Führt Stress bei Hunden zu vorzeitigem Grauwerden?

Quelle: Bob Bawell Foto – Creative Commons Lizenz

Die Geschichte berichtet, dass Marie Antoinette (1755-1793), der unglückseligen Königin von Frankreich, etwas Bemerkenswertes passiert ist. In der Nacht, bevor ihre Wärter sie zur Guillotine brachten, wurden ihre Haare angeblich weiß. Sie ist nicht die einzige Person, deren Haar wegen eines großen stressigen Ereignisses seine Farbe verloren hat. Historischen Berichten zufolge ließ Sir Thomas More (1478-1535) im Londoner Tower seine Haare plötzlich weiß werden. Dies war die Nacht vor seiner Hinrichtung durch König Heinrich VIII., Weil er sich weigerte, die Tat zu unterschreiben, die Henry zum obersten Oberhaupt der Kirche von England erklärte. Modernere Berichte erzählen von Überlebenden von Bombenangriffen im Zweiten Weltkrieg, deren Haar aufgrund der Angst, die sie erfahren hatten, weiß wurde. Darüber hinaus zeigt eine Untersuchung von "Vorher-Nachher" -Fotos von US-Präsidenten eine deutliche Zunahme der grauen Haare bis zum Ende einer vierjährigen Amtszeit. Einige Wissenschaftler vermuten, dass dies eine Folge der Belastungen in diesem Büro ist.

Ob wir gestresst sind oder nicht, wir alle erwarten, dass unsere Haare mit zunehmendem Alter grau werden. Im Alter von 45 für 50 Jahre wird erwartet, dass die meisten von uns sichtbar ergrauen werden. Mit zunehmendem Alter beginnen Hunde auch grau zu werden und dieses hellere Haar erscheint zuerst an der Schnauze und am Gesicht des Hundes. Diese Vergrauung ist normalerweise ziemlich bemerkbar, wenn der Hund 7 oder 8 Jahre alt ist.

Natürlich gibt es eine große Variabilität in dem Alter, in dem das Haar einer Person grau wird und das gleiche gilt für Hunde. Manche Hunde können bereits im Alter von 1 oder 2 Jahren an der Schnauze grau werden. Genetik spielt klar eine Rolle, aber auch andere Faktoren wie Stress tragen dazu bei.

Haarfarbe kommt von Melanin, einem Pigment, das in jedem Haarfollikel produziert wird. Es gibt zwei Hypothesen darüber, wie Grauwerden zustande kommt. Die erste ist, dass das Altern Ihre DNA abnutzt und irgendwie die Produktion der Melanozyten produzierenden Zellen hemmt, die Melanin produzieren. Die zweite Hypothese besagt, dass Ihr Haar von innen gebleicht wird, da Wasserstoffperoxid auch in kleinen Mengen in den Follikeln gebildet wird. Normalerweise wird diese Bleichverbindung durch ein anderes Enzym, Katalase, in Schach gehalten, aber schließlich wird dieses Enzym nicht mehr hergestellt.

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Den Wissenschaftlern ist noch nicht klar, wie Stress einen dieser Prozesse vorzeitig auslösen könnte, doch 2011 gab ein Team um den Nobelpreisträger Robert Lefkowitz einen Hinweis. Es hat mit der Exposition gegenüber stressbedingten Hormonen, insbesondere den Katecholaminen (wie Adrenalin und Noradrenalin) zu tun. Wenn diese Exposition über einen längeren Zeitraum anhält, hat sie viele negative Auswirkungen, und diese können bis zu dem Niveau reichen, wo sie die Wirkung der Gene beeinflussen, die das Haarpigment kontrollieren. Dies kann zu vorzeitiger Vergrauung bei Menschen führen, und einige neue Daten deuten darauf hin, dass die gleichen Stressfaktoren auch dazu führen können, dass Ihr Hund früher grau wird.

Jüngste Untersuchungen eines Teams, das von Camille King vom Canine Education Center in Aurora, Colorado, geleitet wird, zeigen, dass Angst und ein Persönlichkeitsfaktor, der Impulsivität genannt wird, eine vorzeitige Vergrauung bei Hunden vorhersagen können. Ihre Ergebnisse werden in der Zeitschrift Applied Animal Behaviour Science * berichtet . Dies war eine ziemlich große Studie mit 400 Hunden im Alter von 1 bis 4 Jahren. Obwohl die Studie eine Vielzahl verschiedener Rassen umfasste, mussten die Forscher Hunde ausschließen, deren Haarfarbe zu hell war, um das Vorhandensein oder Fehlen von grauem Fanghaar zu erkennen.

Vom Kopf jedes Hundes wurden Fotos gemacht, und später bestimmten unabhängige Torschützen, wie viel Graufärbung sich im Gesicht des Hundes ereignet hatte und wie weit das graue Haar entlang der Mündungslinie kroch. Die Besitzer des Hundes erhielten auch einen Fragebogen, der eine Reihe von Gegenständen enthielt, um die typischen Angst- und Impulsivitätsniveaus bei ihren Hunden zu bestimmen. Angst wurde als eine Reaktion auf eine mögliche oder imaginäre Gefahr definiert und ihre Symptome umfassen Unruhe, Ängstlichkeit, Stress-Jammern, Schrumpfen, um nicht berührt zu werden, und unterwürfiges Wasserlassen. Impulsivität ist eine Persönlichkeitseigenschaft, die bei Hunden stark an Hyperaktivität erinnert. Hunde, die auf diesem Merkmal hoch sind, sind ablenkbar, schwer zu beruhigen, haben Schwierigkeiten, einen Aufenthalt aufrecht zu erhalten, bellen endlos und springen auf Menschen hoch, jagen und so weiter.

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Obwohl die Forscher einige hochleistungsfähige statistische Regressionsanalysen an den Daten verwendeten, sind die grundlegenden Ergebnisse ziemlich klar. Wie zu erwarten war, zeigten ältere Tiere eher eine Vergrauung der Haare im Gesicht. Eine kleine Überraschung war die Tatsache, dass Hündinnen tendenziell grauer waren als Männer.

Als die Forscher sich den kritischen Variablen zuwandten, stellten sie fest, dass je mehr ängstlich und impulsiv ein Hund ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass sich die Gesichtshaare vorzeitig ergrauen. Am meisten ergraut wurde bei Hunden, die Angst vor lauten Geräuschen und unbekannten Menschen oder unbekannten Tieren hatten.

Das Schöne an diesen Befunden ist, dass ein Hund, der vorzeitiges Ergrauen zeigt, im Wesentlichen eine Flagge hängt, die anzeigt, dass er unter Stress steht und möglicherweise Probleme mit der Impulskontrolle hat. Die Forscher beschreiben es so:

"Eine praktische Implikation der Ergebnisse dieser Studie beinhaltet die Möglichkeit, Beobachtungen von Schnauzengrauheit auf diagnostische Weise zu verwenden, um Angst-, Impulsivitäts- oder Angstprobleme anzugehen. Das heißt, wenn Hundeprofis (Tierärzte, angewandte Behavioristen, Hundetrainer usw.) in der Lage sind, vorzeitiges Ergrauen bei ihren Einschätzungen und / oder beim Training zu bemerken, dann könnten diese Hunde gründlicher auf Angst / Impulsivität / Angstprobleme und, falls erforderlich, untersucht werden , begannen zu Verhaltensmodifikationsprogrammen früher in ihren Entwicklungslebensstadien. "

Mit anderen Worten, wenn ein junger Hund schon an seiner Schnauze grau wird, dann ist es vielleicht an der Zeit, darüber nachzudenken, dem Hund einige Bewältigungsstrategien und Verhaltenssteuerung beizubringen.

Stanley Coren ist der Autor vieler Bücher einschließlich: Götter, Geister und Black Dogs; Die Weisheit der Hunde; Träumen Hunde? Geboren um zu bellen; Der moderne Hund; Warum haben Hunde nasse Nasen? Die Pawprints der Geschichte; Wie Hunde denken; Wie man Hund spricht; Warum wir die Hunde lieben, die wir tun; Was wissen Hunde? Die Intelligenz der Hunde; Warum verhält sich mein Hund so? Hunde für Dummies verstehen; Schlafdiebe; Das Linkshänder-Syndrom

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* Daten von: Camille King, Thomas J. Smith, Tempel Grandin & Peter Borchelt (2016). Angst und Impulsivität: Faktoren, die mit vorzeitiger Vergrauung bei jungen Hunden verbunden sind. Applied Animal Behaviour Science, 185, 78-85.