Gibt es so etwas wie Stressüberlastung? Und mit welchen Zeichen nähern wir uns dem Bruch? Eine Antwort auf diese Fragen zu finden ist schwieriger als Sie vielleicht denken.
Stress kann sich auf alle möglichen Arten aufbauen, sei es durch große Lebensereignisse – wie zum Beispiel den Verlust des Arbeitsplatzes oder die Beendigung einer Ehe – oder einfach durch den Aufbau täglicher Probleme, bis Sie den Punkt erreicht haben, an dem es kein Zurück mehr gibt. Aber nicht alle stressigen Erfahrungen werden uns auf die gleiche Weise beeinflussen. Nach dem Stresspionier Hans Selye treten Stressgefühle auf, wenn unser Gefühl der Homöostase gestört ist und unser Körper auf innere Ressourcen zurückgreifen muss, um das Gleichgewicht wieder herzustellen.
Das ist in Ordnung, bis sich der Stress so weit entwickelt hat, dass unsere inneren Ressourcen erschöpft sind und wir die Fähigkeit verlieren, damit fertig zu werden. Das ist, wenn wir jene physiologische und psychologische Bruchstelle erreichen, die allgemein als Stressüberlastung bekannt ist. Es ist auch, wenn wir besonders anfällig für eine Vielzahl von physischen und psychischen Problemen werden, die mit zu viel Stress verbunden sind.
Aber welche Anzeichen deuten darauf hin, dass Stressüberlastung unmittelbar bevorsteht? Während es eine Reihe von Symptomen gibt, die häufig mit Stress verbunden sind, einschließlich Müdigkeit, Schlaflosigkeit, Kopfschmerzen usw., können diese in jeder Stresssituation auftreten, unabhängig davon, ob wir überlastet sind oder nicht. Während diese Symptome uns sagen können, dass wir uns entspannen müssen, funktionieren sie im Allgemeinen nicht als Warnsignale, dass wir am Rande einer Gesundheitskrise sind.
Eine neue Studie, die im International Journal of Stress Management veröffentlicht wurde, untersucht die Art von Symptomen, die bei Menschen mit Stressüberlastung auftreten, und wie sie oft übersehen werden, bis es zu spät ist. Die Studie wurde von einem Forscherteam der California State University in Long Beach durchgeführt und umfasste 440 Erwachsene, die aus der Allgemeinbevölkerung rekrutiert wurden. Die Teilnehmer waren fast gleichmäßig nach Geschlechtern getrennt (51 Prozent weiblich) und in den verschiedenen Altersgruppen gut vertreten. Bei der Beschreibung der Studie konzentrierten sich der leitende Forscher James H. Amirkhan und seine Mitautoren auf die Stresssymptome, die im Laufe einer Woche mit Hilfe von Fragebögen in zwei Phasen aufgetreten sind.
Die erste Phase bestand aus verschiedenen Stressinventaren, die sich auf folgende Kategorien konzentrierten:
Nach Abschluss der ersten Beurteilung erhielten die Teilnehmer einen Umschlag, der mit einem Identifikationscode versehen war und Anweisungen enthielt, den beigelegten Fragebogen zu Hause auszufüllen und eine Woche später zu versenden. Das zweistufige Verfahren wurde verwendet, um einen größeren Zeitrahmen für die Erkennung von Symptomen und Verhaltensweisen zu bieten, die mit Überlastung in Zusammenhang stehen, und um zu bestimmen, wie stabil die Testergebnisse im Laufe der Zeit sein würden. Nur 161 Teilnehmer (40 Prozent der ursprünglichen Stichprobe) füllten die Fragebögen für die zweite Phase aus.
Die statistische Analyse der 30 somatischen Symptome, die in der Studie verwendet wurden, und ihre Beziehung zu verschiedenen Aspekten der Stressüberlastung identifizierten die folgenden Symptomcluster:
Für die fünfunddreißig Verhaltensweisen in der Studie identifiziert statistische Analyse die folgenden Cluster:
Obwohl alle in der Studie identifizierten Cluster die Stressüberlastung in einem gewissen Ausmaß vorhersagen, gab es spezifische Verhaltensmuster und Symptomcluster, die besonders starke Prädiktoren sind.
Zum Beispiel scheinen gastrointestinale Störungen, wie Magenschmerzen, Übelkeit, Erbrechen usw., viel konsistentere Indikatoren zu sein als entweder Körperbeschwerden oder Atmungsprobleme. Betrachtet man die Verhaltenszeichen von Stressüberlastung, scheinen kognitive Störungen bei Menschen, die mit Stressüberlastung zu tun haben, viel wahrscheinlicher zu sein als Stimmungsschwankungen oder nervöse Gewohnheiten.
Vielleicht noch wichtiger ist, dass die Verbindung zwischen kognitiven Problemen und Stressüberlastung im Laufe der Zeit stark bleibt und keine Anzeichen für ein Nachlassen wie viele andere Symptome zeigt. Dies legt nahe, dass Verhaltenssymptome, insbesondere kognitive Störungen, eher als Überlastungswarnzeichen als somatische Symptome nützlich sind, obwohl die meisten Stressliteratur dazu neigt, keine Unterscheidung zu treffen.
Während einige Forscher lange darauf hingewiesen haben, dass Stressüberlastung zu einer formalen Diagnose gemacht werden sollte, war es bisher schwierig, eindeutige diagnostische Marker zu finden. Mit weiteren Forschungsstudien wie diesem könnte es möglich werden, wichtige Symptommarker zu identifizieren, die das medizinische Personal darauf aufmerksam machen können, dass Patienten gefährdet sind und rechtzeitig behandelt werden, um stressbedingte medizinische Probleme zu vermeiden.
Angesichts der Auswirkungen, die Stressüberlastung auf uns alle haben kann, kann eine Unze der Prävention ein Pfund Heilung wert sein.
