Auf der anderen Seite, dass sie Brokkoli essen)

Weitere Informationen zu Erklärungen und Erkundungstouren für Kinder finden Sie in den letzten Artikeln von Ulterior Motives .