Wenn Sie einer dieser überheblichen Eltern sind, die vor Ihrem Kind den Weg gepflügt haben und große Dinge erwartet haben, oder Ihr Kind mit einem Bubble umhüllt haben, sind die Nachrichten nicht gut. Ich habe Angst.
Erst diesen Monat veröffentlichte The Atlantic einen Artikel von Caitlin Flanagan, in dem es heißt, Helicopter-Eltern würden am College zu einem Rauschtrinken führen. Es scheint, dass all der intensive Druck, alles zu übertreffen, sich auf das Leben (oder zumindest den Betrunkenen) der Party erstreckt. Die Leute, die Colleges gerne zugeben – hochleistungsfähige Multitalente, deren Eltern es ihnen ermöglicht haben, eine lächerliche Summe zu erreichen, bevor sie überhaupt gelernt haben, sich nachts einzuschließen – könnten die Art von Kind sein, die am meisten anfällig für Stress ist Übergang in ein Studentenwohnheim. Sie sind wahrscheinlich schlecht darauf vorbereitet, ihren Weg ohne ein Elternteil durch das Leben zu gehen, um Struktur zu schaffen.
Es gibt tatsächlich einige aufkommende Wissenschaft, die uns helfen könnten zu verstehen, warum exzessives emotionales Verhätscheln Kinder gefährden könnte, wenn sie junge Erwachsene werden. Stacy Doan am Claremont McKenna College und ihre Kollegen berichteten kürzlich über Ergebnisse einer Studie über chinesische und amerikanische Mutter-Kind-Dyaden. Sie fanden heraus, dass Mütter, wenn sie psychologisch kontrolliert wurden (zB überprotektiv und das Leben ihres Kindes ständig strukturierend), ein höheres Stressniveau aufwiesen, was durch erhöhte Cortisolspiegel angezeigt ist. Mit anderen Worten, wenn Kinder von Eltern, die psychologisch kontrolliert werden, normalen Lebensherausforderungen ausgesetzt sind, sind sie physiologisch benachteiligt.
Es ist sehr ähnlich wie bei Kindern von Eltern, die sich weigern zu impfen. Viele überfürsorgliche Eltern ziehen es vor, nicht zu impfen und glücklich zu sein, dass andere Kinder in ihrer Nachbarschaft die Herdenimmunität schaffen, die ihr Kind braucht. Wie das Fiasko in Disneyland letztes Jahr gezeigt hat, wenn ein Ausbruch von Masern (der Tod oder Behinderung verursachen kann) Dutzende von Kindern infiziert hat, gibt es echte Konsequenzen für schlechte Eltern Entscheidungen, die gute Wissenschaft ignorieren. So wie Anti-Vaxxer ihre Kinder anfällig für Krankheiten gemacht haben, die immer noch in der realen, ungeschützten Welt lauern, sind auch emotional verletzbare Kinder eine leichte Beute für die normalen Stressfaktoren des Erwachsenwerdens.
Einige sehr innovative Forschungen von Bruce Ellis an der Universität von Utah und seinen Mitarbeitern haben das sogenannte adaptive Kalibrierungsmodell identifiziert. Wenn wir mit der Prämisse beginnen, dass unsere Stress-Response-Systeme in der Kindheit gebaut werden, dann macht es Sinn, dass unsere Umwelt unsere Fähigkeit prägt, mit auftretenden Herausforderungen umzugehen. Ziehe ein Kind in einer Umgebung mit sehr wenig Stress auf und das Kind kann in dem gepflegten Garten seines eigenen Hauses aufblühen, scheitert aber kläglich, wenn das Leben ihm einen schweren Prüfungsplan oder den sozialen Druck gibt, ohne dass Mama die Spieltage spielt.
Noch faszinierender, Ellis und seine Co-Forscher haben auch gezeigt, dass Kinder, die stark vernachlässigt sind und daher während des Aufwachsens ständig gestresst sind, in der Lage sind, stressigen Ereignissen besser standzuhalten und tatsächlich Talente zu entwickeln, die später im Leben nützlich sind. In Experimenten mit Ratten schneiden die vernachlässigten Welpen tatsächlich besser bei Gedächtnis– und Problemlösungstests ab als ihre Altersgenossen, die von ihren Müttern die richtige Aufmerksamkeit erhalten (was für Ratten bedeutet, zu lecken). Ellis baut auf solchen Ideen auf und zeigt, dass sich Kinder an ihre Umgebung anpassen, je nachdem, welche Anforderungen an sie gestellt werden. Stellen Sie wenig Forderungen, und Kinder werden sensibel sein, aber schlecht vorbereitet auf den Ansturm von Problemen, die das Leben mit sich bringt. Stellen Sie viele Anforderungen und stressen Sie das Kind ständig und das Kind wird emotional heruntergefahren, was es für Sie einfacher macht, mit schlechten Situationen fertig zu werden (wie eine fehlgeschlagene Prüfung). Das mag zwar gut klingen, aber solche Anpassungen haben ihren Preis: Langfristig kann sich das emotional zurückgezogene Kind in Situationen mit hohem Risiko versetzen, um sich lebendig zu fühlen.
Kein Extrem ist gut. Das überempfindliche, geschützte Kind ist schlecht auf das Leben vorbereitet. Das vernachlässigte emotional zurückgezogene Kind wird es schaffen, wird aber später wahrscheinlich Probleme bekommen. Was ein Elternteil will, ist ein Kind, das irgendwo in der Mitte ist. Ein Kind sollte regelmäßig gestresst und ständig unterstützt werden. Jedes Kind braucht zunehmend schwierigere Situationen. Sie erzielen gute Ergebnisse, wenn sie ihren Erfolg ihrer eigenen Fähigkeit zur Problemlösung zuschreiben, anstatt der Fähigkeit ihrer Eltern, das Leben leichter zu machen.
Ein Kind, das sich in der Highschool einer immer komplexeren sozialen Situation anpassen musste und gelernt hat zu verstehen, dass seine persönliche Anstrengung der Grund für seinen Erfolg ist, ist ein Kind, das bereit ist für das College. Wenn Ihr Kind nicht so ist, würde ich in diesem Herbst ein Schuljahr anstelle eines Klassenzimmers vorschlagen. Ermutigen Sie Ihr Kind, von Ihnen weg zu reisen, zu arbeiten oder sich freiwillig zu melden! Lass ihn erkennen, was er tun kann und dass die Welt (manchmal) persönliche Anstrengungen belohnt. Lass ihn selbst experimentieren, ohne am nächsten Tag zum Unterricht aufstehen zu müssen. Er möge frei sein, Fehler in einer Situation zu machen, in der die Konsequenzen nicht in einem offiziellen Protokoll festgehalten sind.
Aber warte … es gibt einen Vorbehalt, der notwendig ist, um wirklich zu verstehen, wie und wenn überfürsorgliche Erziehung jemals junge Erwachsene hervorbringt, die in der Lage sind, alleine fertig zu werden. Es gibt einige Belege aus Studien über Familien, die Kinder in sehr widrigen Umständen erziehen (denke städtische Armut und Gewalt), wo ein überfunktionierendes Elternteil genau das sein könnte, was notwendig ist, um ein Kind davon abzuhalten, schlechte Entscheidungen zu treffen. Wenn Gemeinschaften wirklich gefährlich sind oder das Kind eine ernsthafte neurokognitive Herausforderung hat und keine großen Entscheidungen für sich selbst treffen kann, dann könnte ein Elternteil der wichtigste Schutzfaktor für das Kind sein. Ohne diesen Schutz können Kinder wie diese in problematische Verhaltensweisen geraten, die von der schwierigen Umgebung beeinflusst werden. In weniger gefährlichen Umgebungen und für Kinder mit weniger Defiziten kann ein zu hoher Schutz jedoch dazu führen, dass Kinder später im Leben gefährdet werden.
Wenn Ihr Kind in diesem Herbst Schwierigkeiten hat, sich an der Universität anzupassen, und Sie darauf reagieren, indem Sie Hindernisse wegschmeißen, anstatt Ihr Kind darin zu unterweisen, wie es mit Problemen alleine fertig wird, dann sollten Sie Ihre Strategie überdenken.
Es ist einfacher, die Folgen der Überprotektion zu ändern, aber es ist nie zu spät. Die Eltern müssen sich nur darauf konzentrieren, was das eigentliche Ziel ist: ein kompetentes, fürsorgliches Kind zu erziehen, das unabhängig agieren kann und ihren Platz in ihrer Gemeinschaft versteht.
