Die meisten Eltern, die mit ihrem Kind in den Gräben einer Essstörung gekämpft haben, erkennen dieses Szenario: Ihr ansonsten freundliches und gewissenhaftes Kind ist verschwunden, und an seiner oder seiner Stelle finden Sie einen wütenden, grausamen und manchmal manipulativen Doppelgänger mit der emotionalen Intelligenz ein Eimer Kies.
Es ist leicht, von Ihrer Entschlossenheit abgelenkt zu werden, der empathische, aber feste Elternteil zu sein, der sich an die Aufgabe hält, Ihr Kind dazu zu bringen, einem Ernährungsplan zu folgen. Emotionale Wutausbrüche, missmutige Essensverweigerung, zugeschlagene Türen und geschleuderte Beleidigungen können die Beherrschung des Betreuers zerstören, und schon bald sind Sie bereit, der Essstörung nur für ein oder zwei Tage Frieden zu Hause nachzugeben.
Eltern und Hausmeister nehmen Mut. Ein interessantes Forschungsgebiet, das als "Theory of Mind" bekannt ist, postuliert, dass sich das Gehirn Ihres Kindes wirklich verändert, wenn sein Gewicht unter die Hungergrenze sinkt. Theoretische Forscher untersuchen die Fähigkeit der essgestörten Person, Mimik zu lesen, um mentale Zustände zu erkennen, manchmal allein durch das Betrachten der Augen der Person, mit der sie zusammen sind. Sie stellen fest, dass diese Fähigkeit dem Verhungern zum Opfer fällt, genau wie die Fähigkeit des Körpers, starke Knochen zu halten, warm zu bleiben oder glänzendes, gesund aussehendes Haar zu entwickeln. Eine hungernde Person hat Schwierigkeiten, sich und anderen Emotionen, Überzeugungen und Wünsche zuzuschreiben. Ohne diese Fähigkeit kann es schwierig sein, in der sozialen Welt reibungslos zu funktionieren.
Judith Banker, Geschäftsführende Direktorin des Zentrums für Essstörungen in Ann Arbor, Michigan und ehemalige Präsidentin der Akademie für Essstörungen, erklärt, dass Theorie der Gedankenforschung auf dem Gebiet der Entwicklung von Kindern begann und in der Studie von Menschen mit Autismus Wurzeln schlug Schwierigkeiten haben, Mimik zu erkennen und zu lesen. In den 1980er Jahren und noch mehr in den 90er Jahren und danach haben Theory of Mind-Studien im Bereich der Essstörungen an Zugkraft gewonnen, da Forscher nach Überschneidungen der kognitiven Funktionen bei Autisten und Essstörungen gesucht haben.
Forscher, insbesondere Ulrike Schmidt und Janet Treasure am Kings College in London und Nancy Zucker an der Duke University, stellten Ähnlichkeiten zwischen Autismus und Anorexia nervosa fest. Hormonelle Veränderungen, Banknote, können auch eine Rolle in der verminderten Fähigkeit, Gesichtsausdrücke zu analysieren, spielen.
Ein Test, den die Forscher verwendeten, zeigte sowohl Menschen mit Anorexie als auch erholte Patienten Filmausschnitte von sozialen Interaktionen zwischen Menschen. Die Testpersonen mussten Mimik, Körpersprache, Konversation und Kontext hinterfragen, um komplizierte Emotionen wie Verlangen, Verlegenheit und Feindseligkeit zu lesen. Wenn ein Teenager mit Magersucht in ihre besorgten und frustrierten Eltern schaut, kann sie die Emotionen auf ihren Gesichtern erkennen und sie mit Gefühlen vergleichen, die sie selbst erlebt hat? Die Forscher bemerkten deutliche Defizite in diesem Bereich bei Anorexikern. Der Test war in der Lage, diejenigen zu unterscheiden, die gerade an Magersucht litten und diejenigen, die sich erholt hatten. Die gute Nachricht ist also, dass diese Schwäche bei der Verarbeitung von Emotionen mit Erholung besser wird.
Ulrike Schmidt und Kollegen bereiten nun ein Paper für das International Journal of Eating Disorders vor, das die Theory of Mind in Bezug auf Bulimie untersucht. In ihren Tests untersuchen Schmidt und ihre Kollegen Studienfächer und die Fähigkeit, mentale Zustände anderen und uns selbst zuzuordnen, was sie "Mentalisieren" nennen. Interessanterweise konnten sie, wenn eine Gruppe von Patienten mit Bulimie diesen Test erhielt, sie besser erkennen negative Emotionen als die Kontrollgruppe. Schmidt und Kollegen haben genug von einem "ausgeprägten sozio-kognitiven Profil" bei bulimischen Patienten (Übersetzung: sie lesen und verarbeiten Emotionen anders) erkannt, um weitere Forschung zu verdienen.
Die Tatsache, dass Patienten mit Anorexie, die sich erholt haben, ihre Fähigkeit wiedererlangen, Emotionen zu erkennen und anderen zuzuordnen, weist Banker darauf hin, dass dieses Phänomen durchaus ein vorübergehender Absturz in autistisches Verhalten sein könnte. "Wenn jemand in einem Zustand des Hungers ist, der diese empathische oder höher-relationale Funktion abbaut", stellt sie fest, so hofft sie, werde "die persönlichen Verletzungen reduzieren", die mit dem Gebiet einhergehen, einem geliebten Menschen zu helfen, Magersucht zu bekämpfen.
"Es ist schwierig zu beobachten, wie Eltern über die Dinge, die ihre Kinder sagen, weinen", fügt Banker hinzu. "Sie werden sagen: 'Ich weiß nicht, was mit ihr passiert ist.' Viele schwerkranke Patienten, die früher gute Beziehungen zu ihren Eltern hatten, können sich extrem unhöflich und grausam verhalten. Sie werden sagen: "Ich weiß nicht, warum ich diese Dinge mache, obwohl es meine Eltern verletzt." Wenn sie besser werden, erkennen sie die Auswirkungen ihres Verhaltens und werden weinen und sich dafür entschuldigen, wie sie ihre Familie behandelt haben. "
Es kann ermutigend für Eltern sein zu erkennen, dass diese Veränderungen vorübergehend sind, "dass der empathische Prozess heruntergefahren wurde", fügt Banker hinzu. "Das harte Benehmen ist schwierig, aber es ist nichts, was die Eltern persönlich nehmen können. Es belastet auch die Eltern und die Therapeuten mehr, um die Räume für die Patienten zu füllen, wenn sie in diesem Zustand sind. Sie müssen versuchen, stabil und empathisch zu sein, in die Augen des Kindes zu sehen, um zu erkennen, dass sie nicht da sind. Dies kann es leichter machen, nicht so reaktiv zu sein, potenziell verletzendes Verhalten zu übersehen, sie weiterhin beim Essen zu unterstützen und nicht durch Schleudern und Pfeile abgelenkt zu werden. "
Marcia Herrin und Nancy Matsumoto sind Co-Autoren von The Elder's Guide to Eating Disorders. Marcia ist Autorin der Ernährungsberatung in der Behandlung von Essstörungen
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